李成想起一事，順著記憶來到一條巷子，此時漫天大雪又近年關，商鋪早已關門。環顧左右，只有一個燒餅攤子，就讓猴子全部買下，潘剛動問其故，李成說：“我初來此地，看見幾個老軍人窘迫潦倒，現在也不知怎樣了，買些心意去看望。”潘遂說：“這種瑣事，何勞總督大架，讓我來！”問明地點，從猴子手裡搶過燒餅就過去了。
李成跟到門口，忽然聽見哭泣之聲，進屋看時：那個綽號“磚頭”的獨臂軍人一身戎裝，整齊乾淨的坐在房間裡唯一的椅子上，垂著頭，姿勢也很詭異，走近看看，發現他已經死了多時，屋內空空蕩蕩，大概是天氣寒冷，所以沒被發現。
“他死了確實傷心，可你與他非親非故，哭這麼傷心幹什麼？”
潘剛早已泣不成聲：“他就是我父親。”
李成到了長樂宮，尤嗟呀不已。監國甚怪，詢問緣由。其時眾官齊聚養心殿恭賀新年，聽完老軍遭遇，皆沉默無語。李成感慨：“若老兵為國家人民出入槍林彈雨，卻得如此下場，豈不令人寒心？若長此以往，再無人為監國操干戈耳。”
監國震動，當即下令：“凡前監國所帶隋軍舊部及所有晉國士兵，傷病者，國家養之，退役無法自給者，若能找到所屬部隊證明者，每月可領保障金。此事由內務部負責。”
語音剛落，內務部長說：“大監國上任以來，新開工廠，更新裝置，改進技術，引入人才，耗費巨大，內務部所領款項入不敷出，優恤之事雖佳，恐心有餘而力不足。”
監國大怒：“自今日起，我的俸祿全部捐出，長樂宮每月支出減半，倘仍不足，你想辦法，籌不夠錢，你就滾蛋！”
內務部長戰戰兢兢：“大監國愛民如子，下屬亦當追隨，自減薪酬以報國家。”
三日之後，新年之夜。長樂宮燈火通明，徹夜狂歡，晚宴上，監國拉李成於自己右首落座，酒過數巡，見李悶悶不樂，問道：“總督何故憂愁？”
“我們在此山珍海味，高兄卻在戰場廝殺，不知勝負，心中擔憂。”
監國哈哈大笑：“總督不用如此，我意度之，一月之內，無論勝敗，陸君實必然退兵。”
見監國信心滿滿，李成心下稍安。零點一過，殿外放起煙花，沖天而起，炫耀燦爛，他想