敗軍回見司令。”
兩州將領無不曬笑，涼州官兵羞愧難當，姜浩也覺得臉上無光，李成撫慰：“勝敗乃兵家常事，不要掛慮，來日整兵再戰。”眾人散去。當晚潘剛問道：“司令為何讓涼州軍先行？為何預知戰敗？”
李成品完茶，意猶未盡：“我要知道涼州軍是否仍忠於帝國。”
潘剛想不透其中的道理：“此話怎講？”
李成看了看四周，確定無人，這才小聲說：“涼州軍鎮守此地多年，匪徒愈是猖狂，也許兩家互通氣息。倘如此，匪兵得知涼州軍先行，必佯敗，使我不疑。今天匪兵真槍實彈打敗了涼州軍，說明葉氏確實兇悍，西北軍無法抵敵。我也可以就此卸下對姜浩的懷疑了。”
潘剛歎服：“司令先知之明，屬下五體投地。”
第二日李成召開高階將領會議，擬派中央軍和兩州軍出擊，姜浩反對：“昨日新敗，士氣受搓，不宜出戰。”李成採納他的意見，決定五日後再出兵。
過了五日，李成下令中央軍和兩州軍全部，涼州軍大部隨同出征，姜浩得知自己的部隊也要出發，又勸道：“前者士氣受搓，此時出兵，恐于軍不利。”
李成怒道：“前面看你落敗，所以有心體諒。可如今你再三阻攔，是何居心，莫非與匪徒勾結？”
姜浩噤聲，不敢再說。
十七萬大軍兵分三路，每路間隔數十里，各軍齊頭並進，揚起沙塵，遮天蔽日。行至和平村，李成召見村長，要他傳達命令，所有村莊鄉鎮，只要與匪徒撇清關係，擁護大晉帝國，便不追究以往罪過，共進匪徒願意棄暗投明者，帝國政府給與新的身份，拒不投降者，嚴懲不貸。
大軍一路上並沒遇到抵抗，三天之後到達桑榆，發現該縣只剩一些老人，年輕人一個都沒見著。李成召見幾位老人，問出葉偉前一天率領共進黨全體成員撤出桑榆，至於去了哪裡，老人們搖頭不知。
孔欣頭腦較為靈活，想出了原因：“匪徒堅壁清野，想讓我們無功而返。”
潘剛大惑不解：“潼關儲備充足，務須擔憂，相反，西北今年大旱，匪軍卻撤到萬里黃沙之中，豈非自尋死路？”
涼州軍官要求回城，兩州軍官強烈請戰，李成讓中央軍與兩州軍外出尋敵，各部隨時聯絡，以防被包圍殲滅，自己帶涼州兵駐紮在桑榆。
各軍出巡百里，均無敵情。李成正在疑惑，忽然一名傳令兵跑到桑榆，稱共進軍把潼關團團圍住，四面攻打，姜守備抵抗不住，請求援救。
李成驚道：“潼關若失，不僅大軍無糧，更兼曲沃西大門洞開，長樂宮危矣。”緊急命潘剛與龔超率領中央軍和雍州軍回援。
西北歷來乾旱少雨，萬里沙漠，千里戈壁，今年更為嚴重，司令部能弄到的水少的可憐，不夠洗漱之用，更兼食物粗糙難嚥，不出幾日，李成覺得渾身搔癢，坐立不安，心有退兵之意。但是他知道，自己困難，葉偉更困難，多堅持一天，就多一份戰勝叛黨的希望。
這天清晨，探子稱共進軍大批人馬在接近桑榆的大王山紮下陣地。李成前往觀察，發現共進軍約有萬餘人，在山上佈下三道防線，周圍幾十裡卻沒有匪徒的蹤跡，心中暗喜，傳令下去，務必剿滅該部匪軍，並讓周圍搜捕的益州軍同來剿匪。
桑榆的六萬涼州軍全體出動，把大王山圍的水洩不通。從清晨攻到午後，才打下第一道防線，李成詢問俘虜，得知山上的指揮官就是葉偉，更是激動，宣佈第一個登上山頂的人，無論官兵，擢升三級，獎勵五千元。這時派出的聯絡員回來，說益州軍遭遇多股敵軍襲擊，張兆偉稱要剿滅匪兵，拒不回軍，李成惱怒：“你去告訴他們，葉偉就在這裡，如果他們現在不回來，以後永遠不要回來了！”
部隊付出沉重的代價，攻下第二道防線，李成心中焦慮，涼州軍果然不行，若是中央軍本部，早就踏上山頂了。涼州軍準備攻打第三道防線時，哨兵回來，稱十里外出現數萬共進軍，正向這裡快速趕來。
仗打到這個份上，雙方都精疲力盡，誰先得到援兵就能獲勝。張兆偉益州軍還不知道有沒有趕來，共進兵卻搶先接近這裡，李成得報心慌，吩咐哨兵千萬不能將這一訊息告訴其他人，免得動搖軍心。
戰鬥打到黃昏時分，炮彈都快把山頭削平了，屍積如山，血流成河，李成命令炊事員，擔架兵，伙伕，號手，凡是能行動的人全都上陣，共進軍也不好受，山頭的陣地已經被壓縮成一個方圓百來米的環形。李成從望遠鏡中看到葉偉都親自拿刀肉搏了。
呵