子氣，盡力安撫他們，拍著胸膛保證三天之內一定復市。
送走益州軍軍官，李成叫來潘剛，讓他帶著巡捕去告訴那些商人，如果再不開市，統統抓起來。不到半天，潘剛慌慌張張的跑回來報告，商人們出資組建一批武裝分子，與巡捕發生衝突，雙方死傷數人。
李成大怒，宣佈第二天出動軍隊鎮壓，命令下達後，益州軍官聲稱如果司令執意彈壓，軍隊拒絕開槍。李成無可奈何，連夜召見商家代表。
商家代表推門而入，兩人都是一怔。
來人吃驚：“原來葉參謀就是李司令，果然真人不露像。”
李成哈哈大笑：“左老闆被公推為代表，也是個了不起的人物啊。”
兩人分主賓落座，左銳發問：“不知司令召喚小民，所為何事呢？”
李成端起最愛的飲料，喝了一口，道：“人說無商不奸，果然如此，近日商家與政府都勢成水火了，左老闆還在裝糊塗。”
左銳尷尬一笑：“司令天威難料，小民不敢妄加揣測。”
李成說：“也不要你們太難做，我要求你們把手頭所有的糧食全部平價賣給政府。”
左銳想了很久，說：“商人逐利而行，眼下糧食賣給葉偉，能獲利十倍，賣給貴軍，僅得毛利，換了誰也不願意。況且司令又強制干涉，於公於私，怕都說不過去吧？”
“情況緊急，當以特殊待之，我只問你，願意把糧食賣給我們嗎？”
左銳話語堅定：“左某身為溫氏財團代理，又被推為商家代表，我若讓步，是放棄了商人的底線，還請司令見諒。”
李成沉吟良久，問：“那如果溫紫光叫你這麼做，你會反對嗎？”
左銳品了一口茶，不假思索：“溫財神是我老闆，叫我做什麼，我自然會照做的。”
李成脫下軍裝，露出防彈衣，說：“你可認識這件衣服？”
左銳以手撫摸，驗明材質，點頭說：“這確實是溫財神的衣服，只有各地溫氏總代理才知道。”
李成把衣服掩好：“我與溫紫光的關係，想必你是知道的，現在我以他的名義，讓你出售糧食給政府，你還有什麼話要說的嗎？”
左銳拱手道：“既然有這件衣服，什麼吩咐我都會做的。小民只求司令寫一封信，說明這件事，我好對溫財神有個交代。”李成爽快答應，立即提筆寫信，完了邀請左銳共進夜宵，左銳哪有心思呆下去，求了書信便走。
第二天潼關司令部發表一則宣告，決定發行一批涼州公債，並且只收物不收錢。正當社會對此議論紛紛之際，左銳第一個表示願意以貨抵資，支援政府。看到溫氏財團這樣做，觀望的商家群起仿效，軍隊糧食不足的問題得以順利解決，而原本可能出現的官商衝突就此煙消雲散。
城中方才穩定，忽然來了兩個共進代表，說受災嚴重，希望守備處支援。李成剛要點頭，看到孔欣使個眼色，就以要調查庫存為名讓代表暫時休息。孔欣上前，說：“現在時近隆冬，突降蝗災，乃是天亡共進。若司令假以援手，讓匪徒熬過年關，待來年春暖花開，養成氣力，又復猖獗，是養虎為患也。”
李成恍然大悟，喚來共進代表，只說糧草不夠，將他們打發走了。幾日之後，各地鄉村鎮縣均上報饑荒嚴重，請求撥糧，李成讓孔欣擬了個辦法，各級鄉鎮必須驅逐共進組織，明確宣佈與共進黨脫離關係，才能領取糧食，司令部派遣督察員進駐村莊，保證物資如實分發給忠於帝國的村民而不是被匪徒冒領。
辦法實施之後，仍有部分村莊堅決擁戴共進黨，潘剛報告這些村莊拒領糧食，如和平村已經出現有人餓死的情況，請示應該怎麼做。李成批示：“寧可看著他們死，也不要讓糧食落入共進分子手中。”
進入十一月，天氣變得很冷，由於蝗蟲的毀滅，農業幾乎沒有任何收成。儘管死亡的人數越來越多，司令部的規定絲毫不變，終於，所有的村莊在飢餓面前都屈服了——要麼低頭，要麼餓死。或許有一些人意志超乎堅定，有的時候甚至能對抗自然，但在飢餓面前，任何主義，任何理想，任何幻想都會丟下他們最美好的面具來跪地祈求，因為肉體一旦滅亡，再偉大的思想也會隨之消亡。
人都死了，堅持的主義還有個屁用？或者說，如果一種主義無法填飽人們的肚子，還要它何用？
期間，葉偉只派人來過一次，宣告他們儲備可支半年，但希望帝國政府可以為附近村民調運物資抵禦嚴冬。李成回覆說雙方仍處在交戰狀態，共進黨還是叛亂集團，不屬