於帝國編制，愛莫能助，不過若他們願意無條件投降，司令部可以考慮從軍隊的配額中撥出一部分援助。信送過去之後，葉偉沒有回應，而共進黨的訊息也越來越少，就連探子也摸不清他們的行動，整個共進黨就這麼銷聲匿跡了。
二十三日，天降大雪，氣溫驟寒，軍隊開始發放冬衣。下午一個自稱是司令故友的人向潘剛投送一封信就離開了，潘剛趕緊送來，李成拆開來看，卻是一句古怪的話：“天明路遠，人少無槍，城內危險，城外安全。”署名是“假難辨”。此時孔欣和姜浩議事，不在身邊，李潘二人看不懂所書何意，略為吩咐城中巡邏要小心。
當夜無月，黑雲籠罩，北門忽然發生槍聲，待守門士兵去看時，又沒了聲響，接著東門又起炮聲，巡捕匆忙趕到，不見一人，很快城中各處槍擊，警報不斷，城外一片火海，槍炮不斷，李成心驚，下令關閉城門。
第二天凌晨，大批部隊擠滿四門，要求進城，原來昨夜共進軍以間諜騷擾潼關，主力偷襲外圍防線，駐軍猝不及防，又得不到城中支援，敗退下來。部隊剛剛擁進城，後面塵土飛揚，李成急忙大喊關門，好險，幾乎在大門關閉的同時，共進軍就衝到城下。
這時眾人才明白那張紙條的意思：天明路遠，是天黑路近，人少無槍，是人多有槍，城內危險，城外安全，是說城內雖然異聲不斷，卻是安然無事，城外會受到攻擊。落款“假難辨”，前面少個“真”字，“真”通“鄧”，必定是鄧大富暗地報信，防止被搜出而寫的反語。
葉偉在城外親自坐鎮指揮，共進軍發瘋似的攻打潼關，不顧死傷，前赴後繼，敵軍數次爬上城頭，又被擊退，各處頻頻告急，李成與軍官四處增援，應接不暇，一天下來，手腳止不住得發抖。