大策已定，監國起身退到殿後。官員們散去，李成亦回官邸。這時隋國已經釋放潘剛，門人見了李成，說潘已在廳中等候。李成大喜，大擺宴席，為潘接風洗塵。潘說起洛陽往事，初被扣押，隋人怠慢，缺衣少食，日夜憂懼，等到高傑大敗隋軍，對方態度大變，奉以美食佳釀，移住華麗大屋。議論之間，李成忽然想起今日之事，對潘說了，問道：“你覺得高與葉誰說的對？”
潘剛停下筷子，舔了舔嘴邊的油水，說：“屬下亦不知誰對誰錯，但以過往比較來看，高傑與何進不相伯仲，卻不及葉偉萬分之一，按此推理，答案呼之欲出。”
李成哈哈大笑，潘剛又說：“這些話，希望總督保密，千萬不要告訴別人，倘若洩露，屬下便惹禍上身。”李成隨口答應，自斟飲料，與諸人滿杯豪飲，盡興方散。當晚李成又去成潔房中，將近來大事連同潘剛言語一一相告，聊的不亦樂乎。談得夜深，睏意襲來，沉沉睡去，成潔脫下李成外衣，扶在床上安睡，自己卻去別的房間休息。
潘剛既然回來，官復原職，擔任總督府辦公室主任，原四十一協提標改編後四十一旅旅長。這個自然不提，且說高傑率十萬得勝之兵抵達荊州，李必發得以替換去鎮幷州，監國又以五萬中央軍相助。晉軍聲勢大振，攻入楚荊州境內，連戰連勝，何進部屬之前被清洗，將少兵乏，一時不能抵擋，退入襄陽城堅守不出。
高傑圍住襄陽城兩個多月，卻始終打不下來。僵持之時，楚國少主潘繼善率領近衛軍援助何進，雙方里應外合大破晉兵，高傑損兵折將，退回本國境內，李必發從側翼出兵掩護，高部敗兵這才扎住陣腳。時已近年關，大雪紛飛，不利征戰，兩國均是防守，邊境相安無事。
只是這一來，必須按照葉偉的計劃來。大監國發函詢問具體事宜，葉偉卻託病不出。李成以為真病，親自探望，孰料葉偉滿臉春色，絲毫沒有病容，正要發問，大監國忽然也來探病。劉氏看了看葉偉絲毫不像有病，也是奇怪：“葉參謀有什麼病？”
葉偉笑了：“屬下心病。”
監國似乎想到什麼，又摸不著具體，於是問：“病因是什麼？”
葉偉也不隱諱，直接說：“大監國既要用我的辦法，屬下必須隨軍出征，可我眼下官輕權微”
監國恍然大悟，說：“我加你為軍事部總參謀長，兼任新編五十一軍軍長。”
葉偉繼續說：“屬下感激，只是還有顧慮。”
監國左右看了看，說：“還有什麼顧慮，只管說。”
葉偉說道：“那時統兵在外，遇到緊急情況只好便宜行事了，萬事不及稟告，不得不先斬後奏，希望監國見諒。”
監國神情凝重，沉思良久，說：“既然採用你的方法，一切按照你的來。晉國之內，本監管理，晉國之外，大將制之。如何？”
葉偉大喜下拜，李成也深為高興。監國扶起葉偉，轉身對李，嚴肅說道：“總督別高興太早，高傑在荊州參了你一本，說你部下潘剛說他開戰必敗，導致軍心浮動，要求嚴懲。我只好安慰高總長，先跟你打個招呼，對不住了。”
李成聞言懊悔不已，劉監國走後，葉參謀長出了個主意：“等出兵前夕，給潘一個職位，自然就拉出來了。只是你要查清這句話是怎麼洩露出去的，否則日後再被出賣，自身難保。”
李成回到官邸，自思此話只對成潔說過，莫非是她說了出去？於是問成潔，成潔說：“劉監國在曲沃城外的大明湖中修葺了避暑勝地，改名叫‘瀛臺’，只有遊舫來往，無限秀美，常叫薛世鑫邀我去遊玩”
未等聽完，李成吃了一驚：“瀛臺？”
成潔覺得奇怪：“是啊，你怎麼這個反應？”
李成回過神來，掩飾道：“沒什麼，只是在我家鄉的神話傳說裡，有個叫瀛臺的地方，囚困過一個落勢皇帝。所以略有觸動。”說完仍然沉思。
成潔還以為惱她不及通知就私自跑去，解釋說：“不止是我，各官的妻子都有邀請，說這裡隨時歡迎我們，也希望能帶自己的丈夫來觀賞美景。我當時和高傑妻子很聊的來，就都跟她說了，誰知道惹這麼大禍出來，我錯了。”
李成見成潔低頭不語，情緒低落，也不忍心責怪，於是說：“我不怪你，只是以後千萬小心。官場如戰場，今天還是朋友，明天就成仇人，就算極親密之人，你也永遠不知道他在想什麼。切記，面對任何人，都不能把心裡話抖出來，以免落下把柄。”
長樂宮宣佈了幾條人事命令，劉協擔任第一軍軍長。李必