陽打出的旗號卻是何進的。
葉偉說：“西南約六十里有一小縣叫皖城，是襄陽囤積糧草物資之地，何進和潘繼善又不知哪個在這裡，哪個在皖城。我現在分配作戰任務，請總司令表態，無論我點到誰，都要無條件執行。如有疑問，戰鬥結束後我再說。”
李成猜測他是要調動自己的嫡系部隊，擔心眾人不服調動，提前打個招呼，於是發話：“好，無論參謀長怎麼分配，大家都要全力執行。如果推三阻四的，我就把他送上軍事法庭！”
葉偉會心一笑，說：“那好，我現在宣佈，擔任主攻皖城任務的是——李成。”
第六十四章 荊州之戰
更新時間2012…8…16 17：43：36 字數：3452
皖城地處襄陽西南六十里，跨越杭埠河，環境優美，人口不足五萬，卻是襄陽囤積糧草的地方，自古就是兵家必爭之地。天祚四十年，劉陶與潘彰在此圍困隋帝，百萬大軍鏖戰數月，最後在各方斡旋下才達成協議，各自罷兵而去。李成清晰地記得何進帶自己進入皖城的情形，那時何進是荊州最高統治者，自己是他的客人，可卻萬萬想不到，自己第二次來這裡卻是來砸場子搶地盤的。
大軍將小城圍得好似鐵桶一般，情報處的報告顯示就在晉軍越過國境前後，從襄陽來了一位軍官防衛此處，由於他本人沒有公開露面，所屬部隊也沒有打出任何旗號，所以無法判斷具體是誰。
總司令下令進攻，十萬大軍分成五隊，輪番攻城，可從早晨打到午後，撼動不了皖城一磚一瓦，潘剛衝鋒在前，亦中槍抬了下來，許多經歷過惡仗的將領紛紛驚呼：“此城莫不是鐵打銅鑄的？！”李成徵求意見，大家都說打不下去了，李成亦心生畏懼，又不願就此退兵，惹人笑話。進退兩難之際，大本營傳令兵來到，帶來參謀長的信函，稱若攻下皖城，立即撤回本國。如果三個小時內打不下皖城，說明是何進防衛，那麼不用再打，立即移師與主力會和。
李成亦不願在此久留，分出兩個師看住皖城，其餘人馬趕回本部。一見面，李成迫不及待追問為何讓自己去打皖城，又為什麼打不下需要會和，打下了反而要撤退？葉偉哈哈大笑：“皖城雖小，卻是個極要害的地方，何進若棄皖城，親守襄陽，我們久攻不下，那時楚軍四面圍來，定然全軍覆沒。若強攻不下，說明何進讓潘繼善來守大郡，自己卻去小城，只是想保住荊州。既然他想棄國保家，懷有私心，那我就有破解的辦法了。前者我派人勸司令不用與他在小城糾纏，就是不要中計與他乾耗，七天之內，我保證拿下襄陽！”
隔日一早，葉偉集合軍隊，開始訓話：“戰者，一鼓作氣，再而衰，三而竭。若攻城，須得趁著大軍新至，四面圍攻，此時銳氣百倍，往往一日可破，倘或數日不下，士氣墮喪，攻勢頹廢，延勉時日，再也攻打不下。所以古時攻防大郡，或一日而下，或圍城十年，原因在此。今望諸軍不負大監國期盼，努力向前，各建功業，以報國家！”隨即命張兆偉攻北門，潘剛打西門，龔超去打南門，自己親率精銳攻打東門，李成坐鎮大本營指揮。
一聲令下，晉軍齊出，四面攻打，殺聲震天，炮火徹地。一天下來，各軍團級以上軍官傷亡多名，其中以東門戰況最為激烈，城門與城牆被轟開幾個缺口，晉軍數次殺進城去，又全被打退。第二日開始，攻勢果然大為減弱，至第六日，部隊已經連線近城門都難以做到了。李成心中憂慮，找來葉偉，問：“士兵鬥志渙散，如何是好？”
葉偉說：“重賞之下必有勇夫。為今之計，只有懸下重金，招募死士，不唯此不能破何進。”
很快，懸賞令傳遍各營，文中稱只要有人願意進敢死隊，就可以支取十年薪水。當晚，有兩千多人報名，最後篩選出一百五十名士兵，由總司令訓話：“統一天下，關鍵在於對楚作戰，楚國之中，以荊州最厲害。現在，襄陽就在我們面前，兩軍相逢勇者勝，戰場之中，求生者死，求死者生。我們現在就缺少這種勇士，我希望你們可以拋棄一切，用自己的生命，為部隊，為家人，為國家，換來一個勝利。現在，高聲回答我，可以嗎？！”
百人怒吼作答：“我等追隨司令，早已捨生忘死！為了國家強盛，我等情願拋棄性命！”
士兵們開始簽署生死狀，之後領取賞金。總司令和參謀長轉身離去，一名士兵鬼魅般貼了過來，衛兵們立刻衝上按住他。李成看那被捕計程車兵身手矯健，眼神堅毅，認出是報名參加敢死隊的一員，吩咐放開他，問是怎麼回事。
那人猶猶豫豫地