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葉偉沉吟片刻，說：“既然如此，一切小心。”
李成立刻下令扒下俘虜的衣服，讓晉軍穿上，自己打著楚國旗號，率隊出發。來到城門處，李成自稱是何進派來巡察的督察組。門官不敢怠慢，急忙通知縣衙，縣長匆忙出迎。李成雙手背後，昂首入內，大聲說：“何總督得到確切情報，晉軍已經進入國境，按日程算來，現在應該快到你這裡了。平日裡防備工作做的如何啊？”
縣長緊隨，點頭哈腰，趕緊回答：“大人放心，自從何總督上個月訓示戰爭隨時會爆發以來，本地的預備役已經全部動員入伍，新增十隻巡邏隊，日夜巡哨，不敢疏忽。剛剛第二巡邏隊已經出發，想來應該快回來了。”
李成心裡一個激靈，這何進好生厲害，不愧是久經沙場的將領，於是就軍備防務與縣長假意商討。
忽然人報城外西北方向出現大隊晉軍，話音未落，只聽一聲炮響，李成與縣長几乎同時起身，奔赴正門。
城頭上，縣長下令堅守待援，士兵們匆忙趕赴各自防守之區。看著兩人身邊的楚國軍隊全部走完，李成大喝一聲，部下應聲而上，擒住縣長。李成四面環顧，喊道：“大家聽著，我乃晉國南方軍團總司令，現在來消滅剝削壓迫你們的腐敗執政和他的走狗們！絕不傷害一個老百姓，當兵的只要願意繳械投降，一樣可以保證生命安全。但是如果有人非要頑抗到底，只有死路一條！”
離他們最近的楚軍也有百步之遙，這下陡然生變，縣長被擒，官兵們面面相覷，不知如何是好。部下立刻開啟城門，守軍猝不及防，晉軍蜂擁而入。楚兵紛紛逃竄，來不及跑的都舉槍過頭，跪地求饒。毛坦縣長縮在地上直髮抖，李成上前好生撫慰：“只要你肯勸開下一座城門，就饒你不死。”
這縣長不住磕頭：“多謝司令大恩，前面是我的學生防守，我寫一封信，保證出城投降。”
行至大門，毛坦縣一名文員持信飛奔而去。不多時，守關軍官真的帶兵出迎，晉軍留下一支隊伍駐守，其餘繼續前進。
又到一城，守將是毛坦縣長的妻兄。起先依舊送一封信，孰料對方看完信件，擲到地上，趕出信使，親自上敵樓督戰。李成大怒，正要下令攻城，縣長瞧見，連聲招呼：“王將軍何苦如此？人生在世，吃喝而已，況且我們還是親戚，何必傷了情面？眼下重兵壓境，奈何做螳臂擋車之事？”王將軍聽了無語，停了半晌，喊道：“只要你們不傷害百姓，我情願投降！”
不怕你有條件，只怕你不肯搭話。李成聞言大喜，說：“將軍放心，我們本就是為解放楚國人民而來，絕不會傷害一個無辜的平民。”城門應聲開啟，王將軍綁了自己，抬著棺材出來，李成趕緊上前解開繩子，讓衛兵焚燒棺材，與王將軍同行入城。
大軍入城，軍紀嚴明，整隊而行，並不擾民，訊息傳開，觀者如堵。老百姓對這股洪流體現的力量又驚又疑，為了安全起見，家家都掛起了晉國的龍旗。李司令和葉參謀長商議後決定，三支楚國投誠隊伍必須隨軍行動，留下本部軍隊防守。
前面松縣，守兵四千人，軍官唐震撕毀書信，命人把信使亂棍打出城來，幾名降將都勸不下來。李成還想曉以情理，葉偉阻攔：“兵法雲，十倍圍之。我軍超過敵人百倍，為什麼反要低聲下氣去求他？此人既然想做忠臣烈士，我們成全他。休要等他援兵到來，一鼓作氣滅了他！也給冥頑不靈者一個警告。”
李成也認為城池不大，有意讓自己部下撿便宜出風頭，於是派中央軍擔任主攻任務。孰料從早八點打到十點，兩個小時過去，素來號稱晉軍精銳的第三軍數萬人竟然無法破門。
葉偉焦慮，增派五十一軍上前線，並讓傳令兵發話：“一個小時之內，如果還是打不下，前線部隊無論官兵，人人重罰。第一個登城的，擢升三級，薪餉雙倍。”此話一出，全軍振奮，不求爭先，唯恐落後，楚兵抵擋不住。四十一旅旅長潘剛第一個登上城頭，斬關落鎖，眾軍大隊湧入，唐震被團團包圍，依然拒絕投降，被亂槍打死。
潘剛作戰英勇，提升為第九師師長，其餘登城者各有獎賞，全軍上下歡呼。至此，李成連破四縣，進逼襄陽。
楚軍龜縮入城，堅守不出。葉偉召開參謀會議，要求各部師級以上軍官參加。會上，葉偉指出目前的局面，襄陽城高河闊，易守難攻，前期雖然接連勝利，對手只是荊州的地方雜牌軍，和主力部隊完全不能比，根據情報，何進與潘繼善分別駐守襄陽和皖城。偵查不到何進本人究竟在哪裡，但在襄