譚武福聽了，驚慌不已：“千萬不要！那些人只是普通市民，鄰里起了糾紛，持械武鬥罷了，大統領已經吩咐，沒有事就儘快釋放，平息謠言，以去使團戒心。”
李成心中大石落地：“那我們勉強呆下去吧。”
譚也鬆了一口氣：“那我回去也不用受責罰了。對了，大統領帶話來，陛下龍體康復，明日召見大使，還請早做準備。”
“知道了。”
皇帝龍體依然不適，聞說大使到來，於龍榻上強扶病體接見。李成上前一把抱住：“李成何德何能，蒙陛下如此厚待！”
皇帝緊緊拉住李成的手，說：“你終於來了。能再見大使過人風采，寡人欣慰不已。”
李成仔細端詳皇帝，往年來時，雖然已老，畢竟精神矍鑠，今日卻蒼老許多，白髮稀疏，牙齒脫落，面板亦如樹皮褶皺裂紋。儘管太監們放了很多香囊在旁邊，依然擋不住皇帝身上散發出的快入土的那種腐朽的氣味，李成想起情報說皇帝將不久於人世，鼻子一酸，幾乎落下淚來。
皇帝笑道：“朕今年已七十三歲，亦知天命。豈有永生不滅者乎，大使何必難過！”
李成強忍悲痛：“是，李某胡思亂想，讓陛下見笑了。此次前來，正是奉我國大元首之意，與陛下永結盟好，互不相侵，兩國從此偃兵息武，共享太平！”
“永結盟好，共享太平。真好聽啊！”皇帝停頓一下，揮手退去左右，忽然說：“前幾日洛陽城裡的流言，未必就是假的吧。大使這幾日私下可忙著到處聯絡人馬？邊境想必已經大軍雲集了吧。荊州應該是高傑，幷州是李必發，吳郡嘛是龔超——不對，龔超擅守不擅攻，應該是張兆偉。寡人說的沒錯吧？”
李成應也不是，否也不是，低頭無語。
皇帝繼續說下去：“這些話寡人沒有對任何人說，說了也沒人信。孫景隆忙著弄他的位置，哪有眼光看別的地方？寡人那個王弟，不知道真蠢還是有什麼打算，非要說唐國沒有敵意，可以相信。其實，劉協更改國名，廢除大隋年號，這不是明明白白表明要滅亡我大隋了嗎？只有傻子才看不出來哦。”說著說著劇烈咳嗽起來，遠處太監立刻趕過來，遞上金盆和絲綢，悄聲道：“啟稟皇上，太子求見。”
“準。”
一個十五歲少年應聲而入，一身華麗，英氣逼人，李成禁不住心中讚歎，假如自己也是十五歲，一定會嫉妒死。
太子先跪拜請安：“振兒祝父皇龍體安康，萬事如意。”
“起來吧。”皇帝注視太子，目露柔光，“心願雖好，只怕朕熬不了多久了。”
“父皇仙神佑體，列祖庇護，定能安然度過”
“假如寡人月內不治，皇兒如何守住這江山？”
“父皇務須多慮，龍體定然無恙”
“朕一定要你說。”
太子遲疑片刻，說：“內託大臣，以圖長治；外削禁兵，以圖久安。輕徭薄賦，以興民生；陳兵邊境，以備不測。”
皇帝擊掌讚道：“說得好！那如果敵人——比如這個李大使，接連內應，內外夾擊，圍困洛陽，你又如何解之？”
“洛陽帶甲之兵尚有數萬，糧草可支十年。只要堅守不降，各地勤王之師絡繹趕來，敵軍唯有覆滅，焉能猖狂？”太子說完，看了李成一眼，威嚴中露出一絲寒意，瞧得李成惴惴不安，竟然想起元首，不由心生躲避之意，神情極為狼狽。
皇帝道：“說的好，不愧寡人給你取一個‘振’字。你先退下吧。”
看著太子離開，李成鬆了一口氣，又懼怕又佩服，說：“太子天縱英才，資質過人，可喜可賀。”
此話並非阿諛奉承，皇帝亦有同感：“此子聰慧，朕最珍愛。只可惜生不逢時，否則必為一代明君。”
話語既出，兩人若有所思。過了片刻，皇帝興致大發：“大使且與朕同遊太液池，可乎？”
李成尚未回應，太監安大海勸諫：“陛下龍體違和，今日春寒料峭，若行舟涉水，怕對身子不好。”
皇帝說：“你的心意寡人明白。只是大使到來，朕心甚慰，你這是勸朕呢還是要管朕呢？”
安大海一個哆嗦，不敢多嘴。李成見此，亦不反對，跟隨皇帝來到太液池。兩人上了龍舟，泛遊湖上。湖水清澈，舟行其上，如人在畫中，妙不可言。片刻之後，天色昏暗，忽然下起小雨。太監急忙取出紙傘為兩人打上，皇帝興致勃勃地說：“朕亦有少年時，當日也是在湖中，狂風大雨，朕不用從人，獨自劃舟，冒雨