照老祖宗們傳下來的規矩，在祠堂裡燒了。
“這一把火燒完，整個廟裡瀰漫著一股香味。這香味很濃，濃得帶著一點腥，剛一開始聞的時候，覺得很好，聞得時間長了，簡直要吐出來。可奇怪的是，只有廟裡有這個味，雖然門窗開啟，廟外竟然是一點沒有。
“我站在廟裡。只覺得這氣味越來越大，燻得我頭昏腦脹，即使被蛇架著也受不了了。然後祖師爺神像突然喳喳作響。
“我抬頭再看的時候，發現平日裡眯著眼睛，慈眉善目的祖師爺已經變了。整張臉怒目圓睜，嘴張得尤其大，似乎是在奮力呼喝。應該是神像內部有什麼機關吧。一經觸發，就變成這個樣子。
“當時我等了很久，也不見什麼異樣。心裡奇怪，難道所謂的秘寶就是祖師爺這麼個表情？
“不過，看祖師爺這嘴張得，簡直能伸進拳頭去了。想到這裡，我突然猜到：那件秘寶很可能是在祖師爺嘴裡。
“於是我派了個人給我把拳頭伸進祖師爺的嘴裡。
“那嘴裡果然有東西。那人給我帶出來一塊人皮。
“人皮上畫著一條九頭蛇，九顆頭互相撕咬，顯得很是猙獰。我突然想到，這可能就是祖師爺當年得到的那塊人皮地圖。不過，這張圖就是秘寶？當年祖師爺手拿此圖都著了道。我又怎麼可能憑這個進荒山。
“不料，這張皮的背面竟然寫著字。這些字是祖師爺寫的，內容則聳人聽聞。
“按照人皮地圖的背面記述說，當年祖師爺深中蠱毒，自知不能倖免。但是到處求醫問藥，始終無果。後來按照親兵的建議，建了蟒洞，打算自封其中。
“不料這一切剛剛就緒，祖師爺的師父卻找來了。原來祖師爺的師父知道祖師爺參加了闖王的義軍，如今闖王兵敗，而徒弟音訊全無，心中掛念，這才一路打聽，好容易找到她。
“祖師爺把情況和自己的師父說了。師父沉吟了很久，說：‘把蠱鼠封在蟒洞之內，確實算個好辦法。但是，百年之內，恐怕還會產生災亂。想要徹底根除，莫過於找到傳說中的相柳之血。傳說相柳為九頭巨蛇，威力無窮。有它鎮守，蠱鼠自然被滅。’
“祖師爺的親兵依言尋找，終於找到傳說中的相柳之血，這其中的艱辛，就不用說了。為了造出新的九頭蛇，她又遠赴邊疆，請來一位異士，用活人的鮮血為引，將相柳之血深埋地下。地上養了無數條蛇。以人血和蛇氣催之，大約三百年就可以成型，長出一條新的九頭蛇來。
“這條九頭蛇，就是祖師爺留下來的秘寶。
“祖師爺最後寫道，那條九頭蛇固然是神物，天下莫能與之匹敵，進入荒山，滅掉蠱鼠，應該是輕而易舉的事。但是此物一出，祖師爺的子孫後代都要變成蛇奴。為此蛇所奴役。不過，為天下蒼生著想，也只好犧牲一下了。但是，萬事留一線，祖師爺最後說，如果後人不肯。那麼就把這張人皮地圖火化在廟裡，沒準能有一線生機。
“我雖然看重祖宗遺願，但是絕對沒有荒唐到把舉族變成畜生奴隸的地步。於是我不假思索，當場就把那張皮燒了。
“不料，人皮發出很大的腥味，迅速得蓋過了剛才的異香。緊接著，整個大地顫抖翻滾。那條九頭蛇，要出來了。
“直到這時候我才知道，真正喚醒九頭蛇的舉動，不是祭天告地，而是燒掉那張人皮我把全村人都害了。”
我聽得一拍大腿：“祖師爺這不是蔫壞嗎？哪有這樣算計自己子孫的？開這種無聊的玩笑可是不大好。”
老婆婆苦笑一聲：“祖宗定下來的事，估計總有她的道理，咱們哪說得清？後來的事你都知道了。我們被蛇追著趕著逼到真靈池裡，透過那條怪蛇的肚子，來到這麼個地方。在那條蛇腹中，只能進不能退，一路上死了不少人吶。幸好我在之前早作準備，滿懷著信心取了秘寶進荒山，所以千眼井人大多都準備了些工具。如果沒有這些東西，我們全都得死在那條蛇肚子裡不可。”
我問她：“那些蛇也是這麼進來的？”
老婆婆搖搖頭：“蛇有蛇路，潛水鑽洞，咱們不知道。”
桃花在一旁問：“我媽媽呢？她為什麼變成了那副樣子？”
老婆婆長嘆一聲：“蛇奴蛇奴。九頭蛇世上僅此一隻，恐怕只能靠著這種辦法繁衍了。很大一部分千眼井人肚子上多了塊肉。據我看吶，過幾天，就會有新的九頭蛇出世了。”
桃花焦急：“那我媽呢？”
老婆婆搖搖頭：“這種方式，很像失傳已久的蠱術，沒想到