閒下工作。李亦傑託放在陸黔處的幾封書信，是一早塞了給他的。信中動過些特殊手腳。在不知者看來，自會依照慣例做解，最終得出幾個錯誤的推論，在原地兜兜轉轉，繞回起點。唯有玄霜懂得辨識，好不容易在房中破譯出地圖奧秘，便在暗中做了出發準備。因等正式成行，兩人身邊都沒帶什麼東西。一路跋涉，陸黔連一句都不敢過多抱怨，唯恐給他動怒，改變了主意。最終到得一處廢棄的“堡壘”，那正是玄霜隨著江冽塵同來滅過的某處大戶人家之一。站在門檻前，從懷中取出個小筒炮火，點燃後甩上天空，發出個訊號。沒一會兒莊中也放出另一串煙火相應。玄霜低聲道：“我一個人進去，你先在外頭等，定要耐心些。”陸黔心有不甘，但想狀況未明，貿然跟入也無法幫到他忙，全為南宮雪，忍氣作罷。
玄霜深一腳淺一腳的走在破落的小園中，富家山莊地域遼闊，四下裡仍能見往日種植下的諸般花卉，經數月前一場血洗，滿門盡誅，人猶如此，草木何堪？但見東一處、西一處的零落殘枝，時不時翻卷上來，勾住褲腳，惹得他沒來由一驚。腦中所想，總是潮溼的泥土微微蠕動，接著從地底伸出一隻白骨森森的手來，轉得幾轉，似已認明方向，或是辨清身上沾有自己鮮血味道的兇手，骨架如同一截枯枝，嗖一聲伸長，扯住那人腳踝，任他如何掙扎，亦不得脫，反而越拽越緊，直至將他拖入地底。大批當日冤死的兇靈從四面八方席捲而來，將他層層圍住，眼珠已然掉了出來，瞪大空洞洞的眼眶，咧起血盆大口，嘴角大量湧現白沫，垂掛出一條猶如鮮血般的紅舌頭，伸得老長，直垂到胸際，接著彷彿接到指令一般，一齊撲上，將兇手連皮帶肉的吃個精光。原來做多了壞事，心頭不是不慌，尤其在此夜深人靜之時，壓制在內心深處的恐懼層層湧起，包裹得密不透風。不知怎地，竟想起了以往聽說的鬼故事。那時不過一笑置之，而此時卻當真感到恐懼。猛覺腳下一高，幾乎絆了一跤，跌跌撞撞的向前衝出幾步，仍是壯著膽子，緩慢回頭，就見一具頭蓋骨現在眼前，咕嚕嚕的轉動幾圈，眼眶空洞，嘴部隱約可見一排慘白的牙齒骨架。這與方才所想何等相符，玄霜一驚跳起，再不敢在此地多耽，撒開腿便衝進了面前小樓。
點燃火把，霎時大失所望。只因眼前所見之景，亦不比外圍好過多少，一層結滿了蜘蛛網，遍地灰塵狼藉，早前鋪設的紅色地已然看不出原本色澤，攤作一團，蜷縮在牆角，真比一塊隨處能尋的破爛抹布尚有不如。腳踩在老舊的梯階上，每一步都吱嘎作響。既如陰暗中蹲伏的鬼怪趁機躍出，又如梯階即將坍塌一般。扶手大塊木漆剝落，更是短缺不堪，玄霜極力掂起腳尖，輕緩而行。這短短几步路，真像已耗費了十餘年光陰行走。心底暗罵：“不愧是瘋子，這見了鬼的地方，尋常人但看一眼，也忙不迭避而遠之，哪像你偏愛躲在此處？你自己愛找罪受，那也無妨，可連累了你徒弟，那就是萬萬不該了。”
口中咒罵，一邊心中胡思亂想，給自己壯膽。不知不覺，竟也走完了這段路程。二樓點著一盞昏黃的油燈，角落安置著一張寶座，江冽塵獨自坐在椅上，似正思考些難解之題，默然不語。遠遠看去，他簡直就像一道孤寂的影子，恍惚已與黑暗融為一體。
玄霜輕嘆口氣，既然如今他還是凡人，也免不了有常人的孤獨脆弱。只是他身心隨時生刺，就算獨自傷神，也不容旁人輕易侵犯分毫。也許時時刻刻，都是他的弱點，卻永遠無法成為真正取勝的先機。他隨江冽塵四處作惡，除將心性轉變逐漸冷血外，沒學會其他東西。反而是胸中原本的自信被消磨一空。如此詭異之人，全無破綻可尋，簡直無懈可擊。若能令他的對手敬畏若此，他究竟擁有多強大的實力，更有何物堪與之匹敵？高手交戰，恰恰信心一點最是重要。倘若自認必敗，再高超的劍招也難以施展得出。而玄霜僅存的壁壘，也在他舉手投足間，輕鬆為其摧毀。
他剛一走進這座莊園，江冽塵便已注意到了他，同樣看出他眼中混雜著崇敬與畏懼的神情。這正是足以滿足他虛榮心的一點，巴不得所有人都來如此看他，或許能稍微彌補所失去的一切。但他心思過重，同樣成了一處命門，永遠心存防備，難以達到物我兩忘。因此七煞訣的最高一層境界，至今仍未取得突破。室中靜默了好一會兒，江冽塵似是覺著將他心理折磨足夠，才開口道：“你終於來了。不愧是本座的徒弟。辛苦。”
玄霜故作淡然，道：“哦，不過是看著這些東西，有些反胃而已，倒也沒什麼辛苦。”江冽塵冷冷的道：“你應該學會習慣。似此血腥、屍骸，以後你所要面對的，多不勝