疏至此？”
李亦傑冷哼一聲，道：“若說生疏，難道是我造成的？還不是你自居太子少師，要跟我這下等官員撇清界限？”湯遠端道：“李大哥，小弟不知做錯何事，令你生出這等誤會。但今日我非為與你做口舌之爭，乃是向您忠告些為官之道，以便日後大哥若常駐官場，也好立足。”李亦傑見他一副居高臨下的態度，心中怨恨尤甚，冷笑道：“湯少師，你教人學文，老師的架子是擺慣了罷？可惜我不是你的學生，官場之道，也勞不到你來‘忠告’我。若是再無旁事，我就告辭了。”
湯遠端正色道：“李大哥！我是真心拿你當大哥敬重著，不忍見你落到如此境地，才好心勸你幾句，否則是個沒半點交情的閒人，我哪有工夫管他？你想固執己見，也非我一己薄力所能扭轉。但你自覺所行無誤，聽我說幾句話，也動搖不了你的心念，卻有何妨？”
李亦傑心想這話倒也不錯，一再執意要走，倒顯得自己心虛，連聽也不敢聽。哼聲道：“也罷，我就聽聽你有什麼話。”
湯遠端鬆了口氣，道：“其實小弟從來就沒有改變過，只是官場黑暗，很多時你身不由己。大小官員，無論高低貴賤，身邊都不知安插了多少探子，由此一舉一動，都處於他人掌控之下。所謂的‘隔牆有耳’，還太過片面。實則是時時處處，都有數不清的耳朵。言行稍有出格，立時便是大禍臨頭。不僅得時刻約束自身，那種種己所不願之事，也都得一律妥協。李大哥，你以為我在宮裡的日子就很好過了麼？剛才你也聽陸大人說了，我相信那種謠言的確有，流傳年數不短，至今仍為此津津樂道的好事者也定然大有人在。可在表面，仍是一攤靜水，彷彿都當我是高官敬重著，那卻是何故？為何獨就大哥備受排擠？非我自誇，我進宮雖比你晚，可注重觀察身邊諸事，累積下的經驗卻遠遠超過你。你以為這是個無人村落？只守著韻貴妃就能安度一生？你可以不在意，宮裡卻另有不少人將你視為眼中釘、肉中刺，你也清楚，現在你不受任何重主寵信，白吃白住在吟雪宮，就算外人毫無惡意，也定將惹起閒話滿天飛。你敢於仗義執言，在江湖中固有好**範，但在宮裡，這一套行不通。隨口奉承兩句，跟各官僚結為同道中人，即使是一種假象，也會使他人忌憚，以為你勢力強大，不敢輕易動你。但還要記住，不可將底細全盤托出。宮中人人為私，即使有真心的朋友，那也是鳳毛麟角。處於大眾化的交情，便為適當尺度。當然，我也不是勸你曲意逢迎，全沒原則的去討好。越是卑躬屈膝，對方就越是輕視你，將你當作奴才使喚，反正是自己送上門來的，不用白不用啊？人家敬你一尺，你就還他一尺，算是彼此扯平。皇宮不是給你講江湖義氣的地方，到時給人家栽贓彈劾，還在幫他製造證據，遞上奏摺。這是打個比方，但也不是嚇唬你，僅是叫你清楚情勢何等嚴峻。宮中情況都要詳察清楚，早作提防。這叫知己知彼，可也未必要戰。表面須得裝作一概不知，一團和氣。他在明，你在暗，於自保總算得萬全。再有，即使聞得有人背後非議，又偏是平素與你親近之人，那也別去尋他理論。你要想：已經很不錯了，好歹他當面還客客氣氣，給足了你面子。值得虛偽敷衍之人，必都是有一定利用價值的。你先別惱，有這價值是福非禍，試想，人家在外頭憋著，難道背地裡還不許他發洩一通？但絕非叫你做睜眼瞎，不過是他給你面子，你還他一個面子。倘若撕破了臉皮，誰都不好看。激得他懷恨在心，還不知有多少種陰招整你，防不勝防。”
李亦傑聽他大談虛浮之理，講明瞭四個字“明哲保身”，心裡暗生不屑，冷哼道：“湯少師好口才，你以為這是科舉作文麼？可惜思想太過偏激，恐怕不對考官的胃口。難道不能為人坦誠，讓所有人都真心接納你，自然不生非議？”
湯遠端道：“不可能的，別說人無完人，就算事事盡善盡美，既生於世，也不可能叫每個人都喜歡。做得好了，上司欣賞你，下階人就該心生怨恨；做得不好，上司嫌棄，下屬陽奉陰違。不過做到高官，先有勢力握在手心，自能引得旁人巴結。咱兩個同給凌貝勒講授文武，然李大哥未封正規官職，我卻早官拜太子少師，便與左右逢源之術相關。當然，投機取巧並非善策，自身還得有足夠能力，得以勝任才成。否則便是上頭的親信，一事無成，他頂不住下邊壓力，也只好罷免了你。”
李亦傑道：“你是想說，我沒有能力了？”湯遠端道：“能力不是光有就足夠，而是需要旁人給你機會，讓你能夠去體現的。這宮裡就像個大染缸，誰也不能獨善其身。同時官官相護，上下防範，做皇帝的擔心下屬謀反