平若瑜走出幾步，仍不禁回頭張望，總有些不情不願的小心思暗暗湧動。本來情報洩露之事，她並不放在心上，但如今上官耀華既然加倍重視，也令她盼能親手逮住那小賊，好在夫君面前爭取表現。不顧身子還未好全，順著那水滴濺出一側，展開輕功疾奔。感到風聲在耳旁呼呼厲嘯，再行不遠，到了一片開闊之地，唯邊角各處雜草叢生。平若瑜在場中兜行幾轉，忽聽左首草叢中“沙”的一響。她自幼習武，對於風聲人聲皆能辯得分明。“唰”的一聲拔出長劍，喝道：“什麼人？給我出來！”平莊主精研十八般武藝俱全，只因她逐一試過，覺得長鞭最是順手，這才專攻鞭法。而後為配合上官耀華，與他“夫妻一體”，毅然捨棄習練二十年的長鞭，也跟著用起了劍。好在她曾有不淺的基礎，倒也不至於特別吃力。
而她這一聲喝罷，下意識地便想揚鞭一甩，若有敵人潛藏在草叢內，非得給當場逼出不可。而手中長劍雖利，在遠攻究竟是吃了虧。草叢後果然一陣大響，鑽出數個黑衣人，均以黑布蒙面，身形相仿。這一來可令人犯了難，先不說敵人不知根底，就算能將其統統制服，帶回覆命，但兩人追的分明僅是一人，卻從哪裡尋了這許多目標出來？只怕上官耀華見了，還要取笑她是濫竽充數，惑人耳目。但她心中存疑，手上動作倒一點兒也不含糊，身隨聲動，已是騰身躍起，提劍下劈。正中一名黑衣人順手取出棍棒封擋，其餘同夥也環繞他身側結成圈形，兵器各異，齊向平若瑜身前招呼。有幾件兵刃極其怪異，竟是連平家莊的收藏中也是見所未見。平若瑜初時心頭尚懷戒備，幾招走過，只覺敵人實力弱不可戲。並非低估，但這幾人充其量也不過是比街頭巷尾混飯吃的小混混好過幾分。平若瑜喝道：“你們到底是什麼人？報上名來，饒你們不死！”她慣常以男裝與人爭鬥，突然改做女裝，連手腳也有些伸展不開。若非如此，早已是三招兩式，便足夠將那幾人打發了。
這群黑衣人防守各異，並不急於向平若瑜進攻，出招多以逼她回招自救，或是代同伴卸去攻勢。但照此纏鬥不休，卻是決然傷她不到。劍光霍霍中，平若瑜忽然眼前一亮，看破了這幾人有意且戰且退，且敗且走，兵刃縱然與她刀刃相接，也是立即撤回。要不是心裡耽得疑問，同這幾人相鬥，倒可極大滿足心頭虛榮。
但平若瑜重傷初愈，雖說服過不少靈丹妙藥，又經府中上下精心伺候，當真要恢復如初，卻還得靜養些時日。戰不多久，漸感胸口憋悶，呼吸急促。那一群人看出機會，賣個破綻，等她引招來攻，突然一刀擊偏她長劍，轉身便逃。平若瑜哪容到手的鴨子飛了，默忖身子尚無大礙，當即提劍又追。那群人並無還手傷她之意，只一味逃跑。到得中和殿前廣場，剛喘過幾口氣，再抬眼時那群人竟已憑空消失。平若瑜吃了一驚，見場中立著一臺古銅色大鼎。近看紋飾美觀莊重，工藝精巧。四周各鑄有盤龍紋，更增逼人氣勢。以她功力，那幾人絕無可能在自己面前掀起鼎蓋，而她竟一無所知。猶豫片刻，想到平家莊中種種繁複機關，幾乎是心裡一動，握住兩端豎起的耳，輕輕一推。這半是突發預感，半是逼不得已的嘗試之舉，誰料那鼎在她推動之下，有如活物，當真旋轉起來。底端與地面瓷磚摩擦，竟無半分響動。而等那大鼎轉開約莫一百二十度，地上現出個一尺見方的圓洞來。藉著白日光亮，能看到一條狹窄梯階鋪設其中，蜿蜒而下，再向深處則是漆黑一片。此處既有秘道，那幾人想必正欲藉此遁走。平若瑜對探險本就有極大樂趣，何況此番更是為了上官耀華，沒多想便拾級而下，沒走幾步，背後光亮突然消失，竟是那鼎自行反轉，又將洞口堵上。卻不知是其自有時限，或是剛等有人進入，便立即合攏，一來掩護同黨脫逃，二來如有敵人闖入，不知內中機關，則將他困死在洞中。平若瑜一怔，取出火刀火石，藉著熒星搖動的亮光，緩緩下行。那梯階不長，底端是一段平行通道，行走不遠，面前豁然開朗，現出一座巨大廳堂。壁角點著數盞長明燈，平若瑜悄悄將蠟燭熄滅，收入袋中。放眼四顧，直驚得合不攏嘴。
縱然她幼年在平家莊中，也未見過這般震撼之景。但見左首共有四處分隔，形成庫房也似。第一處乃是緞庫，收存數匹龍鱗綢緞、布匹、棉花等項。其二甲庫收存盔甲、槍刀、旗囊、器械等。另有一杆杆黑漆長槍托在架臺上，是她在福親王府曾有聽聞，洋人所用的厲害武器。任人武功再高，對上這般兵器，也定是全無勝算。三為北鞍庫，收存御用鞍轡、傘蓋、帳房、涼棚等物。南鞍庫專司官用鞍轡、各項皮張、雨纓、絛帶等。
再向內看，存物則從兵刃轉為金銀