，如果查證屬實，國舅爺按律當斬。唉，您說得沒錯，屆時王后將會更傷心。”
“傷心的何止是她？朝中那些喜在人後嚼人短長的人，宣卿不想給些教訓？”
“何必呢？王上，無論是朝堂還是田野，人們都需要在茶餘飯後找一些談資來促進消化，臣雖然不知道他們說過些什麼，也並不想知道，只是王上並無任何損傷不是嗎？”
“你呢？”他擁住她，頭埋於她的髮間，“朕不相信你沒聽到那些不堪？”
哼，拜託，那所謂的不堪是誰造成的？如果不是閣下的企圖連虛掩也懶得行事，誰會無風起浪？“誰人背後不說人，誰人背後無人說？那些，傷不了臣。”
“宣，你有怎樣的一顆慧質蘭心？”他嘆息，“何時，會把這顆心給朕呢？”
無語。書房裡的兩個人各懷心事，寂然無聲。
勒瑀頹然放開了她，來到窗前，入眼的綠柳紅花平復不了他胸臆內的挫敗，道：“宣卿，記得你曾與朕提過郊遊一事嗎？”
“是。”宣隱瀾暗舒一口氣。
“朕還記得你向朕提過假期？最近，怎麼不見你提起了？”
我嫌自己的腦袋在脖子上面呆得太舒服了不成？“臣忙得忘了。
“過個十幾日，朕要南巡，你隨行。”
啊？常理上他要南巡的話是要留下她代理政務的呀。
“這次南巡，估計在一月左右。由良北王暫理朝政，你隨行。”
“王上為什麼會選擇在這個時候南巡？雖然閼都的氣候已經轉涼，但南方依舊驕陽似火，並不適宜。莫非”她心絃一沉，話窒在喉口。
“作為一國丞相，你的聰明令朕激賞，也會令朕防備；作為一個女人，你的智慧令人欣喜，也會令人無力。宣卿，你猜到了什麼？”
“猜到了王上對畲國的提議並非全無動心，猜到了王上此舉便是要親赴他們交戰的前方一探虛實，”宣隱瀾苦笑道，“曾經有人說過，世界上有兩種聰明人，一種是知道一切說出一切，上帝把他變成啞巴；一種是洞悉一切卻猶作不知，上帝使他長命百歲。王上，您想拿臣怎麼辦呢？”
“是呵，朕也很想知道，朕要拿你怎麼辦呢？如果你是喜歡邀憐爭寵的，朕知道拿你怎麼辦；如果你是喜歡爭風吃醋的，朕知道拿你怎麼辦。可是，你不是，那朕怎麼辦呢？”
*
才國舅的案子轉到了她手裡。
宣隱瀾哭笑不得。她明白他的用心：既然她不喜歡邀憐爭寵、爭風吃醋，索性令她將丞相做得徹底些。審才國舅，知她必不會手軟。案子完結，與才家結怨更深，屆時王后亦會心生怨懟。以才家的根深葉茂，她要想自保，必定要依恃於他。他要的就是這個，要她依恃他的庇廕，依恃他的強悍，如此，他方能蠶食她的意志。
案情並不曲折複雜，那位與才家做對的御史亦有姊妹受過才國舅的戧害，將證人及供狀保護得極好。此事又驚動了王上，才家不敢隻手遮天，無意外的，才國舅被判斬刑。結案之前，才後恩威並用，才如廉軟硬兼施，卻仍阻礙不得才國舅的大限來臨。因為王要他死，否則刑部可以審理的案子輪不到堂堂一國之相審。
施刑之日，王后駕臨法場，向她道：“放他一條生路，你會一世富貴。”
她望著這位自己以往為了籠絡曾花了不少氣力的高貴女人，用僅能兩人聽見的聲音說：“王后，如果王上不想他死，誰也動不了他。這個，您應該比誰都清楚。”
才矜淚盈於眶，緩緩道：“本宮自然清楚。不過本宮也清楚，只要你開口，他會放過他。”
十幾年的夫妻，十幾年的宮廷生活，為何還不明白？一位王要做的事情，任是誰也改變不了的。殺才國舅只是一個訊號，一個要令才氏家族在淦國支離崩析的訊號。“王后，臣不認為自己有這個影響力，王后何不一試？”
“本宮試過了，他根本不見我！”才矜竭力保持住高婉的儀態，“宣相，不賣本宮這個人情嗎？”
這便是皇家人，除了他們自己，其他都不重要。奸人妻女，草菅人命，在他們看來，不過是午餐桌上多添的一道開胃菜，殺人償命的遊戲法則更不是為他們而存在。“王后，行刑在即，無力迴天，請回宮吧。”
才矜陡轉怨毒道：“宣相，與本宮鬥，你有幾成勝算？”
“王后，與臣鬥，您又有幾成勝算？”宣隱瀾不再客氣，命侍衛，“行刑在即，為免鳳駕受驚，送王后！”
才矜沒有再看眼巴巴地寄