這是塵埃嗎？畫出這些圖案的和使真理儀指標轉動的是
同樣的東西嗎？
回答她的是更多盤旋變幻的光圈。她猜這意味著答案是“是”。她又有了另
一個想法，她轉身準備和馬隆博士說話，卻看見她張著嘴，兩手抱著頭。
“怎麼了？”她說。
螢幕暗淡下去，馬隆博士眨了眨眼睛。
“怎麼了？”萊拉又問了一遍。
“哦——你剛才做的演示是我至今看到的最好的，”馬隆博士說，“你剛才
在做什麼？你剛才在想什麼？”
“我在想其實你可以讓它比現在更清楚。”萊拉說。
“更清楚？這已經是最清楚的了！”
“但那是什麼意思？你能讀懂它嗎？”
“哦，”馬隆博士說，“你不能像讀一封信那樣去讀它，那樣不管用。事實
是陰影會對你表現出的注意力做出反應。那真是夠新奇的，它們回應的是我們的
注意力，你明白嗎？”
“不，”萊拉解釋道，“我的意思是，那些顏色和形狀，那些陰影可以幹別
的事，它們可以形成你想要的任何形狀。如果你願意，它們可以形成影象，你看。”
她轉回身，再次集中注意力，但這次她假裝那個螢幕就是周圍有三十六個圖
案的真理儀。她對此太熟悉了，她放在膝蓋上的手指不由自主地擺動起來，轉動
想像中的指標，指向蠟燭（象徵理解），轉向阿爾法和歐米迦（象徵語言），轉
向螞蟻（象徵勤奮），這就形成了一個問題：這些人必須做什麼才能理解陰影的
語言？
螢幕上立即有了反應，好像這個問題是它自己想的一樣，從重疊波動的線條
和閃光中顯現了一系列清晰的圖案，指南針，又是阿爾法和歐米迦，還有閃電和
天使。每個圖案閃現了不同的次數，再然後出現了三個不同的圖案：駱駝、花園
和月亮。
萊拉非常明白它們的含義，她放鬆注意力開始解釋。這次，當她轉過身來時，
她看見馬隆博士背靠著椅子坐著，臉色蒼白，雙手抓住了桌子的邊沿。
“它是說，”萊拉告訴她，“它用的我的語言，就是——圖片語言，就像真
理儀。它說的是，如果你進行設定，它也能用普通的語言、詞語。你那麼設定，
它就會在螢幕上顯示出語句。但你得進行大量精確的數字運算——那就是指南針
的意思。閃電的意思是電——我是指電力，和更多其他的東西。還有天使——指
的是資訊。它還想說些別的，但這時它繼續轉到了第二部分它指的是亞洲，
幾乎是在最遠的東方，但還不算最遠。我不知道那是哪個國家——也許是中國。
那個國家的人有一種和塵埃——我是指陰影——對話的方法，就像你在這兒從事
的研究，以及我和——我和那些圖案，只不過他們用的是棍子。我想那就是指門
上的那幅畫，但我並不明白，真的。當我第一次看見門上的那幅畫的時候，就覺
得它有特別重要的地方，只不過我不知道重要在哪裡。所以一定還有許多和陰影
對話的其他方法。”
馬隆博士目瞪口呆。
“《易經》，”她說，“是的，那是中國的東西，是一種預言——算命的，
真的還有，對，他們使用棍子。那幅畫掛在那兒只是為了裝飾。”她說，好
像要向萊拉證明她並不真正相信這一點，“你是告訴我人們透過《易經》也接觸
陰影粒子？接觸黑暗物質？”
“是的，”萊拉說道，“就像我說的，有很多方法。以前我沒有認識到這一
點，我原來以為只有一種方法。”
“螢幕上的那些圖案”馬隆博士開口說道。
萊拉感到腦中思想的火花一閃而過，她轉身去看螢幕。她還沒來得及再形成
一個問題，螢幕上又閃現了更多的圖案，一個接一個飛快地閃過，馬隆博士目不
暇接，但萊拉知道它們在說什麼，她又轉過身來面對著她。
“它說你也很重要，”她對科學家說，“它說你有很重要的工作要做。我不
知道那是指什麼，但那如果不是真的，它是不