第三次，他發現他能在大廳門外透進的昏暗燈光中看見整個書房。書桌、沙
發，還有那個櫥櫃！他能看見銅顯微鏡側面發出的一絲亮光。房間裡一個人都沒
有，整幢房子一片寂靜。這再好不過了。
他仔細估算著距離，關上那個視窗，向前走了四步，又舉起刀。如果他沒算
錯的話，他應該恰好在正確的位置，進去之後就可以割穿櫥櫃玻璃，拿出真理儀
後再關上身後的視窗。
他在合適的高度開啟一個視窗，他離面前的櫥櫃玻璃門只有一臂之遙。他把
臉湊近，從上到下專注地看著每一層。
真理儀不在那兒。
起先威爾以為他認錯了櫥櫃。房間裡一共有四個櫥櫃，那天早晨他數過，記
住了他們的位置——高大的方櫃子，暗色木頭製成，側面和前面都有玻璃，擱板
上鋪著天鵝絨，用來陳列珍貴物品，如瓷器、象牙或金製品。會不會是他把視窗
開在了錯誤的櫥櫃前？但最上層擱板上是那個巨大的有銅環的儀器：他還特別注
意到了它。在中間那層擱板，查爾斯爵士就把真理儀放在了那兒，現在那裡是空
的。就是這個櫥櫃，真理儀已經不在那兒了。
威爾往後退了退，深呼吸了一下。
他得正兒八經地過去好好找一找，隨便在這裡或那裡開個視窗會耗費一整夜
的時間。他關上櫥櫃前的視窗，又開啟另一個視窗，觀察房間的其他部分，他全
都看明白後關上了那個視窗，又在沙發後面開啟了一個更大的視窗，這樣如果有
緊急情況他可以很快逃脫。
這時，他的手一跳一跳地疼得厲害，繃帶鬆鬆垮垮地垂著，他使勁將繃帶重
新纏了纏，把繃帶末端塞進去。然後他整個人都潛進了查爾斯爵士的家裡，他蹲
在真皮沙發後，右手握著刀，仔細傾聽。
他沒聽到什麼動靜，就慢慢站起來，環顧著整個房間。通向大廳的門半敞開
著，從門外透進來的光線足夠他看清東西。櫥櫃，書架，畫，跟那天早晨一樣，
都絲毫未變地擺放在原處。
他踏上不發出任何聲音的地毯，一一察看那些櫥櫃，那兒沒有真理儀，整齊
堆放著書籍紙張的桌上沒有，壁爐架上擺放的開幕式或招待會的請柬中沒有，靠
窗有座墊的椅子上也沒有，門後的八角形小桌上還是沒有。
他回到書桌前，他想試試那些抽屜，不過他心中沒抱什麼期望。他正要拉開
抽屜時，隱約聽見汽車輪胎壓過碎石路的扎扎聲，那聲音是如此輕微，他幾乎懷
疑那是自己的想像，但他還是靜立不動地傾聽著。那聲音停住了。
這時他聽到大門開了。
他又立刻到沙發那兒，蹲在後面，緊靠著視窗，那個視窗通往灑滿月光的喜
鵲城的草地。他剛蹲下，就聽見那個世界裡傳來的輕盈地跑在草地上的腳步聲，
他往那邊看去，是萊拉向他跑來。他及時向她揮手，並把手指豎在唇邊，她慢了
下來，明白他已經知道查爾斯爵士回來了。
“我沒拿到它，”當她靠近時他悄聲說道，“它不在那兒，可能被他拿走了。
我準備去聽聽，看他是不是把它放回去了。你在這兒等著。”
“不！事情比這更糟！”她幾�