王剛道:“事情就這樣決定,老先生該早些休息了。”
“王大人和夫人就請在隔壁房間住宿一夜如何?”他說著帶領王剛和葉如倩來到隔壁。
原來梅曉村的居室共有三間,中間是客廳,兩邊各有一間臥房,他自己住了一間,另一間經常是空著的,他的老伴雖然健在,卻並未跟著住到梅莊來。
當下,梅曉村徑自回到自己臥房安歇,臨走時王剛並交代他明晨不可讓任何人闖進來,更不可派人進來遞送早餐,等所有下人在大廳集合好後,再來通知他前往處置。
王剛並未馬上就寢,又悄悄來到花園那間空房,只見李泰和龍飛都不曾睡,王尚飛卻已被四馬攢蹄式地捆成了一堆,嘴裡更塞著破布。
“大人今晚睡在哪裡?”李泰問。
“我和梅老先生住在一起。”
“大人可有什麼交代?”
“你們只要一人守在這裡就夠了,另一人趕緊回騠騎營,調集二十名弟兄,帶著刑具,於天亮前趕到花園,暫時藏身在隱秘處,聽我的招呼再採取行動。”
“我回去!”龍飛應聲而起。
王剛又交代了幾句,才回房安息。
梅曉村因心裡有事,根本不曾睡著,天不亮就爬起身,趕到賬房先生高子英那裡叫開了門。
高賬房是梅曉村的自己人,當梅曉村在京中做官時便跟著他,告老還鄉後仍把他帶回家中管事,這次到梅莊來,也把他帶來。
他已年在六十左右,不但學識很好,為人也很精明,把梅曉村延入室內,有些吃驚地問道:“老爺子這麼早過來,必定有什麼要緊的事?”
梅曉村對自己的心腹人並不隱瞞,將昨夜的經過,匆匆說了一遍後道:“你快把莊上所有的傭人列出一個名單來!”
高賬房哪敢怠慢,他每月負責發放薪資,對莊上的傭人早就列有名冊,匆匆另外抄了一份一共是四十八名。
梅曉村非常細心,將王尚飛名單上所列的二十六人都用硃筆做了記號,餘下的只剩下二十二人了。然後交代高賬房道:“天亮起床後,就請高兄通知這四十八人全部到大廳去!”
高賬房有些顧慮地道:“這樣做會不會引起他們的懷疑,老爺子不能不加考慮,萬一有一個覺出不對,只怕會引得群起潛逃,必須有個正當的名目才成。”
梅曉村道:“就說老朽有重要事情規定。”
“那樣不妥。”高賬房搖了搖頭,忽然靈機一動道:“有了,這幾天正是發薪水的時候到了,就說要集體發薪水,這樣他們就不會有疑心了。”
還是高賬房高明,發薪水的確最有誘惑力,不愁他們不搶著到大廳集中。
梅曉村道:“這樣最好,事情就交給高兄辦了,等所有的人到齊後,立刻就去通知老朽。”
高賬房道:“老爺子就回去聽訊息吧,事情包在我身上。”
梅曉村回去後,高賬房當真搬出一箱銀子,喊醒住在他隔壁的一個心腹小廝,吩咐將銀箱待會兒搬到大廳。
這時天已大亮,下人雖多,但都集中睡在兩三處,招呼起來並不困難,經他每個房間一通知,大家都高高興興地迅速往大廳集中。
高賬房不愧是辦事的老手,他通知過梅曉村之後,必須自己先扮演一陣主角,於是就一個人到了大廳。
因為梅曉村擔心人數尚未到齊,所以先讓高賬房在大廳應付一陣,然後再陪著王剛到達。
現在的高賬房,是最受歡迎的人物,當他進入大廳後,只見廳內已擠滿了人,個個都是笑逐顏開。
高賬房一招手,一個小廝扛著一隻沉甸甸的箱子走了進來,擠在廳內的人更是樂出聲來。
高賬房吩咐小廝把箱子放在几案上,然後自己在几案後坐下,攤開了名冊。
只聽一個漢子問道:“高師爺,幹嗎今天要集中發薪水?往日不是聽通知一個一個的到您那裡去領嗎?”
梅莊的下人,一向因為主人是在朝做官的,所以習慣上把賬房先生也喊做師爺,久而久之,誰都見怪不怪了。
高賬房笑嘻嘻地道:“今天是個好日子,咱們員外爺心裡一高興,決定提前發薪水,而且集中起來發也比較快些。”
那漢子道:“員外爺真是個大好人,高師爺就請開始發吧!”
高賬房道:“別急,要全體到齊了才能發,現在讓我先來點點卯!”
梅莊的確不愧是官家所有,連點名也稱做點卯。
於是高賬房就開