一說，非但做筆好生意，說不定這老爺大大一發慈心，還須賙濟你呢！”小姑娘聞言，略微遲疑才答道：“謝謝你幫忙。”說罷，從船洞裡尋出一對草鞋，套在腳上，雙手持槳微一撥弄便往船後劃去。舜民夫妻剛剛回身坐定，話沒說上幾句，那小姑娘已從後艄上船，隨著虞僕王升走進中艙，手中提著兩個蔑簍，望著舜民夫妻福了兩福，各叫了聲“老爺”“太太”。虞妻便命王升把蟹簍先拿往後面，叫那小姑娘坐下說話。小姑娘謝道：“太太在此，我哪敢坐？我還要趕早回去服侍我娘吃藥呢。”
這一對面，虞妻越覺她麗質珊珊，不同凡豔，偏生在這等貧苦人家，方代惋惜，聞言答道：“我因見你小小年紀，獨駕小舟出沒波濤，又有老母生病，甚是可憐，意欲和你談上片時，幫你一點小忙，再叫人送你回去看看你娘，或者還能代你想個法兒，打個長久主意。你如此心急回去，想必你娘病重。也不知你離家多遠，不便強留耽擱。這裡有十兩銀子，算買蟹的錢，另外有兩盒點心，可帶回給你娘吃吧。我們本是杭州進香，歸途走不走這條路還說不定。你不妨把你住的地名留下，要是回來路過，也好尋你。如有什麼為難之處，也不妨實話實說，我定幫你忙的。”
那小姑娘已從船人口中得知船客是個善人，慌忙拜謝答道：“那兩簍蟹並沒裝滿，還值不了串來錢。太大給這多銀子，分明行好賙濟，又給好點心給我娘吃，真是感恩不盡。難女家離桐君山不遠，地名黃港村，本當侍候大大一會，無奈娘病在床，剛睡一會，怕醒來喚人不在，急著回去。我母女每日江邊打魚，船老闆好些熟人。大大要從此路過，我自會尋上來的。有這十兩銀子，足夠我娘養病，無須再要了。我受太大這樣大恩，無法可報。大大家住在哪裡呢？”虞妻喜道：“我家住永康河上村，一打聽虞二老爺家，全縣誰都知道。適才你說家離桐君山不遠，想就在前邊了。我們明早正要上山遊玩，少時就在山下停船。你回家看完你娘，如有閒空，不論今晚明早，都可隨便尋我，有什麼事兒，也只管和我說，不要客氣。只是明早要來，切莫過午，過午船就開走了。”小姑娘忙又謝了，跟著拜辭。
虞妻先想命僕人隨往，檢視她家景況，多給一點銀子；繼一尋思，停船之處，相隔她家甚近，等她明早不來，再作計較不晚，便即作罷；又見她喜優交集，神色匆迫，忙著回去，忙命人取了十兩多一錠銀子，連同兩匣點心，又分出一些路菜，用碗盛了，交她一併帶回；行時再三叮囑，至遲明早，務必到前途泊舟之所，再見一次，好為她母女二人打算。小姑娘危難之中遇到這樣善人，事出意外，自是感激拜謝而去。不大一會，便聽小姑娘在向船老大致謝和雙槳打波之聲。虞妻憑窗一看，小舟已自大船後劃出，直向江岸。小姑娘回顧虞妻望她，將頭連點幾下，遙遙致謝，雙槳不住手的划著，貼波飛駛，真和箭一般朝橫裡駛去，眼看船影越來越小，隔不一會，便停在一個釣礬旁邊，僅剩一個小白點子，縱上岸去，隱隱前移，晃眼沒人斜陽叢樹之中，不知去向。呆望了一回，和舜民二人談起，又慨惜稱讚了一陣。
虞妻猛想起晤面匆匆，竟忘了問她姓名，好生後悔。舜民笑道：“也沒見你這樣好心人，她不是還要來麼？”虞妻答道：“老爺你不曾留意，我看此女秀外慧中，生得那般美麗，人卻十分端重，全無半點輕狂；心憂病母，行時何等匆忙，卻在細心聽問我們家鄉住處。查她語言容貌行徑，起初決不是什麼賣魚人家之女。她受我蟹價，雖然聲謝，因應急用，並不謙辭。再問她還須幫助與否，卻又不受，只問我們居處，行時未說定來的話，分明含有深心，明早來不來，真還說不一定哩。”舜民又笑道：“此女固非庸流，你說得她如此深沉，未免看得過重了。就說她無多希冀，照你那麼叮囑，就送行也該來一趟，難道就好意思置之不理麼？”虞妻笑道：“這話難說。且等明早再看吧。”舜民間是何故，虞妻答道：“她沒回以前，我還沒想到她有點藏頭露尾，後見她走，才行發覺。請間她既住家桐君山下小村以內，明在前途，她行舟又快，理應朝前，怎麼回舟時反倒逆流，向著後面斜渡呢？我想船上人雖常經過這裡，與她母親相熟，也未必會真知她的姓名來歷。不妨喚王升去問問試試。”舜民聞言，也覺乃妻心細，所論頗為有理，又想起那小姑娘的身子矯捷輕靈，迥異尋常，自家江南，所見漁人也多，卻從未見過這等人物；試命王升往後艄一問舟人，少停回話，果不知那姑娘住處。
母女二人前年才在江面出現，正當四五月間鰣魚上市的時候。富春江魚蝦遠近馳名，每年有大宗出產。鯽魚更是時鮮歲貢，官