府設有常課，每值魚季，用八百里快馬馳驛，人京進貢，視為重典。起初漁人貢魚到官，差役勒索規例不遂，故意挑剔擱滯，一天不給起運，漁人不能交代，便不能將魚出賣。這類季魚，到了時候，大批成群，乘潮應時而至，號稱來酬去謄。過了端陽，便一天比一天稀少，就有，肉也老了。
漁人因為官府責索歲貢，受那萬惡差役勒逼，往往鬧得傾家蕩產，賣兒賣女。遇到產魚做好生意的季節，反倒民不聊生起來；受苦不過，經幾個聰明漁人呈明官府，設下牙行，所有江邊漁人打來魚蝦，都歸當地牙行經紀出賣，取些佣錢。漁戶按年輪值，應付官府貢例，既免差役徇私，以金錢定去取，任意指派，又劃了行市。用意原來甚好，可是利之所；日久弊生。魚非經行不賣，經紀人掌了漁人得失大權，又因歲貢應官之故，不能不與官府差役接納，漸漸勾結一起，狼狽為奸，常借官差勢力，欺壓良善漁人，無形中成了一個土棍，橫行江滸，妄自稱尊。眾漁戶又受逼不過，良善的甘受壓榨，飲位吞聲；倔強一點的，便糾合起來，相與對抗，也不知打了多少回群架。結果，經人調處，漁戶也因非有這行不可，雙方讓步，重定公平規例，才得勉強相安。這一來，變成了兩種勢力。所定規例至嚴，不是本段漁人，休想在當地打魚販賣。見她母女二人用一小舟在江邊打魚，因是女流之輩，便和她好言理論，說事犯漁規，不可如此。老婆子道：
“你們一網就是幾百斤，我們一副手提的網兜，每日不過打十幾條，混碗飯吃，礙你什麼事？”問她的是一個老漁戶，名叫馮阿保，便答道：“話不是如此說。大家都是苦人，並不在你打多打少。我們打魚都有地段，此例一開，明日大家都來，這魚就不用打了，這是遇見我，你們又是女人，要遇上那脾氣暴、不講理的，怕不連你這隻小船都給拆了。”
那少女聞言，陡地秀眉一豎，冷笑道：“你們有地段，這條長江須不是你們的，管得著麼，誰不服，只管叫他來拆一回船試試。”阿保吃他母女搶白了一頓，雖是不快，並沒想告知行裡和別的漁戶給她母女厲害，只氣著回答道：“你當我要攔你的財路麼？
我也不對人說，日子長了，遲早總有人給你顏色，那時就知道我是好心不是了。”少女聞言，便對她娘咬了幾句耳朵，笑對阿保道：“你老人家好心，我已看出。不過天下事總要有個了斷，我們非此不能度日，早晚是個麻煩，何如今日辦完的好。要怎樣我們才能打魚呢？”阿保道：“小妹妹你不知道，這裡漁戶，因有衙門年貢規例，上下游七八十里以內，共有三百多條漁船、一百四十三座漁罾。靠江吃飯的有上萬人，各有各的行頭，外人休想插進一個。你們打來自吃不賣無關；魚一上市，便須經過牙行。你沒魚帖，如何肯代你賣？這個簡直無法幫忙。就往他處，也是如此；不如另打主意，免惹是非。”
少女道：“照此說來，是沒商量了？無奈我魚是打定了，請你早把他們叫來，早些講好，也了一樁事兒如何？”
阿保見他母女執迷不悟，轉眼就是禍事，還不自知；嘆口氣道：“你母女不聽好話，只好由你們去。我偌大年紀，也不能打我身上造孽，去喊人來害你。不過你那些話只好和我說，如換別人，一個話說不好，僵了，就許種你們的荷花呢。客氣一點的好，打不成魚，莫要再闖了禍不是玩的。”說罷，頭也不回，竟自去了，走時還聞得母女二人笑語之聲，好似全不在意神氣。
第二天果遇見兩個不好說話的漁人，兩下言語失和，罵了她娘一聲“老潑婦”，吃那少女伸手一掌打倒。第二人上去，又照樣跌翻。恰值旁邊走過幾個漁戶，趕上助拳，又還沒怎近身，一會打了個七顛八倒，於是事情鬧大。行頭和附近眾漁戶，聽說有人鬧江，甚是強橫，一個個持著漁叉棍棒，一窩風趕來，她母女二人也準備廝打，挺身立在當地，面不改色。眾人見是兩個女子，益發看輕。正要打上，幸而那行頭久闖江湖，見多識廣，見她母女二人英勇氣概，人已有七八個被她打倒，估量不是好相與，稍一處置不善，便有多條人命好出，連忙挺身上前，先攔阻了眾人，然後和她母女理論。
不料她母女打人不過示威，為久居之計，胸中早有成竹。少女先說捱打的不該張口罵人，倚多為勝，欺壓女流；再拿話擠話，給行頭和眾人一個下臺地步；擠到行頭說出“只魚不上岸，不使漁網，便許你賣”的話，又問明大家，全無異議，然後笑道：“你當我離了網子就不能打魚麼？你們都在江邊立好，看我下江捉幾條魚兒你們看看。”說罷，向她娘手中要過一個小包，裡面包著薄薄兩件水衣，也看不出是什麼