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張福稟道：“來人共是三轎四馬。都是尋常商家打扮。不過騎馬的有兩個，都是年輕壯漢，馬鞍上好似都帶有一兩件傢伙，行動輕快，又像是保暗鏢的武師。兩廣商因在酒樓上見過，看神情也不顯什麼憂急，內中一乘轎子，裡面睡倒一個十二三歲的男孩，說是途中生病，一直抬進院內歇下。小孩仍睡裡面，並不下來。那兩壯漢各在左近板凳上落座，要茶點心歇息，眼望小孩，卻不過去。行李箱於不多，都在另外兩轎兩馬上綁好，另有同來一人看守。現在廣客向眾說，途中遇見舊友，自己不餓，大家各自飲食，以便少時趕路，現時隨在門外客堂候見。”良夫聽罷便向堯民、新民耳語了幾句，故意高聲改用閩語說道：“是黃、李二位老闆麼，快請快請。”張福會意，忙即走出，將二客引進，跟著走向門外，將店夥鬼混幾句支開，裝著閒立，以防呼喚不提。
來客人室，回顧無入，便要跪行大禮。良夫忙一把拉住，悄聲說道：“這裡不便。
彼此都在患難之中，前途難知，無多耽擱，快請坐下說話要緊。”黃、李二人看出主人神色泰然，似有定算，才放了點心，立時應諾，仍向三人各請了一個安。良夫忙把他們引至床側同坐，問道：“二位素昧生平，既知我賓東行藏，莫非受一異人指點前來，想和我們同舟共渡前面的難關麼？”黃、李二人答道：“正是此意。那位異入命我們趕來時，還說主人不當家，須尋一魏先生說話。”良夫不等說完，介面答道：“我就是魏良夫。黃兄今之陶朱，大名久仰，此次來意，我已知道大概。只請問二位與異人何時何地相見，來時有無說及前途情形，可與我們帶什麼話語。別的事，只他說過，都可商量。”
黃學文見良夫明爽簡深，自知經商雖是好手，談吐卻差，便推同來的李錦章代述了個大概。
原來黃學文、李錦章都是粵中富商，黃學文更是僑商中的巨擘，從小就做著海客生意，南洋各島都有他的買賣，富甲全省，人也慷慨豪爽，沒有市儈習氣，因是起家孤寒，習於勤苦，中年雖成了鉅富，依舊不慣安逸，喜以跋涉為樂。每從外地回家，待不兩月，便覺心煩體躁，悶鬱不安。只一打點出門，立時精神百倍，在擁有好的園林第宅，在家安享的日子絕少，不是飄洋貿易，檢視那些海外的商業，便是往省內外各地分號檢視經營，就便也做上兩票生意。仗著資本雄厚，財星照命，無往不利，益發高興，引以為樂。
這次也因海外歸來，在家待了兩月，閒得沒事可做，正想不定到哪裡去好。恰巧兒女親家李錦章要往蘇、杭兩省開設洋廣貨店，同時又聽說有兩王公貴人往杭州遊湖，出重價大買珍珠珊瑚等貴重物品。兩親家見面一商量，頻年海外經商，家財積至千萬，連西湖這樣名勝地方都未去過，未免缺點。於是相約同行，另外帶了一小箱珍貴珠寶，就便做點生意。閩、浙兩省只是繁盛的要區，均有黃家分號。依了李錦章，本打算勸他走號信，以便沿站都有人招呼伺應，黃學文卻說：“我奔走半生，除了飄洋運載大宗貨物，向例只帶一兩名健僕，自往自來，從不喜擺大財東的架子。我兩人名望都大，內地不常走，不比海外和近省各地，這一來反倒招搖。帶的東西不多，此行又以遊玩和檢視商情為主，不如輕車簡從，悄悄一走，既可省事，又免去許多無謂應酬。”當下除二人和黃學文帶往杭州分號去學生意的一個年幼堂侄外，只聘請了兩名保暗鏢的熟鏢師小獅子盧堃、鐵掌燕鍾玉麟，連同常隨出門的幹僕羅利、王有，共是七人，一同上路。
先到福州，往兩家分號看了看，遂往由閩入浙的官道進發。這一耽擱幾天，恰巧趕上與堯民先後腳起身。再加上在省城時，因聽說閩撫出身紈絝，也喜蒐羅珍奇，分號鋪掌櫃為了討好東家，曾把那些紅貨送往撫院求售。閩撫因嫌價貴，僅買了兩件西洋精巧珍玩和一串精圓珍珠，別的仍交原人帶回。二人雖未前去，可是當時為便買主選購，連箱送進，看貨時好些武師親信俱在跟前。這班粗人幾曾見過這等珍奇之物，本就有點心動垂涎，後來奉命行刺