彼時的張生同學，正在一堆濃油赤醬的食物裡掙扎，根本鬧不清楚長輩們在鬥什麼嘴，他只知道自己未來至少四年的時光，必須面對這些甜得發膩的食物，想到這裡，他的興奮勁也大打折扣。
而真正的不習慣，卻是在父親回成都以後。
要說人身體的哪一個部位最有思鄉情，答案當然就是胃。一個人說他想家了，一大部分其實是他的胃想家了。他從家裡出發的時候，媽媽給他帶了瓶白菜腐乳，因為天氣熱，不敢多帶，結果被張生在一週內吃了個精光。
每天，最痛苦的事情就是去食堂。明明餓的受不了，但一站到櫃檯前面，看到紅彤彤的醬汁中包裹的各種小排大排，張生就覺得胃裡泛酸水。尤其是那個叫大排的食物，哪有這麼偷懶的廚師啊，都不多切幾刀。張生把碗一扔，吼一句：老子不吃了。然後就回宿舍泡紅燒牛肉泡麵吃去了。
張生想念成都，想念得發狂。想念媽媽做的家常回鍋肉——回鍋肉的配料一定要是大蒜葉啊，居然食堂會用洋蔥來冒充！想念家門口冒菜攤，3元一小碗，十米開外就能聞到麻辣香味，跟攤主混熟了還能免費加把粉絲。想念中學門口的牛肉餅、炸香腸、炸土豆，鍋邊永遠放著一大盤色彩豔麗的配料：幹辣椒麵、胡椒粉、花椒粉
有一天，他們班參加了學校組織的“新生看上海”活動，回到宿舍裡大家都睡不著覺了。睡在他下鋪的那個身材粗壯、鼻孔很大的男生，也就是後來成為了他鐵哥們兒的徐程，在黑暗中慷慨激昂地說：多麼有活力的城市，多麼有朝氣的時代，我們將來留在這裡，一定能做成一番大事業！
張生哼了一聲，說：“我就看不出這地方有什麼好！我將來還是要回成都去的。”黑暗中又傳來一片噓聲，徐程說：“你果然是從盆地來的，盆地意識。”張生沒好氣的說：“懂什麼，這叫熱愛故鄉。”
突然，張生覺得這個場景好像似曾相識。他想起了爸爸。每當周圍人在自我陶醉成都有多麼好時，爸爸也總會發出這聲輕蔑的“哼”。他當時和其他旁觀者一樣，都覺得自己的爹太“裝”了，覺得他故作清高，自認為自己高人一等，還有人把這歸結為上海人的“傲氣”。
為什麼成都人想家就是“熱愛故土”，而上海人想家就是“故作清高”呢？在深夜裡，爸爸對上海的思念，是不是就和他對成都的思念一樣，從胃裡開始，然後蔓延到每根神經，最後全都埋回到心裡？
張生覺得，自己生平第一次開始理解自己的父親。他在想，明天是不是要去買張電話卡，往家裡打個電話
如果不是遇到了衛敏，張生一定早下決心和上海這個城市劃清界限。他即使做夢也沒想到要和一個上海小姑娘談戀愛。
其實，剛到上海的時候，張生對於上海小姑娘頗有好感。照理來說，成都的美女也不少，但是走在上海的大街上，張生還是由衷地感到賞心悅目。仔細觀察觀察，這些女孩子的相貌未必每一個都很好看，但她們倒是個個都很會打扮，即使質地平平的衣服穿到她們身上都會別有風味。可是，徐程總是不遺餘力地詆譭她們，說她們精明世故，嬌生慣養，不好相處，久而久之讓張生不知不覺間受了影響。
徐程是他們一個宿舍裡在上海呆得最久的人，他從高中就在上海上學。說來他也是個知青子女，不過同人不同命，他爸爸是下放到浙江寧波農村，後來和一個當地幹部的女兒結了婚，在老丈人的支援下做起了生意，成為了先富起來的那一批人。不過好命也是需要代價的，徐程姓徐，是隨母姓。父親的姓氏像補償一樣地被寫在了名字裡。徐程自己大大咧咧，毫不避諱，可張生們清清楚楚地發現，他爸爸每次來看他，有不明就裡的人張口就喊“徐叔叔”的時候，他爸爸的面部肌肉總是在尷尬地抽動。
徐程的爸爸為他在上海買房落戶，徐程十六歲就到上海生活，也算得上地頭蛇了。就徐程的描述，“上海小姑娘，不管長得怎麼樣的，都屬於“門檻很精”的那一型別，心裡面總是打著一把小算盤，生怕自己吃了虧。像張生你這種心眼兒實的傻人，只有被她們捏在手心裡玩的。”
每當說到這些的時候，徐程總是顯得咬牙切齒，讓張生懷疑，他是不是在年少無知時吃過哪個上海女同學的虧，以至於留下心理陰影。
不過，在張生這裡，把“上海女孩”這個抽象概念瞬間具象化的，卻是一段讓他永遠難忘的經歷。
那是大一快結束的初夏，張生騎著他花六十元在二手市場上買來的、除了鈴不響，渾身都叮叮噹噹響的老爺車，風馳電掣地從學校