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的確，她曾經發痴。她曾經不能滿足於他的同窗之誼。可是明白自己的命運後，她試著告訴自己，和他同窗一場就夠了“好象，西樾兄的風鈴在響。”他訥訥道。他不知道西樾兄為什麼一直沉默，可是他必須找一個話題，好抒解他在靜寂中感受的苦惱。“離別的確叫人難過，不過聚散都是偶然，房東先生何必強求。”她平靜開口。
她已經醒悟，她其實是想和他道別的，雖然，如果他今晚不來到這裡，她也可以什麼都不說。
世間萬緣可悲，相見歡之後總會跟著離別怨，離別原本平常。她早從祖父處學會不為離別痛苦。可是她想和他道別，為了感謝曾經和他相遇。祖父的教誨：人生原本寂寞，惟有無情才能避免苦痛。人生真的寂寞，可是要做到無情真的很難，祖父自己其實從未做到過。“房東先生還記得，梨花樹下聽的那曲《赴海》麼？”她問他。兩條流水在去海洋的路上，隔著山嶽聽到彼此的流淌聲。它們相約出山，相約在蘆葦叢生的灘塗相遇，一起走剩下的路途。相約在路途結束時一起入海。流水其實不必辛苦地相約同途，獨自歸海也可以，一起赴海的願望太渺茫。
世間縱橫的都是阡陌，沒有人知道自己將與何人在何處聚散。《赴海》那曲子必須兩個吹簫人精神和靈魂的契合，條件太過苛刻，終於成為無人問津的絕響。流水最好不要相約什麼。聚和散本是偶然，不由願望做主。房東先生即使相送同窗到蘇州，可是那以後大家還是要分離，因為大家各有前途。
房東先生會入畫院，成為一個受人尊敬的畫師，生活得莊重從容。而西樾兄想四處飄著去，想做祖父一樣的自由自在的樂師，不必在任何地方紮根。大家萍散後，會恢復到相遇之前的自己，走著各自的路。“謝謝薦我來青葉和你一春同窗。如今西樾兄沒有捨不得和房東先生離別，房東先生也沒有理由捨不得西樾兄。”油燈的燈花開過，又落了。她說了長長一篇話。她想說服他，也想說服她自己聽西樾兄將道別的話說了長長一篇，他竟沒有一個字來回答西樾兄。他只是想著他不可能送西樾兄回蘇州了，西樾兄的長長道別意味著兩個人再也不會相見了。常在兩人間出現的靜寂，這一次比從前每一次都停留得久。靜寂中朦朧傳來風鈴聲，他呆呆地聽著，聽著。後來他起身告辭。她想，終於和他只是同窗之誼。但是足夠了。雖然萍散，在未來漫長的，孤獨的路途中，她總可以偶爾想起他。
油燈的火苗畫出她纖瘦的影子。在他轉身離去時，她看見自己纖瘦的影子微微顫抖著，灰暗地投在他離去時的背上拾起落在門角的行囊，她吹滅燈盞，走進等在門外的夜。廖羽遲從廣林巷巷尾出來，手裡拿著一串銅風鈴。告辭時西樾兄取來交給他的。
這串風鈴被西樾兄的祖父摘取前，曾經掛在書塾後園的某個院落，也許就掛在廖羽遲一直居住的那個院落門前。今夜他將把這串風鈴重新掛在那個地方，因為西樾兄說，這串風鈴最快樂的記憶都在那個地方。如今西樾兄沒有捨不得和房東先生離別，房東先生也沒有理由捨不得西樾兄
西樾兄真的，一點也不傷心於離別嗎？關於離別的話題，西樾兄說來語氣沉著。好像廖羽遲今晚來廣林巷之前，西樾兄已經就兩個人的離別獨自想了很多。天光黯淡，草野中傳來蟲唱。那蟲唱聲一路跟隨著廖羽遲的耳朵，聽來有時似乎繁雜相聚，有時又似乎寂寥分散。就如同流水一樣。流水最好不要相約什麼。聚和散本是偶然，不由願望做主他要去宮廷畫院報到了，西樾兄也遲早要回江南。他該懂得離別難免。想起西樾兄第一次談及離別的情形，梨花淡白，映照著西樾兄的灰色長衫和黑頭髮。那時他以為西樾兄只是回蘇州，他還可以再去看望西樾兄，他們還可以再相見。西樾兄不會在蘇州等他。西樾兄會成為四處遊蕩的樂師，去到他不知道的地方。
他又想起那夜和西樾兄從城裡夜歸，馬車涉過星河一樣的河水，西樾兄說到關於流水好好相遇後，再一起好好入海的願望。西樾兄今夜說的話和那夜不同，西樾兄今夜說流水其實不必辛苦地相約同途，獨自歸海也可以，一起赴海的願望太渺茫西樾兄說的都有道理。不是願望不好，但一個人最終總要懂得現實。大家萍散後，會恢復到相遇之前的自己，走著各自的路萍散後會走著各自的路。可是，他們真的還能回到相遇之前的各自嗎？廖羽遲不能肯定，這個暮春的長夜過去後，他還依舊是和西樾兄相遇前的他。
夜已經深了，天光黯淡沒有星月