這次明軍的反應似乎更快，大軍還未抵達許昌城外已經遭到了祖大壽部的狙擊。不愧是袁崇煥訓練的關寧鐵騎，機動性和作戰能力在明軍當中都是首屈一指的，一場接戰下來義軍被關寧鐵騎突破防線，並且首次遭到了火炮的重創。這還不算，從杞縣掩殺過來的天津兵也給義軍造成了不小的傷亡，若不是仗著人多，大軍說不定早就潰散了呢。高迎祥在前路無法推進旁路有敵軍騷擾的情況下不得不且戰且退，和廣武的羅汝才、惠登相遙相呼應，此時趁義軍立足未穩，祖大壽發動夜襲，致使義軍損失慘重，部將李萬慶、許可變當場戰死，高迎祥為了掩護眾人撤退也受了重傷。若不是有我以白蓮教的“神藥”止住他流血，估計此刻已經魂歸天國了，即使是這樣他也無法再指揮戰鬥了，將指揮權交給了李自成。
進攻許昌受阻，使得形勢急轉而下，洪承疇率大軍先鋒已經渡過黃河，羅汝才、惠登相扼守的廣武搖搖欲墜，若不是馬守應、九條龍部及時接應廣武早以失陷，可是如此一來他們將直接面對從開封、歸德增援來的明軍，一旦不敵，義軍將被分割包圍，高迎祥部也將首尾難顧。李自成不得不調整方案，回軍官亭咬住開封方面的敵軍，和羅汝才守望相助，這才勉強站住了陣腳將局勢暫時穩定下來。但是這畢竟只是一時之計，明軍還未形成合圍，一旦包圍圈形成也就插翅難飛了。
數天來我們跟隨義軍不斷轉戰，當真是心力憔悴，對義軍的戰鬥力更是有了徹底的瞭解，也使得我們對前途不十分樂觀。
“先生，我們還是讓朝鮮速派援軍吧，明軍合圍漸成，義軍即使突圍也損失慘重，憑藉我們在中原的實力自保有餘可進取不足，若任由義軍覆滅，那麼崇禎騰出手來下一步對付的不是我們就是皇太極。”李傑坐在我身旁掏出旱菸猛猛地吸了一口道。
李傑說的不錯，連日來的作戰已經看到了敵我雙方的力量對比，一方是具有後勤保障，武器精良（針對義軍而言），而另一方是缺醫少糧，武器簡陋的農民軍，就是有再頑強的意志也很難於明軍硬撼，更何況義軍排程不統一，戰鬥力不強，這也是義軍近年來採取流動作戰的原因，一城一池的攻打對義軍來說十分不利。我不是沒有想到派朝鮮援軍參戰，可是這等於是在沒有充分準備下提前進入中原爭霸，比我預想的要早了四五年，我同樣要面臨武器裝備和軍需糧草供應的難題，一旦無法順利站腳這些年在朝鮮攢下的家底也就都打光了，如何再和皇太極抗衡。
皇太極可以就地取材四處劫掠補充作戰物資，但是我不能，甚至義軍和明軍也可以隨意徵用，但我不可以，我需要民心。民心為何物，民心最起碼的要求是讓老百姓能吃飽穿暖，但是中國這樣一個幅員遼闊人眾多的國家要做到這點實在是太難。
在朝鮮我可以玩的轉，在遼東我也可以呼風喚雨，但是在中原不一定。回顧四周跟隨我出來的親衛，這一路突圍驚險無比，很多人身上已經掛彩，我心理清楚也明白，我有責任帶著這些跟我風裡來雨裡去的人回家，回到朝鮮。但是我就有權利讓更多的人到中原來冒險麼，這種犧牲很可能是沒有意義的，甚至是愚蠢的。我沉吟了半天，孫副亮耐不住性子說道：
“先生要我說我們乾脆回朝鮮去得了，這裡打聲生打死和我們何干，先生朝鮮有數百萬的百姓等著您呢，您不要因小失大啊！”幾年下來移民到朝鮮的漢人已經開始容入朝鮮並形成特有的文化和政治體系，這種體系區別於原來朝鮮的風格但也有別於純正的漢家文化，更崇尚實力和自由，更注重商業和文化。這主要是由諸多元素的注入而產生的，遼東漢人以及蒙滿的驃悍和狂野，山東移民的耿直和厚道，朝鮮原著民的善良和勤勞，以及南方商人的經濟意識，這些柔和在一起形成了一種多元的文化。這種文化會不會隨著進軍中原而被同化，還是能在中原大地開花結果都不得而知。
一旁的李巖和紅娘子驚愕的看著我們這些人，此時已經沒有精力來想著避諱他們了，其實多日來他們就已經對我的身份產生了懷疑，接戰過程中眾人一切以我為主，為我馬首是瞻，在加上情急之下火槍的使用，都令這兩人對我充滿疑惑，這一切已經不能被簡單的“白蓮教”三字解釋。
我歉意地對李巖和紅娘子說道：“實在不好意思，一直隱瞞二位我真是的身份，其實我並不是所謂的百蓮張，我真實的姓名叫作李開陽。”
李開陽三字此時就是金字招牌，那意味著龐大的財富，強大的軍力以及傳奇的經歷。兩人幾乎不敢相信多日來和他們飲酒作樂，同甘共苦的我就是那個充滿傳奇色彩的李開陽。