墨色，已幾乎淡成了水青。
一個同伴靠了過來，用矛拄著地，慢慢蹲下，偏頭問道：“鄭地誌，又寫什麼呢？”鄭構雖是軍旅出身卻酷愛山川風物，每到一處總要將當地地形環境等詳加記述，軍中同袍閒時調侃，便給他取了“鄭地誌”的諢名。
鄭構已沒有力氣答話，只是頗為艱難地笑了笑；那人拄著矛，靠在樹上，仰頭嘆道，“還寫什麼寫，能不能活著出去都不知道”
一句感慨，引得餘者自傷。
鄭構原本灰暗的眼神更加頹然：他並不很怕死，行軍打仗本就是刀口舔血，誰知道過了今天有沒有明天，可他卻想讓世人瞭解鳳脊山南的神秘。
傾之在不遠處撥著篝火，聽見兩人講話，便笑著插話道：“若有一日天下太平，解甲還鄉，小弟願隨鄭大哥遊名山，訪大川，著書總括天下地誌，以遺後人。”
火花在他的撥弄下歡快地跳躍著，周圍投來或異樣或驚歎的目光，包括左都：瀕臨死地，他竟還可以談笑風生？不由喟然長嘆：天要亡我左都，何必累及無辜？
鄭構的眼神瞬間閃過一絲光彩：著書總括天下地誌嗎？他從未想過，但似乎是個不錯的主意。他看不見傾之，卻衝著聲音的方向微笑，點了點頭。
第二天，鄭構死了。
壯士死於沙場本是死得其所，何其壯哉，可如他們一般連敵人的影子也見不到，卻眼睜睜看著越來越多的同伴死於溼熱之症蟲蛇之毒，怎不叫人痛如錐心？
傾之從鄭構懷中掏出遺稿，提劍離去，死者已矣，生者只能繼續。
太陽被高大的喬木遮擋，只從樹縫間漏下幾縷光線，夜間張牙舞爪如鬼魅的暗影現出原型——奇形怪狀的枝幹和糾纏其上的藤蘿。枯枝敗葉發出腐爛的味道，瀰漫在半空中，不霽不散。鳥鳴聲、猿嘯聲、象吼聲，聽得到，看不見。偽裝成枯葉顏色、樹枝形狀的有毒蟲蛇潛伏在周圍，伺機而發，奪人性命。
沒有下雨，或許是該慶幸的。
入林的前幾天，一切都還正常，儘管虎賁軍都是北人，已有不少對溼熱的氣候反應出胸悶氣短等諸多不適。待到十幾萬大軍深入密林，那一日，傾之記得十分清楚，一早醒來他總覺得哪裡不對——是的，安靜，詭異的安靜！沒有鳥鳴，沒有猿嘯，只有蟲兒窸窣，靜寂得駭人。
忽的，鼓角大作，尖銳的人聲學著各種野獸的吼叫，將他們包圍；煙霧、亂箭、陷阱，焱部人接連三日採用這樣的偷襲方式，之後便銷聲匿跡。
大軍已被衝散，彼此失去了聯絡，他一直跟著的左都手下也不過聚了千人，其他人的境況大概也不會更好。這種情況，落了單是必死無疑，即使三五百人聚在一起，找不到出路，也只能每日十幾人十幾人的減少，困死罷了。傾之不知該笑還是該哭：連焱部人都不屑再戰，由他們在這片樹林裡自生自滅了。
用劍撥開荊棘灌木，傾之看見地上遺留有燒了一半的秸稈，想必是日前焱部人用煙霧圍困他們時留下的。
“大哥，你看。”傾之用劍指著地上，小聲喚行已。
沒有回應，傾之皺眉，回頭卻見顏鵲正扶了行已倚在樹上，為他號脈。傾之心下大驚，三兩步奔過去，只見行已緊閉了雙眼，臉色蒼白，額生細汗，呼吸極淺，而顏鵲面色凝重。傾之蹲在師父身旁，看著行已，繼去罹受傷之後第二次感到了恐懼和無助，他握起行已的手，微微施力，後者動了動手指，似是回應。
“大夫，怎麼樣？”顏鵲的身份是軍醫。
顏鵲搖了搖頭，“恐怕不能再走下去了。”
不能走下去？那怎麼辦？他們不能落隊。
傾之將劍往地上一插，伸手撈起行已的右臂，“我來揹他。”
顏鵲握住傾之的手臂，“不用，我來，你前面探路。”
傾之看了看師父，點頭。
夜間休整，傾之從葉子上集了些水，餵給行已，見行已眼睫微顫，傾之心下高興，又去集水，往返數次。顏鵲背了行已一日，已累得動彈不得，倚在樹上看傾之跑來跑去：行已現在最需要的就是潔淨的水，可傾之集的這一點對他的病情不過是杯水車薪。最可恨此地潮溼得讓人發黴，卻極難找到乾淨的水源。
行已吃力地抬起手，抓住傾之。傾之大喜，俯身問道：“大哥，你醒了？”
彎了彎嘴角，行已低聲道：“三弟，如果我走不出去，不要勉強”
“大哥，你歇著，別說了！”他不願甚至不敢聽下去。
“聽我說完，”抓著傾