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211
皇帝因張和生這話而停住了腳步。
他想到季氏一族遭到的災難；而季衡遠在他鄉；他就又在心裡嘆了口氣。
賢妃畢竟是季衡的姐姐，他想了想；就說道；“朕一會兒便去端陽宮坐坐吧。”
張和生應了皇帝后；就告退出來了；對候在外面的女官綠屏說道；“皇上說過一會兒去端陽宮坐坐呢。”
綠屏歡喜地對張公公道了謝，在這裡自然沒有表示；但是之後定然會送上一份謝禮。
綠屏回了端陽宮，對賢妃說了皇帝要來的事情；綠屏是高興的，賢妃卻神色有些怔忡；然後才讓人將宮裡好好收拾收拾，自己也坐到梳妝檯前去重新梳妝打扮。
皇帝親自抱著楊麒兒坐轎子將他送回到麒麟殿裡去，楊麒兒打著小呵欠要睡覺了，皇帝要將他往床上放的時候，他卻又抓著皇帝的衣裳，嬌氣地將臉往皇帝的懷裡拱，皇帝滿心溫柔，就只好將他繼續抱著，低聲道，“乖，睡覺了。”
他低頭看著楊麒兒，腦子裡浮現出季衡曾入宮來看兒子，抱著才兩三個月大的寶貝兒子低聲哼著曲子哄他入睡的情景。
他也想哼點調子來哄兒子，不過思來想去都不會哼，只得作罷。
楊麒兒在父親懷裡慢慢閉上眼睛睡過去了，等他完全睡熟了，皇帝才將他放上床去，然後起身來離開。
皇帝坐著轎子到了端陽宮，已經進了十一月，天氣已經十分寒冷，京城也早下過了初雪，皇帝披著大氅進了端陽宮，賢妃一身素衣，頭戴白花，站在門口等著，皇帝剛到門口，她就跪下恭迎。
皇帝看她這個樣子，心裡便起了一點憐憫之情，說道，“瑛娘，平身吧。”
賢妃謝恩後起身要幫皇帝脫下大氅，皇帝伸手擋了她一下，說道，“你病了這麼一陣子，身子也不好，不要勞累了。”
他的拒絕讓賢妃僵了一下，之後又勉強露出了一點悽苦的笑容來，柔聲說道，“臣妾多謝陛下關懷。”
皇帝身上的大氅，便是綠屏上前幫忙脫下的，之後皇帝和賢妃一起進了裡間坐了，坐在榻上，雖然屋子裡燃著兩個暖爐，本不該覺得冷才是，但皇帝總覺得這屋子裡帶著一股子涼氣，又有藥味，總歸是讓人不喜。
皇帝便問起賢妃病情來，賢妃一臉憔悴病容，又愁著眉，一副哀傷之態，回答皇帝道，“臣妾並無什麼大礙，不過是聽聞族中所遭災難，心中悲慟憤怒罷了，倭寇之害，讓臣妾這身在深宮的女子也十分憤恨，只恨自己不是男兒，不然寧願上陣殺敵。”
她說起這話來，倒讓皇帝愣了一下，然後說道，“季氏一族所遭受的災難，朕不會不管，定然將被抓走的季氏族人救出來，倭寇也正是罪該萬死，定然不會讓其逍遙。”
賢妃眼淚水便又出來了，一邊拭淚一邊說道，“臣妾知道皇上近來煩心東南海患之事，臣妾不該也愁著臉讓皇上不開心，但臣妾實在是無法露出開心之顏，還請皇上恕罪。”
皇帝道，“朕知你的心情，怎麼還會要你露出開心之顏。”
賢妃哽咽道，“臣妾身在深宮，族裡遭瞭如此災難，想到孃家親人定然也是十分悲痛，家中老父恐怕更是會悲痛欲絕，但作為不孝女，並不能給予問候，便心中更是難過，再說，家弟季衡身在東南戰場之上，家人也定然十分憂心其安危，我作為姐姐，也是不能置身事外的，所以懇求皇上，能夠讓臣妾見見家人。”
皇帝知道賢妃不是個簡單安分的人，不過大皇子之事後，這一年多來，她就一直本本分分的，也沒再惹什麼事，加上季家這次這件事的確是太驚心，讓季家人進宮來同女兒說說話，也是應該的。
皇帝便應了。
江蘇興化。
季衡回興化老家來的次數很少，上一次便是中瞭解元，上京之前，回了老家來祭拜祖先，向他們彙報自己考中解元之事，並且期盼他們保佑自己能夠在會試和殿試上都取得好成績。
季衡自然並不是將自己的命運寄希望於祖宗保佑，不過，這一套程式做完，季衡心裡的確很受震動。
祠堂裡高高的房頂，略微昏暗的光線，一排排的牌位，都讓季衡心裡產生了深深的家族責任感。
族長親自將線香遞給他，對他說家族榮耀在他身上的時候，他的確是差點紅了眼眶。
雖然他那時候回族裡來，是因為在京里名聲不堪，但是回到族裡，大家並沒有因此而如外人一般輕視他。
族長甚至說知道他是個好孩子，是棟樑之才