他要聽下去。
“我前幾日聽到芝嬸說該準備玉芝姐姐的嫁妝了，就想能出份力，不能讓人覺得姐姐孃家寒磣。”小夥計說著說著，低下頭看鞋尖，聲音喃喃，“大哥一人養家不容易，我如今能賺錢了，不能光顧自己。”
“小五。”孤客的聲音是特意壓低的，但此時獨孤棠的語氣卻與孤客如出一轍，“你為何沒拿金子？”
這兩人原來就是一家子，不過小五憑自己的機靈被六寶樓僱用，吃住全包，已經獨立了。兩人上下隔了好幾級，平時說不上幾句，因此也沒人知道這層關係。
“大哥說過君子取財有道。”他以前和小六小八是乞兒也是偷兒，被大哥撿回去後就改邪歸正了。
“你手癢？”獨孤棠看出來了。
小五點頭。
“正好。紙官署開始招學匠，我幫你拿了應考的紙單，就在三天後，你準備準備吧。”獨孤棠拿出一張青紙。推到桌沿。
小五立刻將那錠金子拋到腦後，興奮道，“真的嗎？大哥，我能去考嗎？可我上回打聽到紙官署應試要有七品以上官員的薦信。”
“我對四公子求了個人情。”獨孤棠這話不真。康城七品以上有多少官，他根本不用請向四出面。小五跟他說之前，他並不知情，既然知道了。辦起來很容易。
“謝謝大哥。若能進紙官署，就離御紙坊不遠了。”他要拜西大公子為師。
“過了考試再高興不遲。至於其他事，你就別多想了。如果對方嫌我們寒磣，那樣的人家芝嬸不會讓玉芝嫁過去的。”瞥到抽屜裡的信封，獨孤棠目光凜冷，家書聲聲催，離開康城已迫在眉睫，但這些弟弟妹妹們要怎麼辦呢？
小五一想也是。這才鬆口氣走了。
小五走後不久，獨孤棠將信揣在懷裡下樓駕車，一坐上車轅。就感覺車裡有人。
“老大，采蘩姑娘今日一早去了金安寺，然後和一個男子去了夢雨軒，裡面死了個叫明姑娘的官妓。據說是紙官署一個丫頭的姐姐。後來，采蘩姑娘和那丫頭又一起回紙官署。這段時間，姬家三小姐一直暗中跟著她。”報流水賬的，是蘇徊。
央則說得眉飛色舞，“我從紙官署跟著采蘩姑娘到了陰森恐怖的亂葬崗，你們猜怎麼著？姬蓮那個女人居然等在那兒，上來就氣勢洶洶問采蘩毒婆子的下落。采蘩姑娘真是什麼都不怕。遍地白骨照樣風采絢麗，見姬蓮下跪而不亂施同情心，一口一個不知道，說話刺得姬蓮毫無招架之力。”
“她本來就不知道。而且照你這麼說，約她在亂葬崗見面的姬三小姐更是勇敢無畏。”蘇徊潑冷水。
澆不熄央的熱情，“我還沒說完呢。那個姬蓮居然用明姑娘的棺木要挾采蘩。如果不說出婆子的下落，就要放火燒了棺木，讓人屍骨無存。采蘩不愧無情，轉身就走了。”
“你這是誇她？”蘇徊切一聲。
“明姑娘怎麼死的？姬蓮又真得燒了她的棺木麼？”獨孤棠沉聲問道。他和那姑娘有過數面之緣，才情和堅韌令人欽佩，想不到居然死了。
“她昨夜自盡而亡，今早讓人發現。”蛟盟裡的人辦事都周密細緻。
“自盡？”獨孤棠皺眉，“蘇徊，你去夢雨軒查清楚這件事，任何疑點都別放過。”明姑娘是劫銀案的受害者，她的死是否單純？
蘇徊領命。
“那姬三小姐真燒了棺木？”此女心思歹毒，采蘩能否應付得了？
“燒了。”央的回答也不是隨意的，“本來我想確認裡面是否是明姑娘，但姬蓮的丫頭潑了油，火勢太猛，根本不能靠近。以那女人下手之狠看來，我認為是真的。她沒必要留一手，而且她也信了采蘩不知情，才到六寶樓來找老大你打聽的。”
“我讓你跟得是采蘩，你怎麼跟了姬蓮？”獨孤棠回頭看一眼，寶石般的，俊美卻冷的雙眸裡沒有笑臉掌櫃的半分影子。孤客是獨孤棠，不如說獨孤棠是孤客，
“我跟到采蘩進家門，返身回來才看到姬蓮的馬車。老大，咱們得從後門溜，不然就被她堵個正著。”老大惹了一朵什麼桃花啊，一點沒覺著可炫耀，還毛骨悚然。
“把那婆子的屍身撈出來，你想辦法報官。”獨孤棠改主意了，他本想讓毒婆子安靜消失，姬蓮這麼一弄，他就讓她死了心吧。“城裡到了多少人？”
“至少十二個。老大要見他們麼？”央到處留心著蛟盟的暗記。
為了保護三十八個同門，獨孤棠解散蛟盟，獨自揹負血債追查著真相。然而，隨著事件的展開和延