她哭起來更不好看，但阿肆不覺得，只是拍著袖子想找給她擦眼淚的。
醜奴朦朧眼裡看他笨拙的樣子，不由破涕為笑，抓起他的袖子就擦乾了臉，“我家住淮州府城，你俯耳過來。”說幾句悄悄話，音量恢復如常，卻更甜，“不用財禮，你親自去跟我爹求親就夠了。只要你敢對他開口，我就嫁你。”
“你是將軍之女？！”
采蘩感覺阿肆的聲音都能冒出冷汗來了。將軍之女？她為何不驚訝呢？從孤客，央和蘇徊，還有剛見到的三個男子。她已經知道這個蛟盟絕不普通。踏上最後一級樓梯，聽到姬鑰說恭喜阿肆大哥，面前出現央的笑模樣。不遠處站著些妙齡女子，有拭淚感動的。有遺憾錯過的，也有羨慕希冀的。
“他人呢？”能聽到耳鼓中咚咚急跳，采蘩的神情卻清冷無比。
央指指走道那頭，“采蘩姑娘今晚能到黑酒屋來，那就是老天爺的意思，不是老大說話不算數。”
“你們不是要走嗎？”采蘩漫不經心一問，然而心裡大鼓隆隆不是因為孤客還在。而是那位老大今日的聲音讓她想起一個人。
“突然發生點事——”央陪著她走。
“是他嗎？”采蘩打斷了他，實在太想知道。
央眨眼，笑臉很無辜，“不是老大還能是誰？”
采蘩沒好氣斜白他，“你少裝糊塗。”
央攤開兩手聳起肩，“采蘩姑娘，我不是裝糊塗，是真糊塗。那天晚上你不是說喜歡我家老大。怎麼今天這麼冷淡？”
“他拒絕我了。”她和阿肆真像，都珍惜霎那的心動，但她沒他運氣好。
“拒絕你一次。你可以再接再厲啊。”央捏自己的臉，“要皮厚，死纏爛打。”
采蘩冷笑，“當我沒人要麼？你別忘了，康城鼎鼎大名的美玉公子已跟我求過親。”
央乾笑，“你不喜歡他，他就算許你妻位又有何用？”對她很有信心似的。
“妻位的話——”采蘩眉眼漸漸飛起，笑得明顯有算計，“他長得俊美，年輕有為。還是地位高貴計程車族子弟，即便我還不喜歡，也可能就答應了。”
央的表情就像噎到了，直梗脖子翻白眼。
采蘩勾一抹妖笑，眸中卻映入前方那道側影。即便穿著舊衣衫，哪怕站在向四向五的身後。他的影子總能最先跳進人們的眼簾。如北方峻嶺絕峰和藍天之間翱翔的蒼鷹，就算收了翅膀低伏了身，傲氣卻難以全然遮掩。智慧，決斷，裝得平實卻時而鋒芒驚現，不卑不亢是從不能妥協的部分，處在高門貴胄之中那麼遊刃有餘。現在看來，那是因為他本來就是他們中的一份子。
獨孤棠！
蘇徊在右，另一個偉岸的男子在左，他們三個身前身後分站著兩列。四個蒙面，五個不蒙面。俠士裝，身配長劍，立姿卓然。其中有一個蒙面人身材較為纖細，個頭略矮，說不定和醜奴一樣是個女子。
獨孤棠就是孤客！孤客就是獨孤棠！兩人合成一個人，卻是那麼風調雨也順。同樣挺拔，同樣高大，同樣堅實的大掌。終於可以解釋，那日在明月樓他抱過小十七時，她對那雙大手瞬間的熟悉感；也可以解釋，她從一開始就對他有的信任感。
就在獨孤棠轉頭來看她的剎那，采蘩突然收住腳步，急轉足尖往回走。心裡說不清的感覺，就像海潮洶湧怒號，似乎很生氣，似乎很可笑，但無法面對他，也不想面對他。她想要指責他欺騙，但他必定有苦衷，而且他也並非只向她一人隱瞞身份。孤客殺人，棠掌櫃不會殺人。單單這一條，已經足夠他保持沉默。可是，她血脈急速流動，呼吸頻快深重，所有錯綜複雜的感覺歸在一處，最好的方法還是離開，讓自己冷靜。
央完全呆了，看采蘩簡直如同落荒而逃，他立刻去看自家老大。
獨孤棠沒有動作，沒有表情，連目光都不閃。
先開口的居然是蘇徊，“老大，你是不是要追一追？”
央呼拉跳過去，一掌把蘇徊打退，“這話該由我說。”往獨孤棠身邊擠，“老大，你得追。”
獨孤棠往前跨出一步，卻只是為了避開某人的黏糊。他很清楚采蘩為何走了，這姑娘脾氣又冰又火，如今乍見他的真貌，心中必定冷熱交戰，不知道如何面對。
所以，他道，“走了——也好。”
看到采蘩在二樓，獨孤棠本來仍想避開，然而他最終沒有刻意壓沉聲音說話，決定了這正是讓她重新認識他的時候，因為戴斗笠蒙臉的孤客已經說過不再相見，他不能違背