“小姑奶奶。”鐵拳生風相撞，也不怕骨頭折了。
采蘩驚得往旁邊閃，雖然罵他老瘋牛，只不過是逞一時意氣，並非真想輩分顛倒，“牛老折煞小女子。”
“你當我什麼人，說話怎能不算話。你聽著，只要你不跟我大閨女搶媳婦當，從今往後你就是我牛安山的姑姑，蟒子得叫你一聲姑婆。”牛安山卻當足了真事。“姑奶奶上座，侄子給您倒茶。”
采蘩如何肯當人姑姑，還姑婆？連連擺手，“牛老，話說清楚便罷。您五十，我十七，您要是在外喊我姑奶奶。人當我老妖精呢。真得免了，您說話算話，是我怕折了福。”
牛安山見她真不願意，只好說，“好吧，我不強人所難，不過采蘩姑娘今後需要我的地方。儘管開口。我就當是自家姑奶奶要辦的事，竭盡全力。這你可別再跟我客氣了，不然我翻臉。”
這叫不打不相識麼？突然將這座銅牆鐵壁收攏了，采蘩暗自高興，腰板不覺挺硬，“采蘩是孤女，牛老仗義不欺，有錯就認。還願幫我，我感激不盡。”
“想不到你身世可憐。”牛安山一拍胸膛，“老頭沒別的本事，誰要欺負你，定為你出面打架，一拳揮飛了他。”龐大的身體裡其實有一顆特別容易同情弱小的心。
“謝牛老。”看來接下的事方便了。
“你剛才叫我老牛頭，我覺得親切，以後就那麼喊。”牛安山一錘定音，“對了，你說為保誠信局的失船而來？”
采蘩暗道果然水到渠成，應答，“正是。我義母託保誠寄了東西，至今也未收到。今早我特意去信局問過，想不到他們說船和信差都沒訊息，還有傳言說是沉了。巧得很，船本該在您的碼頭靠岸，我就來打探一下，又早有打算拜訪您，所以——”
“采蘩。既然當你自家人，我不跟你客套，直呼其名了。”牛安山比蟒花還直率，“這件事我卻幫不上忙。保誠的老闆魯阿也找過我，讓我蘀他留意。訊息傳開已有月餘，好幾種說法，有說沉船了，有說迷失水道航到急流去了，更有說遭了水鬼，但沒一個親眼瞧見的。唯一見過那船的人說它停在河灘邊好像擱淺，可他喊要不要幫忙，船大卻說不用，只是在歇息。我們都認為多半當時還沒出事。而這些日子來一船我就問一船，卻是連一點音訊也聽不到了。說句實話，恐怕凶多吉少，你義母寄的東西打水漂啦。難道是貴重物什？”
“就是些土特產。”采蘩長話短說。
“那就行了，兩地間寄送貨物遺失是常有的險事，畢竟山高水遠，誰也不知道路上能遭遇什麼倒黴。我給我大閨女一家寄東西，十次總要準備一次落空。”牛安山因此而不以為意，“說了半天嗓子眼冒煙，我們喝酒去。”
采蘩覺得今日出來一趟卻無好訊息，有點沒心思喝酒吃飯，但牛安山大笀，當然要講喜慶，不能問完事就走，於是笑著應了。
牛家人口不復雜。牛安山是一家之主，其妻陳氏生了三男二女。兩個女兒均已出嫁，而且不在本城。大兒子跟著父親管理碼頭，兩年前娶妻尤氏，膝下一子。二兒子跟著大姐夫蟒花，就是那風流的小鬍子，尚未成親，有點老大難。小兒子比姬鑰大了一年，正是舞獅的兩條哆嗦後腿。
牛安山將采蘩介紹給陳氏，陳氏便拉著她到後院暖堂，和兒媳婦尤氏一起。三個女人一桌，閒話家常，不知不覺喝了不少酒。雖然牛安山曾在江湖上混飯吃，但陳氏是尋常人家的女兒，性子溫和，沒有隨丈夫的半點大咧。而小家碧玉出身的尤氏也柔心柔腸。兩人的酒量都不行，采蘩不過面紅微醺，她們就告罪各自回房小憩，囑咐丫頭伺候客人。
聽丫頭說，院外有座拱石橋兩百多歲，采蘩一人從小門出去觀橋，散酒意。
第63章 你怎麼老穿這身行頭啊？
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三十二頭小石獅子讓數百年的歲月磨蝕了，不是這裡少了角，就是那裡多了斑，然而神奇的是，仍能看出雕者的匠心獨運，一隻只姿態迥異卻憨然可掬，哪怕面目已經模糊。
青板石橋的中間，讓無數行人踩得抹光鋥亮，但石欄底下的縫邊佈滿綠苔的痕跡，到了春天就會擠擠攘攘。橋上腳步如流水，橋下流水似當年。這時，橋上風景裡有她，百年後，她化為塵土，能否像雕者一樣留下神韻尤在的三十二頭石獅，供人觀瞻遙想？
采蘩站在橋頂，順著水流攤開手掌。
“孩子，能帶給你幸福的，不是別人，而是自己。