不用乞求，不用討好，不用假裝，用真本事，離了你別人就不成的真本事。”她興高采烈告訴爹，東葛青雲許諾會納她為妾，那日，爹說了這番話。
當時她氣呼呼回他一句他又有什麼真本事讓自己過好日子了。
得到的，是他寥落的背影，和一句不太真切的嘆息，“自己的選擇，自己承擔”
“爹，我現在想學真本事。”望著自己的手心，采蘩苦笑，“可是學什麼，又跟誰學呢？您還在就好了，像小時候那樣教我。我一定認真聽。”
然而，只有流水聲回答她的茫然。
咚——好像什麼東西撞了橋底。
采蘩俯身看下，橋對面的石基旁一葉扁舟促晃，有個人影躍上岸，身形如燕，腳似不沾塵，飛快跑進長巷之中。
心陡停，下一刻又狂跳起來，滿耳咚咚咚擂鼓。
又大又破的斗笠，揹著一柄掌寬的鏽劍。高大卻灰暗，挺拔卻孤寂。
是他嗎？手握了拳，敲在胸口，她呼吸得又驚又急。有多久不曾想起來了，讓她做過好些夜的噩夢？懷中即使揣著匕首，她已經把它當作護身符，忘記了上面的鮮血。然而。此刻看著那道奔遠的影子，殺人的記憶洶湧而來。還沒學成什麼本事的這雙手，原來學會了拿刀，原來學會了奪命。
一手緊緊掐進銀絲襖，才發現自己正在渾身顫慄。比起感激來，對那個讓她自救的孤客，更多的感受是那人的冷和狠。她在逃離客棧的時候。曾跟老天爺求過去的都讓它過去。可是。不久她就遇到了姬鑰兄妹，還捲進姬明夫婦的遇害案中，越陷越深。現在，如果那個人真是孤客，而他也來了康城的話，那麼重新生活，重新做人，這一切是不是成了痴心妄想？連帶沈珍珍。東葛青雲這些人，她都逃不掉與他們重逢。
她顫慄，但她的腳步卻往前堅定跨了出去。跨出去那瞬間，她的心也堅定了。怕，沒有用。想知道那個人是否就是孤客，全然不思如果確為同一個自己要如何做，采蘩深深吸入冰涼的空氣，步子追著淺雪上的腳印，開始小跑。撥出的白霜在身後淡然隨風，她腦中一片空白，僅存骨子裡的天性——無畏。
橋的對面是北城區，采蘩沒來過，不多會兒就迷了路，完全失去那人的蹤跡。她沒法死心，在看似一模一樣的街巷中盲目亂轉。不知過了多久，眼前的景色突然一變，出現一片寬闊地，焦黃的雜草沿河流澆蓋著泥土，四周沒有住家沒有莊稼地，黑白交織出來的蠻荒肅殺淒厲。
她轉身要走，寒風中卻傳來細細的人聲。這地方有人？目光一凜，步入雜草之中。風如箭，從雙側疾馳而過，劈揚起銀絲寬袖，將前方開出兩道裂隙。水流之音已近在耳側，裂隙中出現灰影，驚現三道。立時蹲下，捂住嘴，透過指縫呼吸，眼睛隨草葉子動。
斗笠，鏽劍，背影那般清晰。
“名字。”沉冷，如石入沼，令人不寒而慄。
聲音！孤客的聲音！
她幾乎嗚咽，加另一隻手死死按著，才沒曝露行藏。
“不知道。”陰狠，血腥。
這個聲音也是她聽過的。飛雪樓殺手！
她嚥下呻吟，黛眉痛苦歪扭，暗罵，倒黴倒黴倒黴，喝多了吧，沒事跟上來湊什麼熱鬧？前頭個個可是要人命不眨眼的主。
“最後問你們一遍，名字。”語速放緩了，但沒人會感到輕鬆。
“你既知我飛雪樓，就該懂我們的規矩，僱主的名字是絕不會透露的。”殺手冷哼，“廢話少說，有本事手底下見真章。別怪我不提醒你，我在飛雪樓排名老三，只有正副樓主駕我之上。”
“鎖喉鬼嘛。”斗笠下的呵笑中全無懼意，“我也提醒你，我出劍必取命。好好問你話，你答我就是。這裡四下無人，說出來你便可以走，絕不為難。”
殺手哈哈笑道，“無知小兒，以為仗劍就能殺人？你要找死，誰還能阻攔不成——”話音剛落，他身旁的屬下就拔劍刺來。
殺手的武功不是最好的，卻是最實用的。用途當然就是殺人，一劍而出，必是對方要害，又快又準。
但，孤客不見了。
在敵人面前不見，卻在敵人身後再現，手中多了那把寬劍，採繁不過一眨眼，劍刃已架在對方的脖子上，毫不留情切入。
那人哼都沒哼一聲，滿脖子鋪血，撲倒在地。
鎖喉鬼神情變了，雙目陰霾，“你到底是什麼人？夠膽就報上名來，老子好拿你給兄弟祭墳。”
“名字。”孤客的執著非同一般，也好