姬三搖著手指，“向五公子大錯特錯，正是因我聽見了，所以才不得不進來打斷。我有兩個理由這麼做。”
“三哥，理由不說也罷，我想五公子這就要走了。你不必再耽擱他。”采蘩直覺這兩個理由一定不像樣，完全不想聽。
“無妨，蘭燁今日專為你而來，並無其他事。你若留我用晚膳，蘭燁也樂意得很。”向琚既然說開了，話裡便公然討親近。
“其一。向五公子若真心想娶我蘩妹，應該請媒婆與長輩們正經提親，而不是在這裡私相授受。不管是被拒絕還是成好事，君子都需守禮。”
輪到向琚搖頭，“三公子看來還不懂令妹。依她的性子。若我不說一聲就讓媒婆上門，就無此時一杯好茶了。”
采蘩心想，那倒是，被他先告知總比讓姬老夫人告知得好。
姬三卻不理會，又道，“其二，我比向五公子早了一步。昨日已向蘩妹求親。對了，媒婆也找好了，明日就上門。你覺得，我能不能打斷你呢？況且，我對蘩妹有求必應。她若不想我娶妾，我今生便只有她一人也可。不過，向五公子好似做不到。”
采蘩嗆到，開始咳不停。兩位君子，沒一個給她倒杯茶順氣，因為正忙著互瞪。
“三公子。你與采蘩姑娘是兄妹，怎能成親？”素聞姬三風流倜儻，想不到居然不顧倫常。他和采蘩在一個府中住著，這讓向琚十分不悅。
“采蘩為童姓，真論起來，她只能算是我表妹。表兄表妹親上加親，難道你們向氏沒有此等佳話？”姬三早有應對。
佳話？咳咳！咳咳咳！茶讓這兩人喝光了。她顫著手將茶壺裝滿清水，邊咳邊等著煮開。
“采蘩姑娘雖姓童，但她實為你們姬府四房長小姐，與你堂弟妹而言，如同親姐姐。你與她自然也是堂兄妹。”這個姬三一向與他不對，向琚聽過只當笑話，不過跟他搶妻？
“不管實不實，她叫童采蘩，我叫姬喬，不同姓，不同血。真要實了去，她跟我沒有半點親戚關係，和你五公子一樣。你能求得，為何我求不得？”姬三壓根不以為然，“五公子，君子有成人之美，你是真君子，我是偽君子，你成全了我和蘩妹吧。”
要不是采蘩正咳得沒時間聽那兩人說話，沒準又得一嗆。
向琚騰地站了起來，“采蘩姑娘，正如你三哥所說，你，他能求得，我也能求得，如何決定皆隨你的心意。然，蘭燁是否世人以為的謙謙君子，你最清楚不過。我願娶你為妻，其真心天地可鑑。若你有意，那便兩全其美。若你無意，蘭燁就不得不另想辦法了。”
“向家五郎，美玉無塵。我沒聽錯吧？你這是在要挾蘩妹麼？”另外的辦法總不會是軟磨硬泡。姬三笑在心裡，面上毫不詫異的神色。
向琚來時很有把握，走時難保君子之風，大步離去的背影似乎讓心火灼亮，比秋陽還熱。
“嘖嘖嘖，這人原來與蓮花是一類人，平日都在人前裝人模樣，背地卻不做人事。”向琚一走，姬三全身便鬆懈了下來，軟軟趴在石桌面上，推去茶杯，“妹妹倒茶。”
采蘩這時才能喝上水，咳嗽終於停了，惡狠狠瞪他，“倒個鬼！”
“蘩妹真是沒良心，我又替你解了圍，你怎麼連杯茶都不給我倒？虧我說得口乾舌燥。”姬三哀怨道，雙眼流光四溢。
“呸，你這是解圍還是添亂？什麼叫昨日你已跟我求了親？什麼叫媒婆明日要上門？你撒謊不眨眼是你的事，無端端把我扯進去。再說，這謊言一下子就能讓人拆穿。向琚只要回去一打聽，便知道你已經訂了親，馬上就要成親了。”采蘩不知道怎麼說他，“你前日不是說了擋箭沒好處的事別找你？我沒找你，更沒給你好處――所以，你來搗亂了，是不是？”
“你這姑娘，對美玉公子長吁短嘆卻不露兇相，對我這個兄長怎得動不動就訓？莫不是你真想答應他為妻？”姬三居然還打了呵欠，“妹妹，你既然有自知之明是妒婦，還是別選他的好。他那樣的男人，不可能沒有三妻四妾。我可以這麼說，他就算娶你為妻，將來，他一定還會再娶平妻。你想獨佔他，除非把他綁到深山裡去，兩個人一輩子都別出來。至於我嘛，那門親事我娘已經幫我退了。可憐，我如今沒人要，妹妹可不能不要我。”
“g――三哥，你你你”看見向琚沉臉走了，姬鑰衝進來，卻正聽到最後兩句，大驚失色，“你對我姐姐難道也――”
“十弟，三哥平日裡待你不薄，你得幫我說說好話才行。你也討厭向琚那傢伙，我要是成了你姐夫，比