定是家賊。”
“你在哪兒跟丟了他，帶我走一次。”已經排除了同夥論，采蘩不急著離開。黑衣人是蛟盟的人嗎？如果是，又為何見她就跑？如果不是，那麼心虛什麼？因為不想讓她認出來？是墨月堂裡的人？還是其他三房裡的人？疑惑太多，不能就這麼走。
丁二g應，轉身帶路，最後停在西園角，“就是這裡。我看著他的影子從牆上晃過去，追來卻不見人，而且往前有牆，往兩邊又都是屋子。”
采蘩看右手邊不遠的一片屋簷，怔道，“是我的工坊。”
“對，南邊是工坊，這牆外就是主府走道，北邊是我們兄弟還有梓峰他們護院住的院子，我沒法搜這麼大片地方。”三個方向，找哪個都無用。
“去工坊看看。”采蘩憑直覺來選。
丁二將每間屋子都看過了，只道沒人。然而，從正屋踏出一腳的他突然又把腳收了回去，很快，喊采蘩來瞧。
采蘩走到門邊，見丁二掌心裡有一顆相思果大小的珍珠，立刻知道那正是八十八顆珍珠之一。可是，獨孤棠明明說借走了啊！她一點頭緒也沒有。
當采蘩的馬車離開墨月堂，牆頭一道黑影乍現乍無，只有月光追得上他。和上次一樣，黑衣人走進同一間屋子，換了衣服開始寫信。信這麼寫：新月夜，翻牆下，與她驟然碰面，逃之。避免其深究，留珍珠一顆混淆，身份妥藏。聖諭已下，十日後出發，向琚正使，東葛引路，唯恐有禍，請大兄看顧。
第二日，姬老太爺修書一封送給童老爺，說姬鑰雅雅是孩子，采蘩也太年輕，能有舅姥爺一路護送，那是最好不過，但身為姬氏大家長，他希望在姬家再找一位穩重者隨行。
童老爺和童夫人商量後，覺得姬家長輩能放開孫子孫女就算是想通了，多一個姬姓同行也沒什麼大礙，於是回書請姬老太爺作主就是。
光陰如箭，很快到了十月初二，這個大吉的出發日子。采蘩因為不是使團的一員，不必上官船，但陳帝說要派一名官員化身為大管事，為她打點路上，以保證每五日與使團會合一次。所以在人們歡送使團的時刻，她在老牛碼頭那艘叫巨闕號的船上等一名皇帝派來“監督”她的官，還有一名姬家長輩派來監視她的“穩重”者。
巨闕，同樣的船名，船型卻成了大客船。童老爺童夫人特地為這趟遠行找到最好的船，還有自己取名的特權。姬鑰搶先開口說出巨闕，正對采蘩的心意。當初她乘巨闕來南陳，雖有小風波，卻有它護航，乘風破浪。如今要去北周，她希望這個響亮的名字能帶來好運，一路平安。她相信一定行，因為這回自己身邊不但有了親人，還有了高手，更有了――
“童大姑娘，時辰可差不多了啊，人要再不來，我可照樣開船。”黝黑大餅臉，大鼻子大嘴，咧嘴笑聲震船板。
這回，更有了朋友。
采蘩回笑，“蟒大哥，只要你敢開船，我就敢坐船，要不咱這會兒就出發？”
聽說采蘩為證清白要北上長安，牛紅一拍桌，派行船好手的相公蟒花帶一班舊兄弟上船助陣。
“采蘩姑娘如今氣勢驚人，我老蟒倒沒那麼大膽了。你可是奉旨去的，皇帝派的官兒還沒上船，我要這麼開船，害你抗旨不遵，豈不是罪過？”蟒花嘿嘿摸腦門。
“多謝蟒大哥為我掌船，有你和鬍子他們在，這船就跟自己家一樣了。”真的，心定。
“采蘩姑娘別那麼說，其實你不知道，我守在客棧裡快悶死了。媳婦能幹，我卻像吃閒飯的，那個憋得慌。多虧你要北上，我能跟著喝口江水，吹個江風，心裡終於舒坦。”蟒花闖慣了大風大浪，當老闆的日子沒意思，“這話可不能告訴我媳婦。”
采蘩望著一張張熟悉的臉，好似當初，不是當初。
今天第二更。
第243章 朝夕來會
姬鑰在問蟒花最近讀什麼書，一副小先生的模樣。鬍子在教雅雅和秦箏爬繩網，雅雅的膽子就這麼給撐大的。顏輝通宵喝餞行酒，這會兒在艙房裡補眠。雪清雨清桃枝正裡外轉悠，熟悉了地方好泡茶做點心。杏枝和丁小站在采蘩身後，一小一大，一矮一高，一瘦一壯，一靜一動，但出奇融洽。
“小姐，有人往這兒來了。”杏枝說道。
丁小居然拿著一竹箍，手上穿針引線正繡青山，聞言抬頭一看，“小丫頭個子矮，眼睛還真尖。有馬八匹，馬上的人穿著官服，應該是皇帝派來的。”
杏枝鼓腮幫吐氣。采蘩以為她會忍耐，卻聽她開了口。