西穆王鬆口氣，“有您老出馬，我就放心了。不過，我也請您老人家為我女兒做主，將那個賤女人殺了。”不想承認也得承認，這老人身邊有一群厲害的幫手，自己暫時聽話，才能保正在王位上長久。
向老爺子抬眉。“你說童采蘩？”
西穆王眼神立刻陰狠，“難道還有別人嗎？她敢傷我西穆公主，我若不吭聲，族人會以為王族羸弱。”
“不是她。”是她，但沒證據。“你王帳下不少人也看到了，她根本沒帶任何武器，怎能傷到公主。”
“可她說有刺客卻也是滿口胡言。根本找不到什麼刺客，不是嗎？令孫本來要娶她為妻，連我西穆公主也得屈居於她之下，只能是側夫人。正因如此。她才敢對我女兒動手。除了她，誰還敢呢？”西穆王憤恨難平。
“那丫頭是獨孤棠之妻。對燁兒娶的女子沒有嫉妒，何必出手傷人？再說你王帳之下讓人逃脫也不是第一次，說不定還是幾日前燒糧倉的那個人。與其追究不相干者，不如多花點工夫，查清你自認固若金湯的防衛中是否有疏漏。”向老爺子不想在這件事上糾纏不休。充其量就是兩個女人打架，而現下控制西穆和增強兵力才是迫在眉睫，“還有一事。北牧那邊可有迴音？”
西穆王搖頭，“不過，您也不用急。信送出才幾日。來回至少要半個月。我相信北牧王也不傻，他和北周從來不睦，現在我們跟他聯手，他不可能不願意。打從他娶我大女兒起，我就知道這小子比他頑固的父親靈活。”
“那最好。”向老爺子回頭吩咐望山，“你去看看三公主到底中了什麼毒。”
望山應了。
西穆王這才吃了定心丸，去安慰王后。
向老爺子走出王帳，直到離得夠遠，對望山道，“想辦法給西穆王喂點好藥吧。他總算為我辦成過一些事，讓他走得沒有痛苦，算是我的心意。”
“您想留他多久的命？”望山很清楚原因。老爺子是不會對生有異心的人手下留情的。
“等北牧與我們訂了盟，他就沒用了。讓三公主當西穆女主，她很蠢，更好控制。”向老爺子安排下去。
“老爺子明見。如果蘭燁能像您這麼上心，江山指日可待。”望山嘆了口氣，“雖然我知老爺子欣賞童采蘩，但我始終覺得留著她，蘭燁的心會一直動搖。不如殺了她，縱使傷心難過，反而會清醒過來。英雄氣短，兒女情長啊，老爺子。”
“我何嘗不知。”向老爺子望著營地深處，“只是，那丫頭不到死的時候，還有更大的用處。無論如何，她也活不久的。”
“什麼用處？”望山不懂。即使跟了向老爺子那麼多年，他看得清老爺子將要走的兩三步棋，卻看不清三步之後。
“牽制。”向老爺子說出兩個字。
“就憑她能牽制什麼？獨孤棠那個乳臭未乾的小子嗎？”望山不以為意。
“望山啊，你記住我這句話。有一天，因為這丫頭，會有人將北周雙手捧到我們面前。”向老爺子笑道，“你別驚訝。”
“老爺子－－”望山怎能不驚訝？
“去吧，把三公主治好，我還等著抱個白白胖胖的曾孫子。”向老爺子卻不多解釋，“越想那丫頭越了不起，不但能讓兇器消失於無形，還能隨身藏毒。我從沒那麼好奇過，怎麼消失怎麼藏的。”
“真有刺客吧。”還能如何解釋？望山不堅定了。
向老爺子不語。
而采蘩聽笑面說三公主中毒，驚訝道，“中什麼毒？”
笑面坐在桌板上啃肉骨頭，聽她這麼問，斜著眼道，“那你得問刺客了。”
采蘩回道，“我上哪兒去問？”
笑面當時在場的，壓根不相信她無辜的說辭，“你跟刺客交情那麼好，怎麼反問我啊？”他不是瞎子，不是聾子，是武林高手。奶奶的，有刺客他不知道？有暗器他不知道？刺客就是童采蘩。童采蘩就是刺客。
“我跟刺客交情是好，但你們抓不住他，我上哪兒問去？”反反問，采蘩嘲笑意濃，“說實在的，這西穆大營有人能來無影去無蹤，真是讓我心裡痛快。”
“你！”別等一年了，笑面現在就想來個手起刀落。
“出去待著。”采蘩卻正色，“我要畫九龍吐珠，不容分心。”
上頭吩咐，要讓她覺得造帝王書最大。笑面到嘴邊的話硬吞回去，哼一聲就到外面去了。
小混蛋湊上來，小聲道，“姐姐不是都造好紙了嗎？多造豈非便宜他們？”