眾。要陪餘求死的，有餘求的幾個兒子，還有餘求的三大謀臣。餘求的妻妾們，女兒們，孫子孫女們貶為庶民流放北地。
餘求案，成了這任周帝最大的內政鬥爭。牽連之廣令人唏噓，單是判斬首這些人的家人全部流放就達三四百之數。餘求死後，案子並沒有立刻結束，陸陸續續查處了上百名都府和地方官員，牽涉千人以上的命運起落。
天有些熱，采蘩將水缸裝滿水，捉袖擦汗，長長吁出一口氣。太陽下山的時候烏睿出門了。這會兒還沒回來。臨走時說明早要用靜水沉紙絮，讓她挑水。
靜水是活水放在容器中沉澱了雜質之後的水。去除相對較重的雜質後，所造出來的紙會柔和一些，吸墨力也增強。靜水養紙絮，采蘩從烏睿那兒學來的技藝，牢記心中。技藝無好壞，但看使用者的心態，她不排斥跟敵人或壞人學習，只要時機允許。
采蘩一轉身卻差點撞到人，那個只露眼睛。從頭裹到腳的傢伙不知何時站在她身後。
“你鬼啊。”她拍拍心口。黑夜，燈光。他一身黑，不是鬼就是裹屍。
裹屍不說話，大拇指往身後指一指，然後側身再回望采蘩，讓她跟著走。
“去哪兒？”采蘩心裡咯噔，暗道不好。她本想拖幾日好讓獨孤棠找到自己，沒想到半點沒有他的訊息。她卻要走了。
像裹屍的傢伙從不開口，一雙翻天眼漠然看著前面，但抬起雙掌。把玩一柄銀雪小刀。
笑面說過，他的銀雪刀是姬三蠶絲的剋星。采蘩還記得自己一套新衣服毀在蠶絲之下，當然也一點不想招惹這把刀，只好跟在他身後。走到門口，看到烏睿的馬車等著，她便確定要轉移地方了。
掀簾子，她衝烏睿就揉肩抱怨，“既然要走，幹嗎還讓我挑水？白費那麼多力氣。”
“周帝——”烏睿垂眸淡然道，“駕崩了。”
饒是采蘩早有準備，真聽到這個訊息時，仍是一驚，“這麼快？怎麼沒聽到敲鐘？”皇帝駕崩必響鐘，以告全城。
“訊息讓莊王他們壓下去了，要等餘求處斬後才會宣告，不過正因為如此，他們這時也無法分身，我們可以出城。”烏睿說道。
秘而不宣是怕沒了強勢的皇帝，餘求黨再次作亂吧？采蘩想得明白，也不得不暗歎烏睿他們的冷靜沉著，長安城裡大小事都在那位主子手心裡，收放自如。
馬車走起來，因天色剛暗不久，還能聽到外面人聲。她望著黑布簾，時有燈光線上孔中閃過，她的眸子就斂一斂，心就緊一緊。告訴自己，出城未必會如對方的願，他們以為莊王無暇分身，但獨孤棠不會。越是這種時候，獨孤棠應該越謹慎才對。今晚或許就是她重獲自由的時候，還能捉拿烏睿等人，接近那個人一步。
烏睿垂著的雙眸突然抬起看了采蘩一會兒，“今晚我們一定會出城。”彷彿知道她的心思。
“烏睿，我很好奇，那人許你什麼好處，令你死心塌地的？”知道她的心思也不慌張，采蘩仍有閒心。
“沒有許我好處，只是給我一個盡情造紙的地方而已。任何地方，只要我想，他就能送我去。”烏睿直望著采蘩，“如果你心無旁騖，他也會一樣對待你。童采蘩，你想想，我二人聯手造紙，左氏技藝終會名揚天下，甚至千古流芳。其實，誰當皇帝誰統一天下跟我們有什麼關係？我們是紙匠，歲月變遷時事變換，由榮到枯，由枯到榮，但紙只會更精更美更好，我們的名字隨它們傳下去，就像蔡侯左伯。所以，遇到明主就好。”
“對你來說是明主，對我來說是暗主。”采蘩聽不進烏睿的聯合論，“而且，我覺得你也陰暗得很。說什麼二人聯手，但若我比你強，你根本容不下我的吧。”
她咦了一聲，“前些日子還說你我只有更厲害的那個才能活，為何突然想聯手？”
烏睿垂了眼，“因你答應幫我，我給你找一條可以活得更好的出路罷了。”
“不必了。”采蘩抱膝，下巴擱在膝蓋上，“我怕死，所以我妥協，但妥協也不見得就能徹底同流合汙。我夫君是獨孤棠，北周四方將之首，除非他改變心意投了你們，我當然夫唱婦隨。別看我這樣，我還是很賢惠的。”這個詞讓自己想笑。
“同流合汙？”烏睿撇笑，“道不同不相為謀了。”
“是吧。”采蘩同意，“我為保命，你為揚名，一道走不久。”
烏睿不再說了。他本就不擅與人交際，應付采蘩其實十分吃力，不過遵照主人吩咐爭取她一下。話到這份上，強求也是無用，如果她自己