“皇上雖年歲大了，但不久前才親征，身體應該不差才對，怎麼近來臉色差了那麼多？”羅揚不無擔心。
尉遲空四下看看，確定無旁人，才道，“恐怕是亂服丹藥所致。從前皇上並不通道士的胡言亂語，如今耳根子卻軟了。人選上十分謹慎，但那些煉丹的能有幾個可信？皇上怕大臣反對，所以每次道士進宮都瞞得嚴實。肅公難道不曾聽聞？”
羅揚一怔，“我還真沒聽說。莊王爺，您也知道？”
莊王點頭，“不但知道，也勸過，皇上立刻跟我沉了臉，好似我居心不良一般。我之後也就不提了。術士方丹自古君王信得多，越到年紀大越對這些抱有期望，無非想要延年益壽，反而不能接受人誰無死這種話。”
羅揚嘆氣，“只能暗地從道士上把關。”
“想是這麼想，但前些日子有一頂神秘小轎入了宮，迄今我查不出是誰，估摸著又是新找的術士。”尉遲空卻道。
“好在皇上仍英明決斷，除餘求之心不變。”莊王斂目，內中有鋒芒。
“衝冠一怒為紅顏，不知餘大丞相能否為沈氏一怒。”尉遲空說罷，看莊王和羅揚瞧著自己，笑得明白，“也看沈氏有沒有那個本事。”
“不是沈氏的本事，而是東葛青雲的本事。才讓餘求為一個痴傻無用的手下人又加官晉爵又認女兒的。”羅揚道。
東葛青雲受餘求重用，也是他推薦東葛青雲出任使節，擔當迎使，以此為名在周陳境線徘徊月餘。再針對餘求對變傻後的東葛照顧種種，令他們懷疑東葛青雲的出使背後另有目的。不然，餘求為何對沈氏超乎尋常的關心。即便是他的女人，以他的風流性子，充其量不過一個新歡，不可能在沈氏之罪已是板上釘釘的時候還為她出頭。
“今日已逼得餘求告狀，但還要再試探一下。看看他究竟重視到何種程度。”今夜與皇上密議的就是此事，莊王心明如鏡。
“別的好說，就怕童大姑娘吃苦頭。她那位夫婿不幹。”尉遲空比較擔心這個。獨孤棠，當年在長安一無法無天的少年郎，如今雖然穩重多了，但他可是四方將的領帥，不是沒出息靠家裡的紈絝子弟。他家那個讓他頭疼欲裂的兒子跟獨孤棠要好得很。他相信這是人以群分。
“尉遲大人放心，大弟那兒我會跟他說的。這案子是請君入甕的重要前戲，是他和弟媳挑起來，當然要負責到底。”監守自盜案？不是。冤案？也不是。是一場君與臣的決勝案。
“獨孤棠這個悶虧是吃定的。童氏雖聰慧不同一般人，為自己謀到一條好出路，但出身低微是不可改變的事實。獨孤棠想要童氏被大家所接受。得到皇上的支援是最便捷的方法。他反對，就是讓童氏將來的日子不好過。”身為獨孤棠的師父，莊王更不留情了。他說過嘛。師徒緣分已盡。
“苦盡甘來。”而且，這是皇命，也是為大局考慮。羅揚對獨孤棠有信心。
但等羅揚到國公府，跟獨孤棠說這案子一時半會兒結不了，還有重要的疑點要查。獨孤棠的反應卻出乎他意料得大。
“什麼疑點？”上來就咄咄逼人。姐夫都不稱呼了。
“兩個官差的下落。”羅揚暗道，真讓尉遲空說中。這位不幹。
“官差？信是沈氏親筆，她無法抵賴，還要找官差作甚？”以為明天就能結案，獨孤棠不料有變數。
“官差是案子最重要的人——”證還沒說出來，羅揚的話被截斷。
“那兩人一早醒來看到采蘩不見了，心知回去不能交差，就跑了啊。這麼簡單的道理，聰明的莊王爺想不通？”獨孤棠對莊王，現在很有意見。
“跑了？還是死了？”這小子炸了，羅揚乾脆說開，讓他心虛一下。
“難道一個受盡欺凌的丫頭還能下手殺人不成？”獨孤棠是殺人不眨眼的“魔頭”，怎麼會心虛？理直氣壯得很。
“就是因為受盡欺凌，她爹還被官差活活打死，才會恨之入骨。”羅揚盯瞧著獨孤棠。老實說，在獨孤棠成為他的先鋒將之前，他以為那只是一個血氣方剛的年輕人，卻想不到人大膽之外，還有一身好武藝，而且肯定不是跟岳父學的。
“官差雖然睡得跟死豬一樣，但一個丫頭要殺他們，他們會毫無所覺？”獨孤棠哼冷。
“這就是另一個疑點。弟妹是弱女子，還戴腳鏈頭栲，弄開它們已是吃力，在人眼皮底下逃跑更是難上加難，難道會不發出一點動靜？”反問，羅揚要聽實話。
“不會，因為有我。”獨孤棠好不自信。