獨孤棠接住。送回莊王面前，“王爺不要小子臭小子的叫，讓人聽見，懷疑你我什麼關係。您並未正式收徒，木屋樹林前毀了您的棺木，師徒緣盡也是您親口說的。如今您是莊王爺。我是武將，朝上同僚，充其量長我一輩。算是您子侄。”
“想我叫你侄子？我還覺得你佔我便宜了。少來，我想怎麼叫怎麼叫，橫豎沒叫你徒弟。你媳婦的事我幫不了，滾吧。”莊王攆人。
“好，您幫不了我這次。今後也別想我幫您。”山不轉，路轉。
莊王好笑。“我要你幫我什麼？該用的地方早用過，如今你已沒價值。”真正的他無情，和獨孤棠也是像得要命。
獨孤棠抱著酒罈子就走，“好，王爺記住這話，將來別後悔。”
“你想幫你媳婦，靠別人不如靠自己，越早拿到皇上要的東西，你媳婦就越早放出去。”莊王看獨孤棠拿走自己的酒，直到人不見了，不禁失笑，“這小子什麼時候有了一副窮酸相？又吃又拿。”他沒想到這跟自己有密切關係。如果他沒有詐死，獨孤棠就不會離家出走。沒有離家出走，就不會把銀子花光，也就不會給人當掌櫃，更不會收養一大群無家可歸的孩子，以至於窮得吝嗇到要蹭吃喝。
拖了幾日，再升堂，莊王從兩個失蹤的官差著手，對采蘩用刑。因為是故意給沈氏看的，可謂不留情面。夾手夾膝，又是二十結結實實的棍子，將人打暈死了過去。
獨孤棠作為重要證人，目睹了一切，卻表現得如冰塊一般，不動不抗也不心疼，從頭到尾冷麵，堅定一個事實——采蘩和他沒有殺官差，官差自己捲鋪蓋跑了。但莊王一說退堂，他立刻便走了，心裡臉上都很爽氣的沈珍珍因而沒看到那噴火的眼神，而將來全部會一一奉還給她。
這回，輪到沈珍珍安定坐著，欣賞采蘩痛醒過來的模樣。
“看來，莊王爺到底公正。”前幾日的怨氣出個乾淨，身陷牢獄也沒那麼糟糕了。她想，之前多半是做給人看的，到最後還是得屈服於她義父的權勢。畢竟對她逼得那麼兇，完全處於不利，好像就要定罪，結果捱打的卻是采蘩。
采蘩十指收放幾次，鑽心疼，但還好沒有傷骨。一時半會兒走不了路，她趴著，腰以下火燒火燎，卻不知道怎麼，心裡一點悲憤的情緒也無。大概前面太順利，她一直防備這種逆轉的出現，因此心態良好。
“說實話，你和獨孤棠合夥把官差殺了吧？你捱打的時候，你的相公一點反應都沒有。是不是心裡後悔死了？不但娶了個奴婢，還連累了他自己。”不需要人搭理，沈珍珍今天高興，話也多。
說實話，是她一個人乾的。采蘩心說，卻保持沉默。她自入獄起，和沈珍珍說話都意興闌珊。這個仇人是自己找上來的，她已經疲乏，對之索然無味。她的恨都留在採石場了。
“沈氏，出來。”成大姐來提人。
沈珍珍一驚，怕道，“為何？”今日這頓打，應該顯出上面的真正態度，這些牢頭還敢私底下教訓她麼？
“給你換個舒服點的獨室，而且餘相等著探視你呢。”成大姐語氣比前些日子加了些溫，“請吧。”
沈珍珍笑起來，“是麼，我義父來了？”權力的較量已有結果，她沒有選錯靠山。
“對，麻煩你步子快些，餘相如此位高權重，等人未必有耐性。”成大姐也算實話實說。
沈珍珍知道餘求的脾氣，甚至顧不上在采蘩面前擺得意的臉孔，趕緊跟兩個牢頭走了。
然而，成大姐卻沒走，開啟採蘩那間牢房的鐵鎖，手裡提了個藥箱來給她上藥，一邊上藥一邊嘆，“案子審到這兒，少夫人受了冤屈是顯而易見的了，怎麼突然說您殺了官差，還用刑。莊王爺不是最煩刑求的嗎？”
藥塗傷口，采蘩覺得呼吸間冒涼氣，疼得她眼前發黑，硬是咬牙一聲不吭，“這案子成了兩股力拔河的繩子，沈氏一端，我一端，不看哪頭的繩結實，而要看拔的人是誰。成大姐待我好，我感激不盡，不過也要保護自己，今後別在沈氏面前偏心我。”
成大姐卻道，“沈氏既然換了地方，看不著我偏心。”上過藥，又取了食籃來，“那兩個丫頭聽說你受了刑，怕你沒心情見她們，放了籃子就走了。你可能沒胃口，好歹也要逼自己進食，傷才好得快。”
采蘩點頭謝過，目送成大姐離開，才伏身拿出東西來吃。她知道，前路未知的時候，有的吃就一定要吃，準備突然哪天起沒飽飯了。堂上受刑時，她沒看獨孤棠。她是凡人肉身，痛時臉上笑不出來，而且必醜，她不想