，山崩前他搶拿了出來。信，勸她。勸她放下心中的惡念，因為如今發生的一切固然有別人的錯，但她自己也應該自省，而且她以為這就是悲局了，其實卻還不到下結論的時候。只要她珍惜自己，堅強地活下去，路很長，亦可能有喜局。信沒有署名，顯然寫信人不想讓人知道是誰。然而，聽到餘礱跟她說起一位陌名的同鄉時，她就猜了，這樣的猜測在認識了采蘩後得到肯定。這封信是采蘩寫的，她不懂自己心中的打算是怎麼讓采蘩得知的，或者采蘩究竟從哪裡得知她那麼多事，她卻因此改變了心意。她仍恨餘礱，但信上說得對，她就算殺了他，自己也不能快樂。不如灑脫放手，給自己另一次機會。
“繁氏，你回來了。”餘礱對面而來。
繁花望著他，覺得自己真傻。這男人有什麼好，既不能保護她，又沒什麼本事，如果不姓餘，也就一張臉能騙騙天真的村姑。信上說，遇到騙子是好事，長見識長智慧，但沒有人會抱著騙子一起死的，頂多就是今後當心些。想到這兒，她嫣然一笑，一掃大半年來的沮喪怨憤和委屈。原來，人真不能孤身行路，需要可啟蒙的良師益友。
“我剛跟夫人請過安，要回房了。船上風大，夫君穿暖些。”說完，從餘礱身邊走過去。
這樣的變化吸引餘礱的目光不由自主隨著她走，回頭叫住她，“繁花。”
他還記得她的名字？可惜晚了。繁花心中一動，但拿定了主意，不會為之所惑，輕輕笑道，“何事？”
“我有些日子沒去你那兒了，等會兒與你下棋吧。”餘礱自己都驚訝心中竟對她還有一絲眷戀。
“不了，夫人有些不適，你多陪陪她得好。你我――”繁花綻露千姿百媚的容顏，痛卻欣悅，“來日方長。”
餘礱呆望著繁花的身影轉入廊內，吶吶言，“她終於像我初見她的模樣了，那般出塵輕靈的美，有誰能及？”
“公子，小心夫人聽見。”繁花清傲，但待人不壞，因此小廝同情她。
餘礱不怕阿古氏，“聽見怎得？繁氏是我的妾，難道我還不能寵回她？她原本性子烈，心裡不能容人，我才任淑婉調教她而已。看來她如今想明白了，能溫柔待我，我自會對她好。”
小廝比餘礱能察顏觀色，心道，繁氏的模樣分明是想開了。想開了，又怎會在乎公子對她好不好？話說，真正不能容人的其實是夫人才是，搞得公子身邊連一個可心體貼的女子都沒有，偏偏公子還不知道，常嘆女人善變，沒帶回家前都是解語花，娶回去不久就面目可憎。
餘礱還沒進阿古氏的房門，有南陳小吏來請。
“礱公子，周帝得知南陳使團改道，派了特使來接，船已入港，向大人和張大人請您過去一觀，興許是您認識的人。”
餘礱道好，隨小吏上甲板，見不遠處停著三艘大周船，船上大旗飄揚，騰雲雙蛟似要衝天而上，旗號打著兩個字――獨孤。
“定國公親自來迎？”餘礱有些驚訝。
向琚手持金黃聖旨，雙眉皺攏，“應該不是定國公大人，周帝派遣來的是四方少將軍之帥首，特來領航。”
“四方少將？！”餘礱又驚，“已經全部冊封了麼？”
“礱公子為何如此驚訝？”向琚問道。
“我周朝開國時曾有四方少將八方鎮將之將銜，以四方元帥為首，專封年輕有為的武官。這些年奉行漢化，漸有重文輕武之向，加之原有的少將鎮將全升上了將軍位，這幾個將銜就懸空了。民間有一種說法，四方將八方鎮元帥現，戰無不勝攻無不克，天下可逐。這次對北齊暴君開戰，南方羅大帥戰線突現一支極強的先鋒軍，不但攻城奇快，更智擒了北齊太上皇，赫赫戰功揚遍周地。皇上龍心大悅，許下封四方將之諾，只是我想不到竟這麼快就冊封了。”
餘礱不止驚訝，還很不滿。祖父答應借這場仗給他一個體面的封賞，他因此才掛了監軍的名銜在周齊邊境的軍營過了兩個月，衝得就是四方將位。誰知元帥都封了，四方少將一定也有人當了，可家裡一點訊息沒傳過來，顯然沒他的份。
“自古以來，軍功最易上位。周齊之戰，礱公子也有功勞，想來回長安後定會官運亨通，餘相必已安排好了。”向琚一眼看穿餘礱心中不平。
餘礱心想，也是，朝中祖父一人說了算，四方少將有什麼了不起，肯定把更好的機會留給他了。這麼想著，他才面色舒緩，說話輕鬆起來。
“既掛獨孤名號，又是四方將之少帥，想必是定國公大人的獨子獨孤棠了。肅公也就是羅大