跟你說，因為是從你身上學到了勇氣。我對你動心，已經是不可更改的事實。讓你自救，到現在為你操心，不是你所謂的知己友情，而是男人對女人的感情，不容自己錯辨，更不想你錯辨。但，我告訴你，不是想你這時答應嫁我，而是――給我自己一個機會。”
“獨孤棠――”她費勁地說出他的名字。心跳太快，呼吸卻遲疑。
“采蘩，我窮，嘯崖那麼多銀子可能都富不了我；我吝嗇，閻羅割壞我的軍帳，我還讓他陪銀子；我冷狠，殺人不眨眼，你也親眼見過；我自私。不是自己人，不會想到幫忙二字。我還是不孝子，忤逆子，暴烈的大公子。我也給你機會看清楚我，如果你還願意跟這樣的我走，我懇求你――”獨孤棠的笑容隱去，目光灼灼，“懇求我心愛的姑娘，不是給我第三次拒絕的機會，而是給我第一次也是最後一次答應的機會。”
采蘩蹙眉抿唇。眸中蒙上一層輕霧，“獨孤棠。我不知道――”她下定過決心的。
獨孤棠完全懂她，輕言輕語，目光綿長，“無論多久，我都等。你只要記住，我的心意拽在你手中，能不能實現全在你。此諾一生。”
“哪怕知己一輩子？”采蘩定定望著他。
“知己一輩子。你不嫁，我不娶。”他的諾言一向重如山，卻還比不過這位姑娘在他心中的份量。知道她竟已這麼重要的時候。他開始有動作。
采蘩心潮澎湃，兩世為人，她怕愛又渴愛，但居然遇到一個懇求她的男子，令她想哭。東葛是她用了心機的，身為無姓的奴婢，當時她只知這條擺脫卑賤的路，因此雖然不是口頭上說，實際等於是她求他。這一世有向琚，家世相貌才氣勝東葛良多，說想娶她，由妾位到妻位，卻自始自終高高在上的姿態，即便被她連番拒絕，也不曾低過頭，使盡手段逼她臣服。她可以想見，真嫁他就是君為天，能容她的小聰明，一定不能容她的小心眼，遲早磨滅了所有對她的疼惜，改愛另外賢惠可人的女子。
然而，獨孤棠說，懇求她。這三個字在她心裡引起的震動前所未有。前世她為嫁富對男婚女嫁之事特別關心，何曾聽聞有男求女的？民間流傳的那些所謂鳳求凰，也不是這般直白，隱隱晦晦，七折八彎，最後還是女子自我滿足，覺著男子求她了。
她閉眼深呼吸。獨孤棠真心，她懂了，而且她也相信他的話裡沒有虛言。他給他自己一個機會去喜歡她，也給她一個機會去看清楚他。沒錯，前世她錯看了人，今世不該重蹈覆轍。因為對他剎那的心動，她曾兩次告白，但當他以獨孤將軍的身份出現時，她就想也許被拒絕是件好事。獨孤棠是誰，到底有些什麼樣的真性情，他的生活，他的一切，她一點都不瞭解。東葛絕情，她在流放地以為知道得夠清楚了，到這一世卻才將那位的真面目全看仔細，根本是不可能一起過下去的人。她因獨孤棠的拒絕而自尊受傷，可剛才獨孤棠說失去，她方明白他的拒絕有前因。如果兩人走到一起，最終她卻發現過不下去，他心裡的傷會比她更重。
“獨孤棠，我會好好看清楚你的。”到此明白，感情是兩個人的事，率效能獲得快感，但也可能很快冷卻，他給她一輩子的諾，她也得回一輩子的諾才行，因此要慎重。“如你所說，你我相識已非常，不在乎世人俗見，未必你說喜歡我就得在嫁和不嫁間立刻給答案。日後我們相處的時候很多，我若改主意，也許――也許――”
“有你這句話就行了，我等著。你儘管看，哪裡看不慣，說出來，我說不定能改。”獨孤棠語調漸輕鬆。
“說不定能改？”采蘩覺得好笑，“不是一定會改？”
突然她收斂笑意，眸光淡凝，“五公子。”向琚走過來了，大概是她和獨孤棠說得有些久，他微眯著雙眼，似有猜臆。
獨孤棠轉身，神情也恢復冷峻，“向大人。”已不為向家做事，稱呼得變。
“我想起來了，采蘩姑娘也見過獨孤少帥，從六寶樓棠大掌事變成了如今來迎我們的北周雲蛟少元帥，你一定大大詫異了一番。”向琚不動聲色看著兩人，有種感覺，好像他們之前那種旁若無人的默契轉成了一致對外的默契。
采蘩聽到少帥這個稱謂，瞥了獨孤棠一眼，真心嘆道，“了不起。”
獨孤棠卻對向琚道，“向大人有所不知，我與采蘩姑娘在齊地已經見過面了。你應該記得當初送采蘩姑娘回北江州大營的是央將軍吧？他乃奉我之令護送。也是巧，我率羅大帥帳下先鋒軍在半路遇到了采蘩姑娘。”
采蘩本只想認送燕窩那段，料不到獨孤棠居然把北齊的