子嘗受一下切膚之痛。
入了十二月，天越發冷了。在陰沉了兩天後，下雪了！
大雪一連下了四天四夜 ，第五日 ，太陽才從雲層之中露出臉來，把它的光輝灑在大地之上，一片白茫茫覆蓋著慈安宮裡的紅牆碧瓦，紅木雕窗，晃疼人眼。
慈安宮裡是沒有冬天的。殿內，正中放著一個三矮足的碩大銅火爐。這個火爐，皇宮專用，舜堯在家時是沒見過的。
這個火爐由上盤下爐兩部分組成。盤淺腹圜底，下附四蹄形足，立於爐口沿之上。盤腹兩側各有一對環耳，耳內套接銅提鏈，鏈端為環形提手。爐也作淺盤形，底面上有分佈不勻、大小不等的十三條鏤孔，想必用以漏灰的吧。
上房有一班專門收拾爐子的宮女晝夜不停，輪流添炭，山西進貢的，上好的大塊無煙煤，嘶嘶地燃燒著，悄無聲息地燃著。 桌上放個耀州窯瓷刻精美的瓷茶爐，裡面裝著採來的雪團，煮任太后最愛喝這雪水烹製的龍井貢茶。
任太后對茶的要求極其挑剔，煮茶的雪不是拿來落到地上，房上的髒雪，而是用乾淨的白綢子鋪在地上接住的乾淨雪。什麼時候的鋪上綢子接雪也很講究，不可以是初下的，天空剛開始飄的雪花會裹著天空裡的灰塵，也不乾淨，而是雪下到一定時候，地上落滿 薄薄一層後，方可以將白綢子鋪在院子裡。
這回煎茶的卻不是伺候的宮女，旁邊煮茶人也不是剛調入正方的青螺，而是湯順堯。
此刻，任太后正半倚在鋪著大紅錦墊子的鳳椅上，一旁湯順堯在候著。
宮女們將昨天精選來的雪置於釜中，放在瓷茶爐子上以炭火燒開，這任太后煮茶的工序也不能馬很是講究虎，算來有“三沸”。
水初開，為“一沸”，但不能全沸。一沸後，加入茶末。茶與水交融。
二沸時出現沫餑，沫為細小茶花，餑為大花，皆為茶之精華。此時將沫餑杓出，置熟盂之中，以備用。繼續燒煮，茶與水進一步融合，波滾浪湧，稱為三沸。此時將二沸時盛出之沫餑澆烹茶的水與茶 。
順堯專心致志煮茶，爐火將他年輕的臉龐映得通紅，一旁的任太后挑起鳳眼，瞅著這個令自己頓時年輕許多歲的‘挾�