好運氣，向太守老爺千恩萬謝，然後抱著扇子跑出了官廳。外邊早已傳開太守大人畫扇子賣。他剛走出衙門，好多人圍起他來，爭著拿一千個錢買他一把扇子，不幾分鐘，扇子賣光，來晚一步的，只有徒嘆奈何了。
有一次，一個由鄉間赴京都趕考的書生，因有欺詐嫌疑而被捕。那個書生帶著兩大件行李，上面寫著交京都竹竿巷蘇侍郎子由，下面署名蘇東坡。分明是欺詐。
蘇東坡問他：“行李裡頭是什麼東西？”
書生回答說：“我實在覺得對不起大人。鄙家鄉的人送了學生兩百匹綢子，算是幫學生的盤費。學生知道這些綢子一路之上要由稅吏抽稅，等到京都，恐怕只剩了一半。學生心想最出名最慷慨的文人莫過您蘇氏二昆仲，所以斗膽用您二位大人的名字。萬一被捕，您會體諒下情把學生釋放。學生敬求大人恕罪，下次不敢了。”
蘇東坡微微一笑，吩咐書記把行李．上的舊紙條撕去，親自寫上收信人和寄信人的姓名地址。並且給子由寫了一封簡訊，交給那個雙手顫抖的書生帶去。對那個書生說：“老前輩，這次你放心吧。即便差人把你抓到皇上跟前，擔保你平安無事。
明年考中，別忘了我。”
那個窮者書生不勝驚異，萬分感謝。他果然考中。回家時，給東坡這位詩人寫了一封信感激深恩大德。蘇東坡對這件奇遇非常歡喜，請他在家盤桓了幾天。
蘇東坡也做了些幫助太學生的事，老百姓因此越發喜愛他。杭州城有好些要改善的地方。太守官署的房子已經過於陳舊，軍人住的營房也漏雨，軍火庫更是破爛不堪，城門樓上的房頂都露出一片片的天光。有好多一百多年的老房了，都是五代十國時吳越王錢謬時代建築的。當年中國各地皆紛亂異常，只有吳越朝廷有道，民間太平，幾代皇帝都深得民心。在宋太祖已將中國其他地方全征服，吳越的皇帝為免生民塗炭，甘願獻上降服，因此東南百姓，感恩戴德，至死不忘。以前的幾任太守曾經自築官舍，如中和堂、有美堂等新宅第，把舊房子棄置不顧。蘇東坡在杭主政時期，曾有一棟坍塌，二人慘遭壓斃，另一棟倒塌時，一家四口全死在其中。蘇東坡又運用自己與皇太后的關係，他上表請求撥款四萬貫修繕官舍、城門、城門樓、二十七座穀倉。
杭州城有五十萬人，卻沒有一家公立醫院。杭州位於錢塘江口，海陸行旅輻臻雲集，往往有病疫流行。有些藥方，歷經證明，確實有效，他都公佈在外。蘇東坡在密州為官時，曾經令人把有用的藥方用大字抄寫貼在市鎮廣場，做為官方，好使一般百姓知道。有一個特別藥方，他深信有效，而且一個大錢一服。那些藥方裡包括好多味草藥，有的是為降燒，有的為出汗，有的為開胃口，有的瀉，有的補。中醫深信，一個器官有病時，全身亦必有玻所以藥方是用以使全身健康，並不只是只治某一病的。有一個藥方叫“聖教子”，包括二十種藥材，其中有高良薑、厚朴、半夏、甘草、草豆宏、木豬警、柴胡、霍香、石窟蒲等，還包括麻黃，現在已經證明是胃液分泌的強力興奮劑。
蘇東坡對這些零星無組織的幫助病人的辦法，頗不滿意，他從公款裡撥出兩千緡，自己捐出五十兩黃金，在杭州城中心眾安橋，建立了一家公立醫院。據我所知，這個“安樂坊”是中國最早的公立醫院。三年之內治療了一千個病人。主辦此醫院的道士，由朝廷酬以紫袍和金錢。後來，此醫院遷到西湖邊，改名為安濟坊，蘇東坡離開杭州後，還照常為人治玻不過蘇東坡最關心的是杭州居民的用水問題，還有透過杭州城的運河淤泥。在吳越時代，沿海曾築有長牆，防止海潮進入運河，免得海鹽汙染城市內的淡水。但是那道長牆如今年久失修。城內有兩道運河，以南北方向穿過城市，直接在閘口連線錢塘灣。錢塘灣的水相混合，所以有好多淤泥，每四五年，運河河床就需要疏浚一次。當年沒有現代的機器，由河床挖出的淤泥就堆在岸邊居民住家的門前。運河長約四五里，疏浚費用很大，討居民的厭惡，更不在話下。更壞的是交通情形，一隻船要走好幾天才能走出城去。船要用人和牛拉，而運河上的混亂不堪，簡直難以描畫。
蘇東坡向專家請教，把運河的高度測量過，擬好一項計劃，以防淤泥沉澱，才能保持運河地區的清潔。這是他在杭州第一次的工程，始於十月，那是他到任後三個月，次年四月竣工。
問題是，那兩條運河需要海水才能保持運河上的交通，而海水則帶進淤泥。在仔細研究之後，蘇東坡確定的是：鹽橋河透過市區，必須保持清潔，但海水可設法使之從別處流入茅山運河，