司維夫特曾向貴族推薦嬰兒肉為美味，並說此舉為大舉殺害嬰信的有力計策，即便是當諷刺話來說，我常常納悶兒他何以竟說得出口？司維夫特是當笑話說的，但是這種惡劣玩笑，是蘇東坡所不能領略的。蘇東坡從本地一個讀書人口中剛一聽到這殺嬰惡俗，他立刻提筆給本地太守寫了一封信，請朋友帶信親身去見太守。這是那封信：上鄂州太守朱康叔（壽昌）書軾啟：昨日武昌寄居王殿直天磷見過。偶說一事，聞之辛酸，為食不下。念非吾康叔之賢，莫足告語，故專遣此人。俗人區區，了眼前事，救過不暇，豈有餘力及此度外事乎？
天麟言嶽鄂間田野小人，例只養二男一女，過此輒殺之。尤諱養女，以故民間少女多鰥夫。初生輒以冷水浸殺，其父母亦不忍，率常閉目背向，以手按之水盆中，咿嚶良久乃死。有神山鄉百姓名石拱者，連殺兩子。去歲夏中，其妻一產四子。楚毒不可堪忍，母子皆斃。報應如此，而愚人不知創艾。天麟每聞其側近者有此，輒往救之，量與衣服飲食，全活者非一。既旬日，有無子息人慾乞其子者，輒亦不肯。
以此知其父子之愛，天性故在，特牽於習俗耳。
聞鄂人有秦光亨者，今已及第，為安州司法。方其在母也，其舅陳遵夢一小兒挽其衣，若有所訴。比兩夕輒見之，其狀甚急。遵獨念其姊有娠將產，而意不樂多子，豈其應是乎？馳往省之，則兒已在水盆中矣，救之輒免。鄂人戶知之。
準律故殺子孫，徒二年，此長吏所得按舉。願公明以告諸邑令佐，使召諸保正，告以法律，諭以禍福，約以必行，使歸轉以相語。仍錄條粉壁曉示，且立賞召人告官賞錢，以犯人及鄰保家財充。若客戶則及其地主。婦人懷孕，經涉歲月，鄰保地主無不知者。其後殺之，其勢足相舉覺，容而不告，使出賞固宜。若依律行遣數人，此風便革。
公更使令佐各以至意，誘諭地主豪戶。若實貧甚不能舉子者，薄有以碉之。人非木石，亦必樂從。但得初生數日不殺，後雖勸之使殺，亦不肯矣。自今以往，緣公而得活者，豈可勝計哉！佛言殺生之罪，以殺胎卵為重。六畜猶爾，而況於人。
俗謂小兒病為無辜，此真可謂無辜矣。悼是殺人猶不死，況無罪而殺之乎？公能生之於萬死中，其陰德十倍於雪活壯夫也款向在密州遇饑年，民多棄子。因盤量勸誘米，得出剩數百石別儲之，專以收養棄兒，月給六鬥。比期年，養者與兒，皆有父母之愛，遂不失守。所活者亦數十人。此等事在公如反手耳。恃深契故不自外，不罪不罪。此外惟為民自重，不宣。
韓再拜。
蘇東坡自己成立了一個救兒會，請心腸慈悲為人正直的鄰居讀書人古某擔任會長。救兒會向富人捐錢，請每年捐助十緡，多捐隨意，用此錢買米，買布，買棉被。
古某掌管此錢，安國寺一個和尚當會計，主管賬目。這些人到各鄉村調查貧苦的孕婦，她們若應允養育嬰兒，則贈予金錢、食物、衣裳。蘇東坡說，如果一年能救一百個嬰兒，該是心頭一大喜事。他自行每年捐出十緡錢。他行的才是最上乘的佛教教義。
我總以為，不管何處，只要人道精神在，宗教即可再興。人道精神一死，宗教也隨之腐爛了。
第十六章 赤壁賦
蘇東坡現在過得是神仙般生活。黃州也許是瞅隘骯髒的小鎮，但是無限的閒暇、美好的風景、詩人敏感的想象、對月夜的傾心、對美酒的迷戀——這些合而為一，便強而有力，是以使詩人的日子美滿舒服了。在莊稼已然種上，無金錢財務的煩心，他開始享受每一個日子給他的快樂。他有一群朋友，像他一樣，可以把時間自由運用，而且還在一方面像他，身上金錢不多，身邊空閒不少。在那些人之中，有一個奇特無比的李尚，若不是蘇東坡筆下記載他的睡量之大，後代便對他茫然無知了。
午飯之後，朋友正下圍棋之時，李尚便到躺椅上一躺，立刻睡著。下了幾盤之後，李尚翻個身說：“我剛睡了一回合，你們戰了幾回合了？”蘇東坡在他的札記裡說：李尚在四腳棋盤上用一個黑子獨自作戰。“著時自有輸贏，著了並無一物。”此等生活真是睡夢豐足，蘇東坡用下面歐陽修的一首七絕描寫得很美：夜涼吹笛千山月，路暗迷人百種花，棋罷不知人換世，酒闌無耐客思家。
蘇東坡在農舍雪堂和城中臨皋亭兩處住，每天兩處往返，那不過是一里三分之一的一段髒泥路，卻大概變成了文學史上最出名的一條路。在過了城鎮中那一段小坡之後，就到了叫黃泥板，一直通到起伏的丘陵。那個地方向四周一望，似乎全是黃色，只有樹