紙朝廷命令，將此紀念亭拆毀。
還有一個問題，就是如何使湖中的惡草不再滋生。蘇東坡想到一個辦法，就是把沿岸部分開墾出來讓農人種菱角。農人必須注意將自己地段按期除草。他向中書省上書，請求確保此項稅收，必須應用在湖堤和湖的保養上。
除去增加西湖的實用價值之外，不管是有意也罷，無意也罷，蘇東坡也增加了西湖的美。但是這種德政後來也遭致政敵的攻擊，說他“虐使捍江廂卒，為長堤於湖中，以事遊觀”。
蘇東坡又試驗更龐大的計劃，要擴充套件江蘇的運河系統；這是蘇州城外一項拖船駁運計劃。還有後來他把在杭州西湖所做的工程也施之於阜陽的西湖。這些計劃有些沒能實現，但是附有地圖的詳密計劃，足以證明他在工程方面的想象力。
我們必須提到他的一項龐大工程計劃，不過因為他被召還京未及實現而已。那個詳密計劃現今依然儲存。在錢塘江入杭州灣的江口，有一個小島，那個地方每年船毀人亡，損失慘重。錢塘江勢如奔馬的洪流正好與流入海灣來的海水相遇，受阻於此一小島，遂變成了極其危險的漩渦逆流。這個“浮山島”之得名，就因為四周沙洲時隱時現，而駕船者無從辨認水道何在。這些沙洲有的一二里長，據說一夜的工夫就會完全失蹤不見。旅客乘船到杭州，這一段路最為可怕。自浙江東岸來的人，寧願在龍山橫過海灣，但是從東南地區順錢塘江而下的人，則不得不冒險經過。有時可以看見落水的大人兒童哭喊救命，還沒來得及搶救，已被洪流巨浪吞沒。但是杭州江上的交通還是很重要。貧苦的西南地區人民，都以杭州以北西湖地區產的米為生，而杭州人則依賴西南地區的燃料。鹽也產在杭州灣，運銷西南地區。雖說水運危險，水運仍極繁忙，但運費高昂，因為水上風險大，運輸行必須付給工人厚禮。
這樣，使國家遭受無形的損失，為數達到數百萬貫之巨。
蘇東坡就想在深知錢塘江情形的人協助之下，解決這個問題。新計劃是想把通往杭州的船運移到此危險地點上面的一條路。在蘇東坡主持之下，擬定了一項計劃，需款十五萬貫、員工三千，為時兩年竣工。在此計劃下，要將錢塘江引入一條八里長的新水道，水的深度足可供航運，要築石堤一條，長兩裡又四分之一，在山下鑽隧道六百一十尺長。不幸這項計劃正在擬定中，他必須離開杭州。
同時，他也正在為另一項更迫切的問題忙得要命，那就是飢謹的威脅即將來臨。
他到任的那一年，就已收成不佳。米價七月間六十文一斗，到九月間漲到九十五文一斗。幸而平倉裡還有存糧，他又籌劃到二十萬石，賣出了十八萬石，才算穩住米價，在元信五年（一O九0）正月，使米價跌到七十五文一石。在那年春季多雨，看來年成有望。農人借錢施肥勤耕，滿希望夏季豐收。在五月六日，杭州一帶大雨滂淪，多日不止，民家積水將及一尺。農人的盼望眼看悉成泡影，隨便有點兒常識之人，都能看出來，一已存糧吃光，勢將捱餓。蘇東坡派人到蘇州常州去視察，接到的報告是該兩地全境淹水。水庫崩裂，部分稻田被水淹沒，農人在划船搶救殘存物品。搶救的潮溼稻子還可燒乾，稻草用以餵牛，必須設法以濟時艱，而且刻不容緩。
雖然不需大才方可預知，蘇東坡卻在事前早有準備。他一向相信常平倉制度遠勝過饑荒之後的救濟，所以他早就不斷購買穀子存滿糧倉，好來應付荒年。因為霍雨連綿不絕，他越為奮戰不懈。在半年之內，自七月開始，他給皇太后和朝廷上表七次，陳述實情，籲請急速設法。前兩次表章叫“浙西災傷第一狀、第二狀。”後面五個叫“相度準備賑濟狀”，七個表章合成一個情急的呼籲。他呼救不停，直到朝廷人人覺厭煩了。他那種急躁是太背乎中國人的習慣。若干朝廷的特使也在當地，人家一言不發。蘇東坡喊叫什麼？比平常多下了一點兒雨有什麼大驚小怪的？他是為自己挖掘政治上的墳墓吧？
但是他深信一分預防勝過十分救濟。在當地買，或是由外地進口，這樣不斷存糧，以防食糧短缺，並隨時賣出以平定糧價，饑荒是可以防止的。把糧食向貧病與饑民施捨，永遠是浪費無用，只能觸到疾苦表面，根本辦法則是預防。有遠慮的人永遠是氣躁的。他指出來，在神宗熙寧八年（一0七五），沒有人事先做何防備，結果大饑荒來臨。神宗皇帝須要撥出一百二十五萬擔食米設立粥廠救濟貧民，竟有五十萬窮人餓死。除去人受的災難之外，朝廷救濟、減免稅款和各項歲收，一共損失了三百二十萬貫。蘇東坡指出，比照之下，他去年只用了六