簡化此一組織制度，權責區劃較為分明。門下省司研討命令，中書省（宰相府）司釋出，尚書省司執行。但是紛亂與權責分散，依然如故。
王安石最初只是個參知政事（副宰相）；但因受皇帝支援，擅自越權進行變法計劃，與呂惠卿、曾布私下決定一切。這自然是在神宗駕前和各知政易於發生爭論。
主要問題只有兩個：一個是青苗貸款法，一是御史的言論自由一事。一方面是元老重臣幹練有才之士，人數之眾，幾乎構成了全體；另一方面，只有一個人，王安石，但有神宗支援，及另一批默默無名的小人，野心大，精力足，陰險而詭詐。為了便於參考，並免於許多人名的累贅，下一表內列有政爭中較重要之人名，以見雙方之陣容：當權派王安石（拗相公）神宗（雄心萬丈的皇帝）曾布（活躍的政客）呂惠卿（聲名狼藉，後出賣王安石）李定（母喪不奔，後彈劾蘇東坡）鄧紹（兩面人，先後服侍呂惠卿和王安石）舒曼（與鄧紹一同彈劾蘇東坡）王霧（王安石之子）謝景溫（王安石姻親）蔡卞（王安石女婿）章諄（後為蘇東坡敵人）呂嘉問（王安石手下的貿易霸主）反對派司馬光（反對派之首，大史學家）韓琦（元老重臣）富弼（老臣）呂晦（第一個發動攻擊的人）曾公亮（脆弱人物）趙護文彥伯（老好人）張方平範鎮（元老重臣，蘇家“叔伯”輩好友）歐陽修蘇東坡蘇子由（東坡之弟）范仲淹（偉人）孫覺（高俊，易怒，東坡密友）李察（矮壯，東坡密友）劉恕（性火爆，東坡至交）呂公著（美髯，曾與王安石為友）韓維（出自世家，曾為王安石好友）王安禮（王安石弟）王安國劉摯（獨立批評者，後與東坡為敵）蘇頌宋敏求熙寧中三學士李大臨其他御史鄭俠（負重任之宮廷門吏，王安石因他而敗）此一極不平衡的陣容，既令人悲，又令人笑。一看此表，令人不禁納悶王安石化友為敵的才氣，以及神宗寵用王安石所付代價之大，因為所有對新政持異議者皆遭撤職，罷官議罪。最後，神宗又不得不罷斥王安石、呂惠卿、鄧緒等諸人。他的強國夢破滅了，只落得統治一群庸才之臣。倘若說知人善任為“神”聖的降勝，“神”宗這個溢號，他是當之有愧了。
王安石的悲劇是在於他自己並不任情放縱，也不腐敗貪汙，他也是迫不得已。
要把他主張的國家資本計劃那麼激進、那麼極端的制度付諸實施，必得不顧別人的反對。也許這就是他隱退以待時機如此之久的緣故。他有一個幻象，而他的所作所為，都以實現這個光輝燦爛的幻象為依歸，他之所求，不是太平繁榮的國家，而是富強具有威力的國家，向南向北，都要開拓疆土。他相信天意要使宋朝擴張發展，一如漢唐兩代，而他王安石就是上應天命成此大業之人。但是在後世的歷史家的沉思默想之中，此等上應天命的人，無一不動人幾分感傷——永遠是個困於雄。已而不能自拔的人，成為自己夢想的犧牲者，自己的美夢發展擴張，而後破裂成了浮光泡影，消失於虛無飄渺之中。
王安石輕視所有那些“流俗”之輩，不但與那些忠厚長者大臣一等人疏遠起來，就連自己的莫逆之交如韓維、呂公著也斷絕了來往。我們還記得神宗尚身為太子之時，是韓維使太子對王安石傾心器重的。等這些朋友對他推行新政的方式表示異議時，他毫不遲疑，立刻把他們貶謫出京。他既陷於孤立無援，就拔升些不相知的“才不勝職”之輩，而這些人只是對他唯唯諾諾畢恭畢敬，實際上利用他以遂其私慾。三個劣跡昭彰的小人是李定、舒直、鄧縮。李定隱瞞母喪不報，以免辭官，退而居喪返里，在儒教社會中這是大逆不道的。李定之為後人所知，是他說了一句名言：“笑罵由他笑罵，好官我自為之。”但是王安石的兩個鉅奸大惡的後盾人物，則是兩個極端活躍、富有險謀才幹又極具說服能力的小人，曾布和呂惠卿，尤以呂惠卿為甚，最後他想取王安石的地位而代之，又把王安石出賣了。王安石八年政權終於崩潰，可以一言以蔽之曰：“呂惠卿出賣了王安石，王安石出賣了皇帝，皇帝出賣了人民。”在呂惠卿以極卑鄙的手段公佈王安石的私信，以離間他和皇帝之時，王安石便垮了。王安石晚年每天都寫“福建子”三個字數次，用以發洩心中的憤怒，因為出賣他的這個朋友呂惠卿是福建人。王安石失敗之後，蘇東坡一天在金陵遇見他，斥責他發動戰爭迫害文人之罪，王安石回答說呂惠卿當負全責。此不足以為藉口，因為王安石本人堅持嚴酷對付反對派，而且在熙寧四年四月至六年七月呂惠卿因父喪去職期間，王安石在京師用以偵察批評朝政的特務機構成立的。
此外，相反兩派的領袖王安石和司馬光，