，遠至四川，謠言漫天飛，黎民怨怒，聲如鼎沸，甚至深遠至山區，酒亦屬於專賣；和尚尼姑亦遭逮捕，沒收其財產，官兵的糧們都遭減低。
夫制置三司條例司，求利之名也。六七少年與使者四十餘輩，求利之器也。驅鷹大而赴林教，語人日“我非獵也”，不如放鷹犬而獸自習馴。操罔答而入江湖，語人日“我非漁也”，不如捐罔答而人自信。
蘇東坡相信皇帝會看得清楚國內的不和與紛爭。他從良臣能吏之掛冠去職，輿論之背向不難判斷。在數度對新政的指責之後，他力言因推行新政，皇帝已失去民心，皇帝本人及當權者已不為清議所容。
蘇東坡上書之後，如石沉大海。三月，又上第三書。皇帝已臨時下一詔書，嚴禁強銷青苗貸款，但是卻沒打算廢止此等全部措施。蘇東坡引用孟子的話說，正如一個偷雞賊想改過向善，決定每月只偷一隻雞。後來使情形惡化的，是蘇東坡在神宗熙寧四年一月起任告院權開封府推官，在任期內，他出了一道鄉試考題《論獨斷》（全題是：晉武平吳，以獨斷而亡；齊小白專任管仲而罷；燕啥專任子之而敗。事同而功異，何也？）這激怒了王安石。
蘇東坡立遭罷黜。正如他所預期，雖然皇帝對他的忠言至為嘉許，王安石的群小之輩會捏造藉口，陷他於糾紛之中。王安石的親戚兼隨員謝景溫，挾法誣告。當時流傳一個謠言，說蘇氏兄弟運父靈乘船回四川原籍途中，曾濫用官家的衛兵，併購買傢俱瓷器，並可能偷運私鹽從中牟利。官方乃派人到蘇氏兄弟運靈所經各省路途上，從船伕、兵卒、儀官蒐集資料。蘇東坡也許真買了不少傢俱瓷器，但並不違法。官差回去報稱無所搜獲，如有所獲，必然帶回京師了。
蘇東坡的內弟，那時住在四川，蘇東坡有信給他，信裡說：“某與二十七娘甚安，小添寄叔並無恙某為權率所嫉久矣。然搶拾無獲，徒勞掀攪，取笑四方耳。
不煩遠憂。”
司馬光回洛陽之前在京都時，皇帝對他說：“似乎蘇軾人品欠佳，卿對他評價過高。”
司馬光回答說：“陛下是指有人控告他嗎？我對他知之較深。陛下知道謝景溫為安石親戚，控告也是王安石煽動而起。再者，雖然蘇東坡並非完美無疵，他不比隱秘母喪不報的畜牲李定好得多嗎？”
按蘇東坡的政績說，他而今應當官居太守才是，皇帝也有此意。王安石與謝景溫反對，使之任附近一縣的判官；但是皇帝予以改動，任命他為風景秀麗的杭州太守。蘇東坡對御史的彈劾不屑於置理，連修表自辯也不肯，任憑官方調查，自己攜眷徑赴杭州上任去了。
第九章 人的惡行
現在朝廷上平靜了，死一般的平靜。蘇東坡攜眷離都之時，當年仁宗在位年間的名臣儒吏都已清除淨盡，四散於外地。歐陽修正退隱於安徽富陽。蘇家世交張方平家正在河南淮陽。
蘇子由年前即被神宗任命為淮陽州學教授。蘇子由也有其特點，不像兄長子瞻那麼倔強任性，但一直潔身自好，使清譽不受沾染，能照顧自己免於危害，所以挑選一個平安卑微的職位，與賢士大儒相往還。後來張方平辭官歸隱，遷居河南商邸，或稱“南都”，子由請調至商邸為官，次年，蘇東坡往返京都之時，總是路宿張宅，向張方平請求指教，如對叔伯長輩。司馬光與呂公著現在西都洛陽，過著退隱的生活，呂晦病重將死，死前，他呈給皇帝一個難題求教：臣本無宿疾，遇值醫者用術乖方，妄投湯劑，率情任意差之指下，禍延四肢，浸成風痺。非只憚風痺之苦，又將虞心腹之變。雖一身之微，固不足恤，而九族之託，良以為憂。
賢德的老宰相富弼不能平安度日，他已經降職為博州太守，當道認為他推銷青苗貸款，辦理不力。並且他還膽敢上奏摺稱：“此法行，則財聚於上，人散於下。”
這時王安石的私人鄧紹，突然十分活躍起來，一看有機會可以效忠主子了，他向主子說可以控富弼阻礙新政之罪，於是宰相的顯爵全被剝除，調至另一縣去任太守。
但是王安石於願未足，對皇帝說富弼所犯之罪，情如堯舜時之“四凶”，倘若只將他的宰相官爵被除而已，何以遏阻其他奸邪之輩？皇帝對王安石所奏，置之不理，任由富弼去擔任那一卑小的職位。富弼在往就新職途中，路過南都，訪問老友張方平。
老相國感慨系之，他向張方平說：“知人甚難。”
張方平說：“你說的是王安石嗎？我認為了解他並不難。當年我有一次和他共辦鄉試，他就把一切老規矩都弄得亂七八糟，我就把他調離我的部下，