張寶儀轉過頭去看臘梅園中盛開的淡黃色的梅花，道：“本宮問你，碧雲害本宮身敗名裂，本宮與你主僕幾乎反目，罪當何論？”
紅玉低下頭想了一會，方才抬起頭來小心翼翼道：“碧雲之罪，死有餘辜。”
張寶儀似乎很滿意紅玉的回答，接道：“碧雲得罪的人太多。即便是本宮不動手，也會有人沉不住氣要動手的。”
說罷，將目光投向不遠處某個宮殿露出的一角飛簷，唇角揚起一絲若有若無的笑。
“娘娘是說，春筱宮裡的許——”
“許姝妃。”張寶儀的笑更加意味深長，“原本以為她是一個城府頗深的人，當初她得寵時，眾人表面上不說，誰不在私底下議論她的陰險？自打被關進天牢之後，她那邊竟然一連四五天都沒有絲毫動靜，除了皇上以外，竟沒有一個人為她說一句話。本宮直到那時候才明白，她竟是這宮中最為無辜的人。縱有了皇上的寵愛便如何？皇上的寵愛那麼肆無忌憚，有多少在背後虎視眈眈？說是愛，其實是一把穿心的劍。可憐那時她竟全不自知——也不知道經過這天牢一劫之後，她能不能有所覺悟。”
說罷，長長地嘆了一口氣，想起許蟬兒也曾經做過幾件維護她的事情，而件件都被她誤解成虛情假意，心下不禁掠過一絲愧疚。
紅玉見張寶儀神色黯然，也想起許蟬兒的種種好處，道：“從前許姝妃得寵的時候，宮中日子竟是難得地清明。可是眼下太后剛走，皇后便似有意炫耀自己的權勢一般，明裡培植親信，暗中清除異己，橫行無忌，搞的大家背後怨聲載道。現在不知道又從哪兒弄來那麼一大群狗，把個後宮弄得烏煙瘴氣。哼，不是我多嘴，皇后娘娘做事也太欠收斂了些。”
“她這麼得意忘形也不難理解，”張寶儀冷笑道：“太后一除，壓在她頭頂上的那塊烏雲便沒有了，後宮中唯她獨尊。她能不自鳴得意嗎？她現在位高權重，想是連本宮也全不放在眼裡了。”
紅玉也隨之而笑道：“皇后卻不知道，如今國家戰事繁亂，國家亟需濟世之能才。而滿朝之中，老爺（宰相張揚林）便是中流砥柱，朝廷棟樑。尤其是在對姜夏的戰事上，皇上對老爺的策謀十分贊同。如此看來，娘娘的修華之位，怕是很快就要換了。”
張寶儀見她說出了自己心中的話，面上也不免得意，道：“位高位次，都不過是個名頭而已。即便本宮當初被變成常在，答應，心中也毫不以為懼。該對付的人，本宮怎麼著也會對付。無論身處高位還是低位，全不妨礙。就說現下吧，本宮就要拔去指甲蓋裡一根小小的刺，許蟬兒知道了，會不會感激本宮呢？”
說到這裡，似乎想到了什麼有趣的事情，呵呵地笑了起來。
澹臺明榮已經很久沒有來過這裡了。從門庭若市，到無人問津，滿宮抄押，然後重回賓客滿堂的歲月。在不到半年的時間內，小小的春筱宮，已經經歷了這深宮之中任何一所宮殿都要經歷的冷暖之路。暖時固然要比旁人要暖上數倍數十倍，而一旦到了冰凍時期，卻要體會人間最為可怕，最為極致的嚴寒。
許蟬兒在天牢中時，太后親自派人抄了宮。許蟬兒從天牢中出來後，穆笙本不欲讓她再住這春筱宮，恐她睹物傷舊情。孰料許蟬兒卻堅持仍要在這春筱宮中居住，哪兒也不去。穆笙無奈之下，只得依從。差了宮中一流的工匠，將個春筱宮從頭到尾地修葺了一翻。落成後的春筱宮，高大敞亮，細處精緻，比過去富麗了十倍。
許蟬兒得知皇后親臨，便帶了棠三一道，早早地便在永巷旁的宮門邊守候。遠遠地見皇后的鳳轎來了，邊躬身下迎。
澹臺明榮由人攙扶著，一步三搖地從轎中下來，上前扶起許蟬兒，親切地道：“妹妹快起身。妹妹大病初癒，這些虛禮就免了吧。”
許蟬兒直起腰來，望著澹臺明榮，含笑不語。
澹臺明榮仔細端詳著許蟬兒，心底不禁暗暗嫉妒她的青春。一場生死劫，卻沒有在她身上打下任何的烙印。容顏還是那般清麗絕倫，身姿還是那般嬌弱動人。那一雙碧澈的眼睛，因經歷了人情世故，而變得愈發靈活警敏，卻依舊沒有染上一絲風塵之氣，只多了一層深邃的意味。
澹臺明榮甫一接觸到她的目光，心中便打了一個咯噔。看來此女確實不比從前，日後要對此女多加留心注意才是。
待雙方坐定，茶水也奉上來之後，澹臺明榮開口道：“妹妹身子不好，本宮早就想來看望妹妹。誰料近來事務纏身，竟不得閒，直到今日才抽出空來。妹妹勿要見怪才是。”
許蟬