言恍惚回想：“似乎真的有人對我這樣說過”
李葉從容要求：“我不需你回贈禮品，只要你將藤原悟池的繡像移出畫冊即可。”
謝開言回過神來，李葉已經走遠。她翻到藤原悟池舞姿翩翩的那一頁，遲疑片刻，終於將他的繡像裁下，單獨抻在了布繃子上。爾後，她用畫布做了一則扇面，打算下次轉送給句狸。
晚上，李葉又帶著食盒前來拜訪，送給謝開言兩碟精緻的菜餚並一碗麵食。她在他的注視下，嘗過麵湯及天婦羅，讚道：“果然好手藝。”
李葉笑了笑。
隨後，李葉邀請謝開言玩雙6。她爽快答應，拿起骰子擲了開去，先行移動6棋。就在他擲骰子時，多次擲出同目，引得她不住地盯著他的右手，總想看出一些千術跡象。
他注意到了她一副警惕的臉色，在唇邊牽了一點笑，道：“若是不服輸，我可以後退幾步，權當作為交換的福利。”
“交換什麼？”
“我問你答，告訴我一些心裡話。”
謝開言抬頭：“你還是換左手吧。”
李葉換了左手擲骰子，微微有些不靈便，仍然領先於她。她暗歎口氣，推開棋盤，慍怒道：“不玩了。”
李葉笑道：“說了讓你，又不聽。”
謝開言起身走向屋外，院子裡月明星稀，空太郎將頭扎進沙堆裡睡得安穩。她閒逛一刻，又沒去處，仍舊回到居所內。李葉在外室用小紅泥爐煮茶，見她披著一身月色悻悻走回，眸子裡的笑意怎麼也抑制不住。
謝開言冷臉說：“付君請回吧，我要休息了。”
李葉將兩盞安神茶拾進案盤裡，放在桌上，軟和聲音說道：“再下一局試試。”
謝開言磨蹭走到桌邊，果然再玩了一局雙6。李葉用左手擲骰，只要擲出了同目，必然抬右手輕壓桌面，震動骰子再翻了個身。如此有意退讓下，謝開言穩打穩紮，逐漸將棋子走進刻線內。有時骰子滴溜溜地轉個不停，引得她心急皺眉時，他還會極配合地輕吹一口氣，將骰子停了下來。
謝開言勝了終局，臉色寬和不少。
李葉抬手替她斟茶，問道：“這些有趣的玩物，以前沒人陪你玩過麼？”
謝開言鬆開一對緊皺的眉，飲下一口茶，不經意回道：“怎會沒有。做君公子老師時，陪侍一旁，也要隨他性情擺模具攻城，他贏不過我，往往生氣幾日。”
李葉默然一刻，才出聲說道：“你與他在一起時倒是高興。”
謝開言訝然抬眼看他：“我和你在一起時也高興啊”
李葉笑，溫和之意溢位嘴角。她接著說完：“當然，見到太郎會更高興些。”
被打斷笑容的李葉淡淡回道：“我比那藤原、傻鴕鳥總要強上一些，你見到我，理應多些歡喜。”
謝開言不自然輕咳一下，抬手延請李葉出屋，卻沒有反駁他的話。臨出門時，她終究忍不住問道：“付君的左手受過傷麼？瞧著不是極靈便。”
先前她看他攀附崖壁，只是用左手輕抓一下岩石，就極快提起身子躍上釣魚石座。今晚打雙6見他也是多用右手，因此引得她好奇。
“無礙。”李葉轉身，看著月光下的謝開言，“傷過兩次，才能明白什麼是最重要的。”他再無言語，踏月而去，留下她一人怔忡站立。
☆、贖罪
翌日；李葉送過親手置辦的午膳給謝開言後；來到令羽村練武場內。謝七正穩穩候著，直接詢問他如何破除幕府高達七丈的城牆。
李葉取過兵架上的一把鐵弓；不答反問：“閣下能拉開幾石弓？”
謝七答：“三石。”
李葉目光如炬，自然看出手中所拿的鐵弓是整個謝族內最強的武器。鐵弓用燕牛角作腹片、青牛筋作背裹；增強了箭羽激射時的彈力。倘若讓謝七使用起來，最大力道幾乎可達四百斤。
李葉從帶來的竹箱裡拿出一塊紫紅石頭，立在兵架上，遞過鐵弓說道：“射穿它。”
謝七並不推辭；當即引弓激射，送出的鐵頭箭叮的一聲撞在石塊上，堪堪裂出一道痕跡。
李葉說道：“幕府城牆由這種石頭建成，堅不可摧。”
謝七已明白李葉的言下之意。若是以他本人這樣的強勁功力都射不穿城石；餘下的族內弟子又能怎樣對付高牆？藤原家的約戰要求很簡單，謝族必須為前鋒，破牆開道，讓進隨後壓上的東瀛禁衛軍。
謝七低頭想了想，誠懇道：“公子武力強於我們一眾人，