冷清極了，暮色籠罩海崖，襯得那道坐在峽口石座上的身影很孤單。
李葉推測到，藤原家邀請謝開言去觀禮，無非是藤原悟池想見她一次。由此可見，藤原並沒有完全對她絕了心思，那麼他的行動，更要加快一些。
他等了兩年，等著卓王孫完全解開他的情毒，才頂替了原吉卜族出身的車伕丁武的位子，來到謝開言面前。他耐心地陪著她，逐漸融入謝族中，卻不想藤原悟池並不死心，繼續約見她，迫得他提前徵調出水軍，乘著塢堡浩浩蕩蕩直奔土佐海島而來。
幕府一除，藤原還有什麼藉口能約見謝開言？
李葉下了決心，一定要斷絕藤原的所有念頭。
在攻克幕府之前，他還苦費了一番心思，放在以謝七為首的謝族人身上。謝七出面攻打幕府，那麼戰功歸屬於謝族，他所探查到的海底銅礦石，只能幫助謝族製造鐵箭攀援城牆，要完全消滅幕府武士的強健力量，卻必須依賴數目龐大的正規軍。
他與謝族，都信不過東瀛的禁衛軍。謝族只打算打頭陣，破除大門武力之後，就待全身而退。他卻想著推動謝族朝前走得更遠一些，讓他們一戰揚名留譽東瀛。
他需要一個理由，讓謝族接受他的援助。他更需要一些時間，讓謝開言再次接受他的心意。因此，即使丁武先前告訴過他，大隅海峽底礦藏豐富，引得土佐幕府多次攻擊內屬海島的情況後，他仍是拖延了數日，絕口不提破敵之計，繼續盤桓在謝開言身邊。
他千算萬算，算不到藤原悟池不按理出棋，竟然又來招惹他。
離開海島之前，李葉換上單衣長褲，抹去了臉上的一層面皮，用席藁待罪的形式換取謝七的諒解。
謝七聞訊趕來，祠堂前已站滿了族內弟子，均是身穿烏衣，在暮色中沉默不語。
李葉站在草蓆之上，素服淨面，微微抬眼看過去時，使得謝七臉色大白。
謝七和其餘弟子一樣，認出了李葉是誰。他們自然也知道，十一年前，大小姐其實已經嫁給了眼前這個人。
謝族為南翎故國盡忠，死而後已；十一年前的葉潛，以白衣王侯的身份領兵收復失地，一樣殫精竭慮為國效力，直至在金靈河畔與他們相遇。
他惜才，不動刀槍，發兵圍住他們，責令他們投降。
他們選擇了投河報國。
如今經歷了漫長的歲月，他們竟然又見面了，只是這次，沒了滿目蒼涼的河山做陪襯。
祠堂前，謝七冷冷問道：“殿下還來我謝族幹什麼？”
“贖罪。”葉沉淵垂手而立，答得坦然。
謝七冷笑：“殿下何罪之有？華朝皇裔出身，領命攻打金靈，盡忠職守，滅我族人，也是情理中的事，又何必要做出一副悔過的姿態？”
葉沉淵微微低了眉說道：“我只虧欠過謝開言，不曾虧欠過你們。”
謝七攏袖握緊了虎口，冷喝道：“既然不虧欠，殿下來我謝族祠堂之前，又是什麼道理！”
“我用葉沉淵的身份，前來討取謝開言做妻子，請求獲得謝族上下的同意。”
謝七冷冷回道：“說得倒是輕巧。我等好不容易等回了大小姐，怎能讓你再次帶走她，惹得她傷心難過多次？”
葉沉淵能想到謝族子弟的怨恨之情。他是細緻地考慮了很久，甚至是反思了一千個日夜，才忍痛做出這個決定。
他緩緩應道：“我不強求帶走她，只聽任她的心意，由她來決定隨後的去留。”
謝七再次冷笑：“大小姐必然要留在謝族裡！”
“那便允許我來探望她。”
“即便如此，我們也不會同意你的要求。”
“要怎樣你才會答應我？”
“沒有機會可講，殿下還是速速離開吧。”
葉沉淵環顧四周沉默的謝族子弟，發現竟然沒有一人願意正眼看他，對上他的視線。他切實體會到當年的謝開言為了離開世族，該是鼓起了多大的勇氣，才能站在人前，忍受眾人無聲的譴責，去安然接受謝飛的懲罰。
因此，他也安然地跪了下來，跪在了草蓆之上。
周圍子弟身形微微觸動，似是起了靜水起了波瀾。
葉沉淵低聲道：“請成全我的心意。”
謝七漠然不應，眾子弟隨之斂容。
葉沉淵對著祠堂內供奉的牌位恭敬叩首一記，說道：“罪責之身前來迎娶謝開言，望成全。”
謝七默然不語。
葉沉淵再叩首，