她所逗留過的地方，總是保持著一份潔淨，禮待於主人或是後來者。這樣的她，極力反對爭戰，如果遇上不可避免的戰爭，她便第一個站出來，給予對手最兇狠的打擊。
葉沉淵想得頭痛，念得心苦，立刻抑制住瞭如野馬一般奔騰的氣息。他漸漸平緩了痛楚，隨意在寢居內走了走，檢視謝開言遺留的痕跡。正待上床就寢時，他又在被褥底翻出一朵泛出玉石光彩的簪花來。
葉沉淵拈住簪花，眼色一沉。他記起謝開言曾說過，要將這朵簪花時刻留在身邊，以便睹物思人。言猶在耳，他聽進心裡，她卻隨手將它拋擲下。
原來，只要不是出自她的真心實意，讓她說再多的話，做再多的事，也難以打動她分毫，挽留住她在身邊。前次她逃離小樓，他還能欺騙自己，說是因為戰爭臨近，逼得她逃出去幫助聶無憂。既然她罔顧他的告誡離開了他，他便不再尋她回來。可如今看到這朵簪花，他不免真真切切地察覺到，她始終沒有將他的話放在心上。
他回想，在連城鎮柳樹下、在太子府織鈴花旁、在小樓雕窗美人榻前，他都曾要她答應，不可隨便離開他，最終，還是剩下了他一人。諸多往事告訴他，只要不是出自她的本心，無論他怎樣軟硬兼施，她終究不會聽進去他的話，她終究不會留下來陪他。
所以如同今晚一樣，他只能獨自登上高樓，領略廣闊而寂寥的風光。
葉沉淵靜寂站在窗前許久，深思一番，將簪花收入袖中，徹底泯滅了浮動的心思，迴歸君王本色。天明後，下屬官吏已算出戰爭損耗的錢財，並擬定出多則議和條款，盡是利於華朝的內容。葉沉淵洗漱完畢，喝過早茶，將文書看了一遍，遞給了一旁站立的蓋行遠。
“帶回去給謝飛看看，若是同意條目細則，就派聶無憂出城答覆。”
☆、獻禮
七十萬華朝兵依然圍在塢堡外；銀亮甲衣身影潮水般鋪在原野上；灼得紅楓黯然失色。正門前；才露出一道供人行走的路。
華朝議和儀式分為投遞文書與當庭盟誓兩部分，廢除了殺公主告慰戰死亡靈、謝罪天下的古禮制度。這次征討北理的戰爭；華朝傷亡近十萬士兵；又因殺得分外艱難；難免在軍營中生出一股怨氣來。
葉沉淵幾乎日夜巡視各部軍營；自然知道底下士兵的心思。他要求聶無憂出城答覆，便是存了私心。在這七十萬大軍前，他有意要折辱聶無憂的顏面，滅掉塢堡守兵的銳氣。
巳時五刻；正是華朝昨日停戰的時候；北理派出的使者隊伍也按期走出了塢堡。
葉沉淵一人策馬獨立在山丘上，黑金鎧甲束身，長槍在手，襯出睥睨天下的英姿。他不需說話，冷峻的面容也迫得使者不敢抬起頭。走在隊伍最後的謝飛卻是甩了下袖子，推開數名擋住道的使者，趕到了最前頭。
謝飛長袍落拓，眉峰染上皓雪霜華，瞧著已經衰老不少。他攏袖說道：“太子殿下提出的納城、錢銀賠償、重新劃分華朝與北理疆界三事，陛下已盡力應允。太子殿下作為另一方，又能許給陛下什麼便利，怎麼不見文書上寫出來？”
葉沉淵冷淡答道：“我在位一日，華朝便不得征討北理。”
謝飛冷笑：“僅僅一句空口話，就能賺得北理大量錢財，太子殿下打的倒是好主意！”
葉沉淵應道：“籤不籤停戰協約，只在你們心意，對華朝無任何損失。”
謝飛知道他說的是實話，只能含恨嚥下這句話。他回身從使者手裡的金漆案盤中抽出聶無憂已經簽署好的文書，將它高舉過頭頂，雙手進奉給戰馬上坐得巋然不動的葉沉淵。
葉沉淵開口喚道：“慢著，我要北理國君當面答覆停戰禮節，不需先生代勞。”
謝飛冷冷回道：“太子殿下昨日折辱死上代國君，難道又想在今日辱沒本朝國君的顏面？本人作為御前文史，理應代替陛下答覆禮儀。”
葉沉淵依然阻攔：“先生即使想答禮，也不夠身份，請喚國君出來。”
謝飛漠然而立。
葉沉淵隨即問道：“先生果真行得了跪地禮？”
謝飛聽懂了話外之音，默然佇立一下，才回答：“南翎已滅，謝族風骨無處依託，不如索性全部折殺在殿下手裡。”說完，他雙膝跪地，抿著青白的唇，膝行過去，將文書高舉過頭頂。
這一跪，引得周圍華朝兵士眉飛喜色，將長久作戰積壓的不平氣一掃而光。他們終於看清，這場儀式雖說假託議和之名，實則是顯露出了本朝太子的強悍手腕，他以一種勝方姿勢，無形迫