“好。”
謝開言起身，就待朝外走。
葉沉淵忙拉住她的手，不避侍從耳目，將她抱進了懷裡。“不用這麼急，我給你安排隨行隊伍。”
她皺起眉：“殿下若是信我，就讓我一人去。我也必然對殿下講誠心，決不會做出讓殿下不喜的事情。”
他所需要的，就是她的誠心。看著她並不躲避的眼睛，他知道她說的是真心話，於是適當地放鬆了手。
“我信你。”
葉沉淵離得十分近，衣袍上的淡淡薰香又侵染了過來。他的容貌俊美如昔，笑起來時，就像解凍了一池春水。
謝開言摸了摸他的臉，幾近痴語道：“多笑笑。”笑起來後，眉目溫和的阿潛就回到了她的身邊。
葉沉淵站著動也不敢動，低下頭凝視著她。她仿似夢醒，遽然收了手勢。
他再接著問先前在意的問題：“你去了北理之後，再有什麼打算？”
“回汴陵。”
無論是前往北理還是回到汴陵，謝開言堅持一人上路，拒絕葉沉淵提出的各種好意。他軟著聲音哄了又哄，她險些冷了臉色，最終是他退了一步，隨她心意來去。
謝開言說走就走，不再多說一句話，已經邁出了主廳大門。
葉沉淵握住她的手腕將她多挽留了一會兒，說道：“既然不要人陪，我送你一匹馬總成。”
侍從牽來葉沉淵的戰馬，白馬識得主人，在葉沉淵面前低下了頭。它的額上有一抹嫣紅，全身毛髮純白無雜，在秋陽晚照裡，披著一層金光。
“騎上驊龍，在華朝沒人敢攔你。”葉沉淵說道。
謝開言久居連城鎮，知道驊龍的名氣。“龍”在古代是純種白馬之祖，額前顯紅便是高貴血統的象徵，全天下僅有這一匹，可稱得上是千金難求。
謝開言翻身上馬，葉沉淵持著韁繩將她送出連城鎮外。原野盡頭，沉沉墜落一輪紅日。萬千光輝鍍上她的衣衫，如同對她敞開璀璨的天門。
葉沉淵鬆開手，看她縱馬迎著光跑去，逐漸不見。她的斗篷不知拋落在哪裡，只剩下烏黑的衣衫蕩在風裡，遠遠掀起一抹亮色。她像是衝向了九天勝境一般，顯得那樣無拘無束。
葉沉淵目送謝開言離去，兀自站了許久。左遷見唯一能勸服主君的人也已遠去，只能硬著頭皮說道：“求殿下網開一面，放過胭脂。”
“隨我來。”
連城鎮馬廄旁有一排低矮的土坯房，存放著廢草料。潮溼的腐爛味道沿著地底爬升上來，快要溼透了句狸的繡花鞋子。旁邊那間黑不見底的小牢房不斷傳來哭泣聲、哀求聲，字字句句撕裂了句狸的心肺，才被暗衛抓來囚了半日，她就覺得全身發冷，忍不住哆嗦個不停。
“殿下殿下我眼睛疼那條蛇已經鑽到我的頭蓋骨裡去了”
句狸聽出了是宮女團喜的聲音，豎起耳朵偷聽一陣斷斷續續的哭訴，也大致揣摩出發生了什麼事。團喜放走謝開言飼養的石龍子，引起太子警覺。太子徹查一番，抓到團喜放信鴿通報給閻良娣的把柄，一句話不說，將團喜投放到黑牢中。
只是無人知道，太子到底使了什麼手腕，竟然讓一條活生生的蛇鑽到團喜身子裡，還能到處遊走句狸一想到那蛇爬過面板，吐著冷冰冰的信子，即將也會爬到她的身子上時，再也按捺不住，撲到鐵窗前不住嚷道：“太子殿下您就給我一個痛快吧！”
亂嚷了半日，看到圍牆後真的轉出一道修長身影后，句狸又馬上閉上嘴，絞著衣帶角不說話了。
葉沉淵喚值守士兵開啟鐵門，隨後，句狸被推了出來。她抬頭偷看一眼葉沉淵冷冰冰的臉，不待他出聲，她就惶急說道：“殿下不準殺我！太子妃十分喜歡我！我死了她會傷心的！”
葉沉淵回道：“我知道。”
句狸又急著嚷：“那也不準對我用刑！”
葉沉淵淡淡道：“你是我的座上賓，怎會對你用刑。”
句狸回頭看看四周極陰森極冷腥的境況，抱住頭臉一陣跳腳：“殿下是在跟我這個下人開玩笑麼不如索性給我一刀”
圍牆後面的左遷急得伸出個頭，朝句狸猛打眼色。可是句狸還在彈跳，根本沒看到他的暗號。
葉沉淵冷冷看著句狸，直把句狸看得沒了任何火氣，只能驚慌失措地站在那裡。
“我不追究你私放謝開言的罪過，只要你能答應我，好好看住謝開言，等我處置完和談一事回到汴陵後，將她交還給我。”
葉沉淵負手說完