子弟的首領。再過兩年，他又婉言勸走那名婦人，著力培養她的孩兒獨立處世的能力。
如今歲月做起了司儀，悠悠轉過一個身，將他們三人再次提聚在一起，靜看他們的悲喜。
燈下，謝母擁被而臥，面色蒼白，眼裡的光彩卻是堅定。
她終於等到了久別家園帶著滿身風霜歸來的女兒。
謝開言跪在病榻前，恭恭敬敬叩了一個頭：“孃親，女兒不孝，現在才能來看你。”甚至是讓她來不及侍奉湯藥。因為對於迴光返照的病人來說，任何靈丹妙藥已經失去了效用。
謝母伸出一截枯瘦的手，腕上的玉鐲潤著一點柔和光澤，除此外，已不見昔日美人的風儀。
“小囡過來讓娘好好看看”
謝開言膝行過去，撲在榻側，忍住了哽咽：“孃親還是這樣喚我可是我不配做孃親的小囡”
謝母費力地撫摸謝開言的頭髮，笑了笑：“傻孩子，是娘對不住你，沒保住身子去你身邊。”她戀戀不捨地將手掌抵在謝開言淨白的臉上，笑著說：“我的小囡還是不會梳辮子，像個長不大的姑娘。”
謝開言忍淚，轉身過去，低坐在榻旁，任由孃親支起手替她梳理髮絲。
謝母輕輕哼著：“蛐蛐兒翅膀馱月亮，小花兒淡淡香。星星睡著雲朵兒追，草蜻蜓飛出光”
謝開言一聽熟悉的民謠，淚水無聲流下。
謝飛等待多時，才推開房門走進小小的居室裡。
謝母細細看著眼前霜白頭髮的老人，到了最後，才能辨認出來。“是小囡的叔叔麼？”
謝飛躬身施禮到底，誠懇道：“謝飛愧對夫人，讓夫人流落在外多年，如今才能帶著謝一回來。”
謝母忙喚道：“叔叔不必多禮，孩子出落得有擔當，全憑叔叔的教導，我心裡也是極高興的。”
三人在燈下各自敘說往事，謝母力虛，說不了幾句便昏然閉上眼睛。謝開言神色大慟，仍極力抑制住語聲中的悲慼。她跪在榻邊，握住謝母的手，低低喚道：“孃親孃親小囡想一直陪著你”
謝母費力睜開眼睛，露出最後一抹美麗的笑容，說道：“將娘葬在金靈河岸上，讓娘以後每天都能看見你。”說完後便絕了氣息。
謝開言哀痛大哭。
天明，舊南翎國東海源頭金靈河畔，謝開言親手壘了一座孤墳，依託在濃濃的翠華之中。她相信，待來年，這裡便能垂下滿枝芳華，陪著她的孃親度過一個個絢麗的春日。
謝飛持笛吹奏一首《安魂曲》，沉渾聲調激盪在空曠的河水上。
謝開言默默佇立，看著奔騰不息的母親河。
過後，謝飛才說道：“聽說你孃親多年侍奉道學，也曾與天劫子前輩、文謙先生有過數面之緣，受得他們的一些點撥。如今她也去了，你替他們念一段經文超度吧。”
謝開言跪在草地上，用手搭上墳包，開始低低念道：“上登朱陵府，下入哀生門。富貴如一夢，浮生能看悟”身後寂然無聲，她唸了一段猛然回頭，才看到謝飛靠在樹身上，已然閉上了眼睛。
謝開言急撲過去，呼道：“叔叔！”
可是她的叔叔再也不會睜開眼睛，飽經風霜的臉上也沒有一絲痛苦的神情，就在她的一段超度亡靈的經文中，走得那樣安詳。至死，他都站著的。
天暮，謝開言撫摸過每一株草木枝條，徐徐走上烏衣臺。受封為謝族預備族長那一天，叔叔牽著她的手，穿過一道道玉石街，將她送到最前的那塊金磚上。當時是燦燦春日，街巷兩旁家家戶戶敞開了紗屏，對她露出一株又一株花樹，奼紫嫣紅的景象吸住了她這個孩童的目光。
許多人站在兩旁，穿著各色衣衫，靜靜等待謝飛牽著她走過。他們的孩子，流露出羨慕的眼色，向她投來過多的關注，在十年之後，隨她一起穿上了烏衣。
叔叔稍稍捏緊了一下掌心，對她說：“謝一，記住此時。”
她站在金磚上回過身，數以萬計的謝族人躬身施禮，從上到下，像是掀開了一場聲音的海潮。“參見大小姐！願大小姐帶領我族永保昌盛！”
連綿不斷的呼聲層層疊疊落下，不曾消磨在數不清的人潮之中。她的身子過於矮小，甚至還看不清面前眾人的模樣。
“記住，他們就是你的責任。”叔叔最後說道。
那時的她從來不知道世間有一個鐵律：一件事情的開始，永遠意味著另一件事的終結。
從此後，她放棄了玩樂、放棄了孃親、放棄了一個女孩的嬌嗔