葉沉淵冷淡回道：“不費一兵一卒便能奪了我的城池，王衍欽即使還厲害，也不是那人的對手。”
下屬躊躇：“王都尉傳來飛信，說是卓大人矯令他出城，這才失了連城鎮的控制。”
“不是卓王孫，他還沒那個膽子。”
下屬不明所以，聰明地不接話。
葉沉淵又道：“傳飛信回去，命令王衍欽調轉十萬兵力，圍住連城鎮，若走失一人，提頭來見。”
下屬得令，連忙放出鷹隼。遠在原野之上的王衍欽接到命令，交付屬官仔細研讀了幾遍，終於揣測出主君之意：待他來，不必戰。至於緣由，等王衍欽看到了城頭上出現了謝開言佈置防禦物的身影時，立刻醒悟。
一是戰不贏，二是不便戰。
謝開言系前南翎謝族出身，所統領的弓箭手個個技能非凡，雖不知她如何死裡逃生出現在連城鎮，但王衍欽聽聞過謝族以五千兵力抗擊五萬華朝騎兵的彪炳往事，又在太子府裡親眼目睹過主君對她的遷就之情，心想避免與她正面起衝突，終究不會錯到哪裡去。
原野上的王衍欽面朝井關鎮方向遙遙拜了拜，對主君不追究他的失城之責感激不已。
井關鎮內，隨著滾滾風沙疾馳回兩三匹戰馬。一道道驚喝之聲從軍衙三道大門傳進來，迫使葉沉淵轉身探查發生了什麼。
一個渾身是血的男人被拖抱了進來，鎧甲已經磨損，失去了原本的顏色，一股股血水從甲片下爭先恐後湧出，甚至沖刷掉了掛在上面的沙土。一身黑衣的副將跪在地上，用殘存的衣袖胡亂摸了一把血鎧男人的臉，露出了左遷一截尚算明淨的容顏。
葉沉淵才看一眼，就疾步走下臺階，來到兩人身前，冷冷道：“我說了不准他出戰，你們作為副官，都聽不懂麼？”
全身披血的副將不敢辯解，只是哽咽道：“謝照帶兩萬兵殺了我們三萬人，還把左大人殺得渾身冒血。左大人寡不敵眾，仍在獨力苦戰，末將擔心左大人有了閃失，拼死將左大人拖出了戰團”
葉沉淵急聲道：“傳老軍醫。”
副將繼續稟告鴉翅坡前的戰情，並從懷中扯出了一面斑駁血色的帥旗，上面佈滿箭孔，已無一處完整的布料。
副將哭道：“左大人一心想拼掉謝照，飛箭射中了他的心窩，他還拄著旗不肯後退一步。”
葉沉淵看了看帥旗，冷聲道：“派人將旗子送到封少卿處，給兵部上表，記錄左遷戰事，用以激勵後來將領。”
老軍醫剪開左遷的戰鎧，剝開殘留的甲片，露出一具血染重衣的身軀來。血衣下，想必有許多傷痕，單是心口上插著的那支羽箭，隨著左遷幾乎斷絕的氣息而微微發顫，也讓在場所有人看得心驚。
葉沉淵坐在榻邊，扶住了左遷的身子，將手掌抵在他背心，替他渡氣。老軍醫再剪開血衣，突然從左遷胸懷處滾落一冊絹畫。
葉沉淵低眼一看，透過浸染在絹布上的斑駁血痕，認出了那是謝開言的畫筆。他的氣息驀地一動，牽發肺腑間一陣疼痛。他不著痕跡地調息，沒有說話。
老軍醫隨軍行醫多年，卻是看著左遷在馬背上長大。渾身是血的兒郎將身上帶了如此文墨氣息的畫冊，即使是駑鈍之人，也能看出左遷心中有記掛的事了。
老軍醫嘆道：“如果不打仗，這個孩子恐怕還在想著心尖上的人，和她留在家裡寫寫字賞賞花，過些快活日子。”
葉沉淵啞聲道：“外敵不除，何能成家。”
老軍醫再嘆：“殿下待左大人一向親厚，如今看他落得這個樣子，也心痛吧？”
葉沉淵默然。
他待左遷又何止親厚？
他在左遷身上，總是看到了一股勇往直前的勁頭，尤其是那晚左遷跪在地，苦苦哀求他賜婚的模樣，長久留在他心裡。
十年前，是不是也有一個人像左遷那般，跪在刑律堂前，苦苦哀求別人成全她的姻緣？
他不敢想，立刻首肯了左遷的要求。
得到賜婚指令後的左遷，日日露出喜色，愈加溫文可親，問他偷笑什麼，他還會靦腆地低下頭。無論怎麼看，左遷都像是隔壁鄰家走出的樸實兒郎，倒不像出自尚書世家的公子。
只因他的心底，存了一抹溫柔的綺色，引得他盼顧將來。
這樣的兒郎，若是渾身是血了無生氣躺在軍衙裡，與他的期望多麼不相適宜。
“殿下準備好了麼？”老軍醫的呼喚遏止了葉沉淵浮起的心痛感。
“拔箭。”