小碎步跑過來，站在謝顏身後氣喘吁吁地說：“奴婢一心向著娘娘，阻止娘娘動手也是為了娘娘好。”
謝顏側過身，冷冷道：“你以為你是誰？給我跪下說話！”
聶向晚低頭看看花容失色的花雙蝶，暗地咬了咬牙，噗通一聲跪在了石子尖上，惶急道：“請娘娘聽奴婢一言！”
謝顏看看聶向晚急切的臉，笑容越發開心：“區區一名賤籍奴婢也想在我面前說上話？剛才宴席上的舊賬我還沒跟你算呢。”
聶向晚跪在地上，雙肩輕顫，不敢動。謝顏輕笑著，喝令：“剪掉她的小指！”
彪漢隨從按住聶向晚，用花剪剪下了她的左手小指。聶向晚痛得低嘶一聲，身子猛地抽搐起來，冷汗淋漓而下。殘指被丟在佛盞花下，染上一點泥土，謝顏看了一眼，冷哼道：“這就是與我作對的下場，記住了麼？”
聶向晚用右手緊緊捏住左手，堵住了血水流出。她顧不上擦去滿頭的汗，嘶聲道：“請娘娘聽奴婢一言”
謝顏冷笑：“還沒長記性？給我剪掉她的右手！”
聶向晚被隨從按倒在地，啃了一嘴的泥沙。她發力說道：“華朝軍隊堵在邊境，派使者進宮廷，便是先行打探皇后娘娘的意圖！娘娘若是殺了花總管，堵塞了與華朝約合的機會，那便是置皇后娘娘於不利的地位！奴婢請娘娘三思啊！”
花雙蝶流淚含恨道：“柳妃何必如此？我與柳妃又無深仇大恨，何苦拿著別人的性命做陪襯？若是不解氣，衝著我來吧。”
聶向晚在草末沙土之上奮力抬頭，衝著花雙蝶搖了搖頭，花雙蝶看著她那雙哀求的眼睛，一怔，果然不再說話了。
謝顏面帶猶豫地站著。
聶向晚趁機說道：“皇后娘娘極為喜愛娘娘的調香手法，娘娘若是留下花總管，學得百花谷的一些隱秘技巧，必定能讓皇后娘娘容顏煥發。這一舉兩得之事，娘娘為什麼不聽從？”
接到訊息的李若水姍姍來遲，騎馬闖進花苑，收拾了殘局。她有意磨蹭一刻，本想借助謝顏的手段折磨下聶向晚，誰知趕來一看，聶向晚斷指殘發，滾落在土坑裡，慘得不成人形。這種場景是她萬萬沒有料想到的，她連忙惶急衝上，大發嬌蠻火氣，喝退了謝顏。
花雙蝶鬢髮散亂，失魂落魄般站在花叢之後，看著一眾人離去。來日應對主君的密令時，她感念聶向晚的救援，思索極久，回道：聶向晚柔弱可欺，毫無太子妃風骨，懇求殿下網開一面，收回成令。
她知道卓王孫隨行出使的目的之一，只因動身之前，主君曾明令過，如果聶向晚與謝開言無任何干系，那便是蒙撒的親信，卓王孫可將其先行斬殺掉，斷絕蒙撒的依靠。
至於卓王孫出使的其他目的，似乎是與軍機之事有關，她不敢打聽，也不敢知道，就這樣安分地來到北理宮廷，遭受了一次次的變故。
聶向晚得空休整一日，包紮殘手，囑託親近幾人，不可將訊息透露給謝照。謝照留在蒙撒別院裡，忙於祭禮，近一旬沒見到聶向晚歸宿，問及下落，才得知她已搬入特使隨駕小院。
謝照詢問前來交換訊息的聶無憂：“小童為什麼要這樣做？”
聶無憂苦笑：“是我害的。”
隨後，他細細解釋了緣由。十日前謝飛傳書，勸他狙殺卓王孫，他動了心思，喚李若水陪著皇后閒聊，有意提起卓王孫的才藝名聲。皇后果然奇心大發，多次宴請卓王孫，挽留他長駐北理。卓王孫初是萬般推辭，後又堅決不應，引得皇后大怒。他抓緊時機進言，提醒皇后可將卓王孫囚禁起來，皇后從其計。
“可是小童提點蒙撒，國師地位將要不保。蒙撒聽後闖到朱明院，干涉皇后私扣特使一事。”聶無憂淡淡苦笑，嘆氣道，“皇后還需依仗蒙撒，不得不退一步，放了卓王孫。恰逢這時，花雙蝶又來討要小童做隨從，小童順她意搬去隔壁，大概是想暗地守住這兩人。”
謝照問道：“花總管和小童沒任何交往，為什麼單獨討要她？”
聶無憂暗自心驚，面上卻笑道：“大概是見小童伶俐”
謝照站在孤月之下，一身白衣雪亮，聲音也是冷冰冰的。“說實話。”
聶無憂想了想，嘆口氣，當即說出聶向晚被斷手指的往事。謝照突然冷臉朝外走去，聶無憂早有提防，發力拉住謝照，用事理大義勸服他，也等到了他的一句話：“我一定要親手摧毀掉這北理宮廷。”
當晚，謝照便出行一次，去了宮人常常流連的翠怡坊，收買了一名婢女。
五日後，宮